第46章（第3/3頁）

“這些都不會再發生了。”一日赫德視察工作，指著舊文件上那些陳年舊案，雄心勃勃地對眾人宣布，“我向恭親王保證過，未來的中國海關，每一兩銀子的去向都將有據可查。”

眾人當然是呱唧呱唧鼓掌，各種中英雙語的溢美之詞，什麽以後就跟赫大人混了，赫大人是大清之福，是我中國人的救星雲雲。

赫德聽得皺眉，嚴肅道：“日後的海關也不會再有阿諛奉承。人人憑能力上位。”

大家這才噤聲。

赫德：“這陣子大家辛苦了。對於即將到來的中國新年，按照歐洲慣例，我將舉辦一場答謝宴會，從副官到文案到清潔女工都將受到邀請。明日你們不用上工，帶著一副空空的腸胃來就行了。”

眾人：“赫大人萬歲！！”

*

林玉嬋頭一次見識到了洋人酒會——當然是隔著一層窗戶。

受邀酒會的人分屬不同的社交圈子。在帶壁爐的舞廳裏享用牛排和龍蝦的，是各國駐滬領事、軍官、有頭有臉的洋商、還有他們美麗的太太們。侍應生端著酒杯冷盤走來走去，一個小型室內樂團奏著輕快的華爾茲；另一端的中式宴會廳裏，坐了當地官員、華商、太平紳士，酒桌上一會兒是勸酒阿諛之聲，一會兒是盛贊當今皇上太後，一會兒是攀老鄉攀親戚，和諧得不得了；

至於海關的下層華人職員，也有豐盛的酒席吃，不過地點就在大樓側翼的食堂裏了；這些職員按照職位高低，自發分了好幾桌，觥籌交錯，氣氛也十分融洽；少數女雇員則被擠到了最遠的一桌上，盡管上的菜比旁人涼三分，但大家也十分知足，興致勃勃地談論菜品、吐槽老公、盤算著拿新發的獎金給兒子娶媳婦。

大家穿得喜氣洋洋，要麽半身紅，要麽整身紅，過年的氣氛滿溢——其實也不必把自己弄成移動的紅燈籠，但洋人愛看中國民俗，大家也就投其所好，讓洋人看個樂呵，運氣好的還能得到他們的紅包。

林玉嬋作為“小寡婦”，幸好不用穿那麽艷。她穿著新做的水色小襖裙，披個水紅無袖褂子，已經是她擁有的最隆重的裝扮。為怕弄臟，落座後仔仔細細地鋪了兩層餐巾。

然後放開了吃，很快昏昏欲睡，跑到走廊裏吹風。

一桌子紅燈籠互相埋怨：“你們也真是，沒事聊什麽老公兒子，瞧把人家小寡婦弄傷心了——哎，蘇林氏，回來回來，你還沒喝湯呢！”

……

林玉嬋睜著一雙清澈的眼，一個個掃過宴會中的人，尋思著跟誰的關系能好到借錢。

出來吹風躲酒的不止她一人。林玉嬋驚訝地發現，容閎也在受邀之列。只不過他被分到了中式宴會廳——在那裏他簡直是個多余的人，論出身功名官位都是墊底，他忍了又忍，終於跑出來了，狠狠抽了幾口雪茄。

但他見到林玉嬋，也只是匆匆打了個招呼，寒暄幾句，隨後整理帽子，抱歉地跟她道別：

“我再去發幾張拜帖。那個席裏有李巡撫的幕僚，說不定能有報國的門路呢。”

隔著霧氣玻璃，林玉嬋看到他視死如歸地回到酒桌，強顏歡笑，跟那些油膩士大夫攀談起來。

悠揚的西洋弦樂聲彌漫全場。舞廳大門打開，湧出一陣醉人香風。

江海關大樓自帶宴會廳，裝飾以昂貴的玻璃和鏡子。林玉嬋從鏡子裏看到自己渺小的身影。

赫德容光煥發，端著杯酒，朗聲招呼了兩個洋人職員，又吻過幾位領事太太的手，一陣風般的穿過走廊，余光忽然看到一個單薄的襖裙小姑娘，停了步。

“林小姐今天容光煥發，”他將手中殘酒交給侍應生，笑容滿面，“來跳個舞。”

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