第234章（第3/4頁）

洪春魁打招呼就正常多了，言簡意賅：“林姑娘，瘦了。吃苦了吧？多吃點。這裏安全，好好休整幾日。”

林玉嬋吃上兩個月來的頭一頓肉——不是湯裏漂的油點葷腥，不是用來提味的內臟下水，而是一整只新宰的雞！

還是米其林三星間諜做的！

燉在濃郁的湯裏，鮮白的肉，酥爛的骨，嫩得入口即化。

她再也顧不得形象，連皮帶骨狼吞虎咽，明明肚子脹得難受，還是舍不得放過一口。

旁邊三個大男人不好意思瞧。江高升和洪春魁鋪開行李，從中找出小刀鐵片，一齊圍著蘇敏官鼓搗。

等林玉嬋大半只雞進了肚子，蘇敏官雙手還銬著。

“……啐，這洋人的玩意兒真是不一樣，沒鑰匙還真不行……得回去請教一下高手……”

林玉嬋有點不好意思，招呼他們：“先吃。”

蘇敏官輕輕一笑，舉雙手取了筷子。

“不急。用小火慢慢燒上幾日，鐵就脆了，到時隨便一掙就斷。”

旁邊兩位大哥點點頭，又有些為難。

“運河結冰了，行不得船。”江高升邊吃邊說，“洋人要過什麽耶誕節，早早都放假，往上海的洋火輪十天一班，今晨剛走一艘。”

洪春魁壓低聲音，說：“洋人那邊催得急，讓我下一班船就進廚上工。不如走陸路？”

蘇敏官搖搖頭，壓低聲音：“河北山東都有撚軍，碰上了平白耽擱時間。”

江高升道：“那怕什麽！五百年前都是一家人，頂多路難走一點，總不能在這裏幹等著。”

蘇敏官尋思片刻，點點頭：“飯碗要緊。你們能隨我來，這情分我記著。你倆不用管我，速歸，往後多照應。”

三人都沒吃多少，撂了筷子，站起來，互相拱手為禮。

林玉嬋咬著一只雞翅膀，後知後覺地捕捉到這些對話的片段，慢慢的震驚失色。

她追出去：“兩位大哥。”

關於她自己到底是怎麽獲釋的，其中定然內幕繁多，蘇敏官讓她“回去再說”。

然而她心中已隱約有猜想。她攔到江高升面前，直接問：“敏官撈我，花了多少錢？義興還好麽？”

洪春魁連使眼色。然而江高升沒收到這信號，愣愣地說：“林姑娘，你不知道啊？義興沒啦。”

仿佛被人當頭一拳，林玉嬋一瞬間有點站不住。

“什麽叫沒了？！”

“不然如何變出十萬兩銀子？”江高升說，“不過你別過意不去哈，人命關天，我們大夥兒都表決通過了。你是洪門姐妹，義興是洪門會產，用在你身上不虧。”

洪春魁見瞞不住，也嘆口氣。

“這兩個月，跟著敏官在海上來回跑，累都累吐好幾回。敏官也真能耐，洋人叫價二十萬兩的鐵廠，硬是談出個對折，不然我們還真湊不出剩下的十萬……”

林玉嬋努力在腦海中拼合這些碎片，冷汗涔涔而下，驚得失語：“所以……”

“林姑娘，”蘇敏官見瞞不住，幹脆蠻橫插入，奪回解釋權，“根據官方的說法，義興船行被海關稅務司發覺做假賬，從道光二十七年開始追根溯源，清算所有違法走私之罪，勒令一次補齊罰款十萬兩白銀。這筆意外之財被赫德拿來購買旗記鐵廠，獻予江蘇巡撫李鴻章。李撫台投桃報李，聯合朝中勢力，施展翻雲覆雨之能，要挾大學士裕盛，迫使他自承錯誤，為你翻案。多虧你用計傳出來的種種內情，否則我等局外之人，還真不知該從何下手。”

林玉嬋感覺驟然掉進一個黑洞，一肚子熱騰騰的雞湯仿佛化為冰水，凍得她有點發抖。

“為什麽……”

“時間倉促，抵押資產不足以湊齊銀子，只能分拆變賣。你的股份也沒了，二十五分之一，我就代為處理了，別見怪。好在上次金能亨給我擬好了合同，給義興詳細估了個價，十萬兩不多不少，省了我不少事。”蘇敏官說，“露娜歸寶順洋行，兩個碼頭歸沙遜，小汽輪歸旗昌……其余沙船地皮貨棧之類，也都找了好買主。義興的船員繼續隨船，拿新東家的薪水；其余夥計都有遣散費，沒虧待大家。”

江高升和洪春魁一左一右地點頭，佐證他的話：“我倆幫著敏官跑腿，已誤了幾日的工，今天真得回去了，否則新東家那裏說不過去。林姑娘，山高水長，後會有期。”

兩人匆匆扒完最後幾口飯，跟林玉嬋拱手道別。

她怔怔的回禮，頭腦中似有火燒，平白感到恐慌。

蘇敏官牽過她的手，朝著靛藍色的夜幕中走去，笑道：“好啦，先找地方給你沖個涼。”

他小心挑選黑暗窄巷，在老城廂邊緣穿梭，躲過巡邏官兵的眼目，直到跨入租界的鐵柵欄門。

天津租界也是華夷雜處。在熱鬧的商業街盡頭，海河泥灘之上，貨棧、洋行之側，新建一座三層洋樓，招牌書寫“利順德”三個大字。那是英國人開的天津第一家西式酒店，外觀是拱門林立的印度殖民地風格，進門則是地道的英式裝潢。色澤柔和的木質的地板踩上去清脆地響，巴洛克式黃銅燈照亮寬敞的門廊。