第46章（第2/3頁）

“恭喜大人升官！”

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雖然是意料之中，但眾人口中相傳的“赫大人升職記”，比林玉嬋想象的還要幹脆利落。

他風塵仆仆到了北京，一反此前那種作為英國人的傲嬌，不再跟任何人吵架，也不像其他洋人似的只在小圈子裏社交，反而跟恭親王那些中國官員交往甚密，言語中十分謙遜，並且對於李泰國擅自購買艦隊一事持“很遺憾但是我也不知該怎麽辦”的稀泥態度——這正是大清朝廷喜歡的姿態。

眾清朝大臣好容易遇到一個“溫順”的洋人，立刻給他樹成典型，各種誇獎表揚，意思是讓別的洋人好好學學。

他冷眼看著李泰國在中國人面前趾高氣揚口沫橫飛，直到李攢足了仇恨值，他才稍微添油加醋拱拱火，直到某日李泰國氣頭上說出“如果不順我的意我立刻辭職”的話。

恭親王、李鴻章、曾國藩這些老油條喜笑顏開，就等著他表態呢。

李泰國以為大清不能沒有他。他走了，海關總署就得關門大吉。

誰知人家就坡下驢，立即宣布了新的海關總稅務司人選——委任令早就擬好了，就等著蓋章呢。

李泰國這才反應過來，被自己那個看似低調的下屬擺了一道。

他大罵赫德撬自己人墻角，不配當英國人，但是已經晚了。他回到辦公室，文件行李已經全部打包，倫敦的船票都已經有人給他定好了。

海軍的事自然不了了之，那只先進的海軍艦隊也就地遣散。

一招圍魏救趙之計，再也沒人關心大清海軍司令的國籍問題。

雖然大清已經預付了艦隊全款，但曾國藩曾老先生非常豪爽地表示：“區區一百七十萬之船價，每年九十萬之用款，對中國來說是九牛一毛。這船不如就賞給各國吧，也惡心惡心李泰國那英國佬，叫他嘚瑟。”

“各國”自然樂壞了，列強們一邊看戲，一邊等著天上掉軍艦。

赫德那個汗呀。大清有錢，可也禁不住這麽白扔，他都心疼。

但他忍住了勸諫的沖動，跟心腹商議過後，只是悄悄放出風聲，說美國正在南北朝分治，南方邦聯急需軍艦“北伐”，很快就會帶著銀子來買。

又一招禍水東引，美國公使先急了，馬上張羅安排，把這批艦船火速拍賣，好歹回了點本。

這一場“新式海軍”鬧劇，前後的活動經費、以及付給水手的遣散費、輪船的折舊費，大清朝廷白白花了近四十萬兩銀子，一個救生圈也沒撈著。

大清唯一得到的，是一尊財神。

赫德正式接任海關總稅務司職務，由恭親王親自提名，官階從三品。

他不再是那個高傲倔強的羅伯特·赫德；現在的他，是初窺中國官場之道的鈕祜祿·德。

整個粵海關舊部雞犬升天，每人都賞了半年工資，外加三天帶薪假。眾人興高采烈，已經開始提前過年。

林玉嬋捧著一堆銀元，前前後後數了三遍，樂得睡不著覺。

她覺得自己在這件事上的貢獻微乎其微——的確，她當了一晚上陪聊，給赫德提供了一些簡單的思路。但那些切切實實的書信、斡旋、應酬、交往……都是赫德一人發揮。

倘若把官場比作球場，她不過是給他發了個好球，之後的運球、過人、射門，都跟她沒關系。

不過這錢她拿的心安理得，完全符合規定。

赫德剛給她破格加薪，轉眼就是六個月工資年終獎，足足四十余銀元，相當於三十兩銀子。

是她當初“賣身錢”的兩倍。

不愧是財神啊。

但她樂著樂著，忽然笑不出來。

“離兩千兩還差得遠呢。”她想，“三十兩，頂多贖個手指頭。”

*

接下來的日子她忙得腳朝天。赫大人從此徙駐上海，粵海關裏那些成箱的文件、他喜愛的家具書籍、還有隨從們的家當行李，都要船運過來。

江海關要清空，清理前任留下的痕跡，按照赫德的喜好重新布置。

林玉嬋雖然婉拒了赫德的貼身女秘書邀約，但她原本合約未滿，還是臨時通譯，在其位謀其事，各項工作照常，不敢有絲毫懈怠。

赫德也照常往極限使喚她，給她委以“重任”：整理交接歷年档案文件。當然核心機密文件她接觸不到，每天看的都是雞毛蒜皮。這完全是體力活，她昏天黑地幹了幾天，覺得自己快近視了。

不過雞毛蒜皮有時也很有娛樂性。林玉嬋從這些文件裏，看到了整部晚清對外貿易發展史：鴉片如何悄悄流入，如何一發不可收，如何在走私與合法之間來回橫跳，又到底卷走了多少中國人民世代積累的財富；茶和絲綢如何撐起了出口額的半壁江山，華商又如何被洋商積壓生存空間；東南沿岸如何海盜猖獗，做下累累血案；海關成立初期如何黑暗腐敗，堪稱內務府的提款機，巨額的銀兩如何去向不明……