第211章（第3/4頁）

《北華捷報》巴不得當事雙方在他們的報紙上打嘴仗，當即火速原文刊登。

E.C.班內特也立刻回應：“並非是您的妻子起訴她的丈夫，而是一位有正義感的、和她毫無利益關系的紳士，以他自己的名義，向馬戛爾尼先生討個說法……既然馬戛爾尼先生如此堅決地認定自己的做法毫無瑕疵，那麽，法庭見。”

租界裏難得有這種喜聞樂見的夫妻互撕，一時間，各位太太小姐的下午茶桌上，飄蕩著有趣的新談資。

這位中國太太是怎麽跟她的丈夫認識的？他的丈夫是如何追求她的？他們的婚禮是如何辦的？他們平時在家說什麽語言？她會不會像其他中國妻子一樣，給她的英國丈夫納妾？她會讓丈夫看她的腳嗎？她會不會按照中國的習俗，溺死他們將來的女兒？還有最關鍵的——她和那位E.C.班內特先生，又是什麽關系？

博雅小洋樓迅速恢復了下午茶業務。以康普頓小姐為首的一幹洋人閨蜜，盡管半數以上都家中生變，零花錢緊縮，但還是忍不住好奇窺秘的心思，又重新聚到了一起，並且吩咐林玉嬋：

“露娜，少準備些精致糕點，紅茶水果就夠了，我們最近在控制體重……”

其實是囊中羞澀。

林玉嬋忍笑應了，給她們一人切了一盤應季的大西瓜。

“敞開了吃，放開了吃，我請客！”

再苦不能苦八卦，大家嘰嘰喳喳議論得入迷。

康普頓小姐拼命忍著笑，也跟著煞有介事地聲討臭男人。

還不忘澄清：“班內特先生純屬路見不平拔刀相助，跟那位中國太太沒有超越友誼的交情哦！”

……

不光是在租界，就連很少關心洋人家務事的華界，也開始有人討論這則跨國八卦。究其原因，是幾大華人船行最近搶客源，趕時髦，在客船上講解洋人報紙，以娛大眾。“馬清臣嫁妝案”自然成了其中的明星題材。反正都是夫妻那點事，也沒有文化隔閡，小孩子都聽得懂。乘客們從浦西聽到浦東，從寧波聽到無錫，從杭州灣聽到蘇州河，聽完了還會唏噓兩句，說清官難斷家務事，洋人家裏原來也那麽麻煩。

有人還會感嘆，好好的一個有錢人家閨女，居然眼瞎便宜了洋人，想來是貪慕虛榮，以致自咽苦果，真是可憐可恨。進而得出結論，嫁人還是該嫁中國人——老實肯幹，通曉禮義，尊重婦女，就算生得矮點黑點，身材樣貌又不能當飯吃。況且男人瘦小，打起老婆來還沒那麽疼呢。

總之，這案子以驚人的速度橫掃華夷兩界。今日英國領館院門一開，把群眾的期待感推到最高點。

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林玉嬋叫的馬車早在一裏地外就走不動。她幹脆跳下來，用雙腿走完最後一段路，來到門外等候區，擠在混亂的人群中。

一擡頭，看到奧爾黛西小姐盈盈走來，她穿著高領長袖，在悶熱的天氣裏使勁扇扇子。

林玉嬋忙打招呼：“您也來啦！您的咳疾好些了嗎？最近天氣熱。”

奧爾黛西小姐在玉德女塾裏見過郜德文一面，今日得閑，於是來旁聽，搖著扇子感慨：“那是個多虔誠的女孩啊。我本以為她的婚姻會是一帆風順呢。”

來旁聽熱鬧的僑民真不少，其中有不少林玉嬋的熟人——倒不是她熟人遍天下，而是租界裏洋人就那麽多，就算每天在路口隨機蹲守，都能守到好幾個認識博雅林小姐的。

歐文醫師正在向麥加利經理請教投資問題；郎懷仁主教在和威廉警官談論寬懷仁恕；赫德派自己的秘書金登幹前來旁聽，因著馬清臣同時是大清官員，跟赫德也有多次往來，赫德需要獲得這個案子的即時反饋。

林玉嬋忽然肩膀一沉。回頭一看，維克多金發白牙，朝自己燦爛微笑。

“想不到吧，林小姐，我被選做陪審團成員。”他朝她擠眉弄眼，“不過你不要妄圖賄賂我，我是不會因為一個吻而偏袒其中一方的！——嗯，兩個吻也許可以考慮……”

林玉嬋嗤之以鼻：“騙誰呢？這裏又不是工部局法庭——大英按察使司衙門的民事案件，涉案雙方都是英國公民，按規定不會引入非英籍陪審團成員。別告訴我你嫁給赫大人了。”

維克多微微臉紅：“你、你怎麽這麽清楚……”

她不就是陪那位中國太太來出庭的嗎……

林玉嬋白他一眼，心說過獎，大英按察使司衙門的規章制度我都研讀透了。

她透過人群，看到一個熟悉的栗色腦袋，趕緊招手。

康普頓小姐是陪著父親一起來的，順路帶了不少閨蜜，正在樹蔭下自成一派，嘰嘰喳喳笑成一片。

至於報館主筆康普頓先生，才是貨真價實的陪審團成員。他也想借此機會認識一下那位給《北華捷報》創收無數的E.C.班內特，因此當領館寄出陪審請求時，他欣然同意。