第212章（第2/4頁）

書記員有點舌頭打結，不知該怎麽發後頭兩個音，幹脆略過。反正中國人的姓名不重要。

“……根據以上條款，這是完全合理合法的。所以今日，由這位林……林……”

書記員張著眼，在人群中搜尋中國面孔。

“玉嬋。”一個喘著氣的女聲飄入門口，“多謝您的介紹。我就是班內特先生指派的代理人。”

林玉嬋抹掉眼角的汗。翻了兩道窗，裙子被刮破一個口，管康小姐借了個發卡匆匆夾上，一路火花帶閃電的跑過來，總算沒遲到。

屋子裏嗡嗡人聲響，書記員開始根本沒把這女聲當回事。等她說完半句，才猛然驚覺。

“……等等？”

不僅是中國人，而且是女的？？

Lam Yuk-Sim，林玉嬋在遞交材料的時候，有意放棄英文名字Luna，而是用了這個對洋人來說十分拗口的廣式拼音，完全看不出性別。所有辦公人員默認此人為男。

直到開庭，她才真正亮出性別，避免節外生枝的八卦。

書記員看著這個亂入的中國姑娘，她秀發柔順，梳個蚌珠頭，身穿傳統的中式襖裙，輕盈的布料貼合在她肩膀腰間，即使是寬闊肥大的平面剪裁，也能隱約看出那窈窕的身段曲線——女性無疑。

生米煮成熟飯，也不能把人趕出去。書記員卡殼半天，才結結巴巴道：“好，好……請坐。真是意外啊，呵呵。”

旁聽眾人也目瞪口呆，互相詢問：“怎麽是個女子來代理？這合規嗎？”

隨即有懂法律的答：“法理上似乎沒問題。這中國女人說她是望門寡——按大清習俗是寡婦，以咱們的說法，依然是單身。這兩種身份的女人都可以作為法律主體出庭。”

泰勒先生有點措手不及，一肚子“誅心之論”胎死腹中，一拍桌子站起來：“可她是中國人啊！”

林玉嬋聽到這句，心裏翻白眼。

中國人怎麽了，不配說話嗎？

嘴上笑得甜：“我是英國班內特先生指派的代理人。我只負責忠實傳達他的意思。”

蘇敏官和那幾個漢口商人以自身經驗囑咐她，在洋人自己的主場法庭裏，不要奢望平等對話，能讓他們聽進你的發言就是勝利。

於是林玉嬋做好自己的心理建設，不指望在今日宣揚什麽平等民權。當好工具人，能拿回錢就是萬事大吉。

書記員也不得不為她講一句：“英國領事館……呃，並未發出過禁止大清國籍之女子代理英國訴訟的的條例。”

《南京條約》簽訂二十余年，大清國賦予外國人治外法權、領事裁判權，各種條例修修補補，通常是洋人按需提出，朝廷酌情答應，然後其他國家的洋人又趁機要求同等待遇……

導致租界裏的法律混亂而畸形，遠遠算不上完善。

通過某些不起眼的操作，“大清國女子可以作為代理人進入英國法庭”，居然成為了很明顯，但是無人意識到、也從未補上的的漏洞。

雖這麽說，但中國女人進英國法庭，還是破天荒頭一遭。縱然合理，卻不合情，很多人依然接受不能，嗟嘆道：“那位班內特先生，不能找個別人嗎？可靠的男人遍地都是啊。”

小錘一響，洪卑爵士宣布開庭。

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並沒有電影裏那種全場肅靜的氛圍。小小的租界小小的法庭，螺螄殼裏做道場，盡管該有的席位都有，證人陪審團坐了好幾排，但大部分人都相互認識，見面就寒暄。這法庭一點也不嚴肅，仿佛只是開了個班會。

十幾秒種後，攀談到一半的客套話才紛紛收尾，屋子裏真正靜了下來。

英國的法庭跟中國衙門差不多，開庭繁文縟節一大堆。先是遙祝女王聖體躬安，然後介紹在座各位，介紹原告被告，介紹今日的庭審流程……就花了半個小時。

林玉嬋聽從擺布，宣誓的時候也跟著敷衍地招呼了一下上帝，心中只是反復排演著待會的說辭。

英美法系是判例法，判決主要靠以往的案例積累，而非依賴明文法典。關於嫁妝的法條修訂只能算作參考依據，並不能一錘定音地左右判決結果。

這條嫁妝法案，只是給了原告一方進行訴訟的資格，讓她們不至於連狀子都遞不上去。

真正左右判決結果的是陪審團，她今天需要用嘴皮子來爭取這些人的同情和支持。

窗外的炮艦靜靜泊著，街道上依稀還能聽到人聲，有人趴在柵欄門前，向領事館中的仆役打探小道消息。

“下跪了嗎？打板子了嗎？……洋官會休妻吧？……”

林玉嬋從帖袋裏拿出一疊紙張，開始陳述。

她只是班內特先生的喉舌。這些信紙，都是“班內特先生”從香港寄來的現成陳述，她只要照本宣科就行了。

報館主筆康普頓先生也驗過筆跡，證實信件作者是班內特先生無疑——康普頓小姐為了投稿不被懷疑，早就悄悄練了好幾種不同字體。