第245章（第3/4頁）

她笑道：“換一個。”

林玉嬋心裏有點不明白。這時候男人不是應該呼呼大睡嗎，怎麽他時常顯得精力旺盛，思維照舊敏捷，反倒是她眼睛快睜不開了……

蘇敏官不聽她指揮，拇指捏她耳廓，我行我素地說：“來的是寶順洋行的英國助理。”

林玉嬋“嗯”了一聲，睡意飛走一半，臂上泛起應激的粟粒。

“沒大事。”蘇敏官平平靜靜地說，“達記棉花行是商會成員，寶順花七便士一磅，買了他們的幾千包棉花，轉頭發現棉花包裏摻了水。”

林玉嬋“啊”了一聲，徹底被這睡前故事吸引了注意力，從他胸前仰起腦袋。

“真的？太過分了！——等等，價格什麽時候漲到七便士了？今天下午？”

一句話信息量太大。她先專注主要矛盾。

棉花摻水，虛報重量還在其次，這種棉花根本運不到歐洲，過了赤道就得爛幹凈。

“洋行的人不想打中國官司，因此找到商會，想私下裏談個賠償。”蘇敏官喉頭微顫，像講故事一樣娓娓道來，“當時你和幾位理事都不在。我正好閑著，就幫忙說合了一下。你別見怪。”

打官司勞民傷財，損害名聲，因此商戶間有“生不入官門”的俗語。若有矛盾，很多時候都喜歡選一些德高望重的中間人幫忙說合。隨著義興商會規模漸大，慢慢的也開始有了調節糾紛的功能。

不過，調解洋商和華商之間的糾紛，還是頭一回。

蘇敏官雖然幾近賦閑，但事情送上門，還是忍不住技癢，當了一回老大哥。林玉嬋相信他的能耐，當然不怪。

不過她還是有點不安，問：“結果怎麽樣？”

“我讓達記全額退了款。達記的老板不忿，跟我吵了半日。下次商會例會，可能會有人以此對你發難。你做好準備。”

林玉嬋苦著臉，翻個身，被這“睡前故事”弄得徹底睡不著。

蘇敏官這時候才覺出歉意，撫摸她滑溜溜的肩膀，輕聲請示：“要不再講個別的？”

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“林夫人，這太過分了！今天您不解釋清楚，我們全退會！”

商會例會上，幾個不同行當的外貿商人同時發難。

“咱們商會組織的初衷，就是對抗洋人的壟斷圍剿。為什麽那日洋人找上門，你們反倒幫著他們說話！這叫背離初心，很危險的！”

商會平穩運轉日久，除了最初那次暴民堵門，林玉嬋很少像今日這樣，再次成為眾矢之的。

“這並非蘇老板一人的意見。”她耐心等眾人火氣降了些，才井井有條地說，“我已找過幾位理事，都達成了一致。咱們商會的守則裏，是不是有‘信譽至上’這一條？達記花行手下夥計做事糊塗，罔顧信譽，讓洋人抓住把柄，咱們若包庇，日後還不是全體華商信譽受損？況且達記的老板已經接受了這個仲裁結果。寶順的洋人也表示諒解，言明日後會繼續和他們合作——這是皆大歡喜之事，還請諸位把眼光放長遠些。”

好在她已經提前聽過“睡前故事”，有所準備。第二天就緊急聯絡了大部分商會理事，統一了口徑。

席間有人稀裏糊塗一通勸。反對的浪潮歇了三分，可也有人嘀咕：“那也不能讓達記全額賠啊，起碼裏頭還有好棉花不是？”

蘇敏官忍不住笑了：“人家洋行白白損失人力，一包包拆開來清點，有這工夫他們少賺多少錢，他們也不是全無損失啊。”

“蘇老板站著說話不腰疼，你自己金盆洗手了，可忘了做買賣多辛苦……”

蘇敏官有自己的原則。過去廣州十三行的紅頂商人，之所以能獲取巨利，貪婪和敏銳當然是首要因素，但也得益於“信譽至上”的行規。若有不合格產品無條件退換，讓洋人放心跟中國人做生意。

可是隨著大清開埠，外貿交易數額指數級增長，華商的素質開始良莠不齊。摻假造假的案例比比皆是。牌不對貨，貨不對價，短斤短兩，優劣摻雜……迫使西方國家制定法律和監管體系，和海關一起打擊偽劣產品。

十三行倒了，中小茶商開始系統性摻假，用礦物和藥料將劣茶增色增香，用茶葉渣和好茶混合降低成本……以致洋商采購茶葉時慎之又慎，催生了各種質檢標準；

如今棉花價格一路飆升，洋行收得多，難免有打馬虎眼的時候。

大部分華商都是小本生意，外商縱然受騙，損失也不多。又不願承擔本土訴訟的時間和金錢成本，通常也就自認倒黴。

可是這種一點一滴的劣跡，日積月累，對華商信譽的損害是毀滅性的。

一個脾氣和藹的老掌櫃站出來，給這個年輕的商會理事長夫人上課：“我知道，您事事要求完美，覺得做買賣就該清清白白，一文錢都不能誆別人的。可林夫人您不知道，當年洋人跟咱們打仗的時候，怎麽橫行霸道、欺男霸女，把咱們中國人當螞蟻一般踩在腳下的。如今他們仗著各種特權，貪得無厭地賺咱們中國人的錢，咱們還跟他們學什麽公平競爭？子曰：以直報怨，以德報德，這才是咱們的原則。洋人欺負咱們那麽多年，咱們憑什麽不能以其人之道還治其人之身，讓他們也頭疼一下？”