第227章（第3/4頁）

忽然，聽到門口有人喝罵。

“……去去去，滾開，不要！”

一個十來歲的旗人小女孩，每天傍晚都挎個籃子來兜售針線紙剪，又每天被婆子們趕走。

眼下八旗人口膨脹，又不事生產，一個人領餉養活一大家子，舉家沒落的不算少數。幾百年前跟著努爾哈赤打天下的功臣，經過十幾代的優勝劣汰，有些還保著體面，有些卻已和乞丐無異。

賣針線的女孩顯然屬於貧民階層，光著硬硬的腳板，不合身的棉服上補丁摞補丁，頭發臉蛋卻還算幹凈，看得出來用心洗過。

女孩每天賣針線補貼家用，挨罵大約是家常便飯，也不沮喪，哼著小調，低頭沿墻根離開。

林玉嬋已經注意這個女孩好幾天了。今日聽她又哼歌離開，三兩步起身追上。

她飛快跑到院門，遠遠招呼：“喂，丫頭！我買線！”

幾個婆子剛要來拉她，見她沒有要跑的架勢，也就不管。

只是說：“我們這裏有針線，你要補什麽？”

林玉嬋：“我就要她籃子裏那個顏色的。”

賣針線的女孩連忙跑回來。林玉嬋笑眯眯讓她坐在門檻，摸一塊碎銀子。

婆子趕緊說：“哎唷，哪用得著這麽多！我去給你換錢。”

碎銀是寶良給的，讓她隨便買點日用品。看守婆子不好說什麽，只是暗地忌恨，自己都好幾個月沒摸到銀子了，公子哥一給就是一大把，好像身上沒銅錢似的！

這麽多受苦的犯婦，哪個出身不比她高。就她金貴！

婆子啐一口，起身去換錢。

林玉嬋趁機在籃子裏扒拉線團。

一邊輕聲閑聊：“方才唱的什麽歌？我聽你每天都唱。”

針線女孩怕生，又或許答不出來，愣愣地看著她。

林玉嬋瞥一眼遠去的老太太，攬過女孩，在她耳邊輕輕哼。

“Jingle bells， jingle bells， jingle all the way……”

針線女孩愣了愣，皴裂的嘴角扯開驚喜的笑容，輕輕點頭，接著唱了下去。

但歌詞難辨，聽起來像是很不規整的英文。

林玉嬋輕聲問：“你是貝滿女塾的學生？這歌是貝滿夫人教你們的？”

貝滿夫人是美國傳教士的遺孀，所辦女塾裏招收的大多是窮人家和乞丐女孩。前幾日林玉嬋去拜訪時，貝滿夫人就帶著女孩子們在唱歌。

這針線女孩多半和貝滿有淵源，否則，同治年間的大清帝都，有幾個小孩能脫口而出《鈴兒響叮當》的曲調？

林玉嬋溫柔地問：“會寫自己名字嗎？”

針線女孩搖搖頭。習字讀書比唱歌難多了，她還沒入門。

“叫什麽？我給你寫一個。”

女孩小聲：“二妞。姓索。”

林玉嬋從她籃子裏找出一塊裁縫用的畫粉筆，摸出一張糊燈籠的薄紙，開始飛速寫字。

“有英文名字嗎？”

“瑪利亞。”

婆子拎著幾串錢回來，明顯缺斤短兩，把剛才那碎銀子貪汙了至少三分之一。

林玉嬋也不介意，拿了錢，數出十文，從容用那燈籠紙包好，塞進索二妞那厚實的棉衣懷裏。

“拿去給貝滿夫人，讓她看看我寫得對不對。”林玉嬋囑咐，“一定要給她哦！”

索二妞有點困惑。她不會寫字，但自己名字的形狀還多少認得一點。這小姐姐剛才寫的那一堆，可一點也不像啊……

但她羞怯，又不敢問，只能用力點頭，收好銅板，抱著籃子一溜煙跑了。

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當晚，林玉嬋心頭郁結稍散，睡了個好覺。

可是一天過去了，兩天過去了，沒有任何突發情況。

也許索二妞忘了……也許貝滿夫人沒當回事……也許粉筆字跡被蹭掉了……

林玉嬋忍住滿心滿腦的煩躁，做出個接受命運的態度，每天乖巧度日，還跟婆子們聊天。

第三天倒是有人上門。寶良做賊似的，看看胡同兩端，然後一溜煙閃身進來。

看守的婆子識趣地離開。一個小廝守在門外把風。

“總算有機會出家門。”他搓著手，興奮地說，“林姑娘，最近沒人為難你吧？”

說著，一包果脯“雜拌兒”放在小幾上。這是京裏少女們最著迷的甜口兒零食，家境一般的旗人，逢年過節才能置備一小包。要是額外被長輩給了那麽一顆，非得半夜蒙在被子裏偷偷吃不可。

寶良料想，林姑娘小康生活過慣了，這幾日粗茶淡飯，驟然見到果脯，肯定彌足珍貴。

林玉嬋微微冷笑。冒著被老爹胖揍的風險，排除萬難溜出來見心上人，可把他感動壞了。

寶良向她通報：“下個月太後過生日，我阿瑪在操心采購賀禮之事，因此你的案子暫時放下了些。你在這裏悶壞了吧？需要什麽盡管跟我說——對了，這裏是小令三首，請姑娘品鑒。”