第37章（第3/3頁）

大清完蛋是必然，她跟這個腐朽的國號沒有共情；可正是這片土地上的人，孕育出了百年後的新世界。

難道說，因為大清要完蛋，所以他們活該被無底線地欺負？

一個人，就算他遍體鱗傷氣若遊絲，多挨一刀，也會痛的。

她轉過身，認真地對赫德說：“你想聽我的意見，那就請你別生氣：我認為此事非常不妥，是對中國主權的極大踐踏。你肯定已經感覺到，大清的政府和官員對自己的面子和權威非常看重。就算有人贊同此事，也必定是暫時受了堅船利炮的誘惑，不是他們本意，事後必定會心懷憤懣，對……對英國在華的長遠利益有害無益。”

對方是英國人，她盡量從他的角度找論點：“我認為，中國人的海軍，必須由中國人獨立統禦，最多派英國人共同管理，教授艦船操作的方法。中國擁有獨立的國防力量，對英國來說也是好事。畢竟覬覦在華利潤的國家不止英國一個，倘若別國對華動武，這支滿是英國人的海軍只要稍有介入，即使是被動介入，就等於把英國自己拖進了國際爭端，得不償失。

“大清國已經被戰爭打開了國門，英國也不願負擔更多的戰爭。加強經濟合作、有錢大家賺，才是十九世紀後半葉的主基調。英國已經控制了大清海關，再奪兵權，風險高而收益小。再者，倘若此先例一開，日後大清精兵都換成英軍，軍餉都由海關負責，只怕您再怎麽改革，也填不滿這個無底洞。”

就扯，瞎幾把扯，一吐為快，英語說不利索了就換母語，就當做一道文綜大題。

反正她也不奢望赫德能買賬。歷史的洪流有它自己的想法，她僅憑一雙柔弱的手，擋不住接踵而至的驚濤駭浪。

赫德半晌無言，目光轉向墻上的中國地圖，慢慢聚焦，然後壓抑地笑了笑。

“很好。跟我想的一樣。”

林玉嬋懷疑自己耳朵出問題。

赫德聲音很輕，但字字堅決：“中國的軍隊當然要由中國人掌控。這是大清的海軍，不是某些英國人的私人武裝。為了這事，我跟阿思本吵了一個禮拜，被罵了至少一打次數的賣國賊。但這件事是我起的頭，我必須要讓它善始善終。”

林玉嬋有點恍惚。不是，這洋人濃眉大眼的，怎麽也叛變帝國主義了呢？

赫德朝她微笑：“我明日便要啟程談判，爭取將這支海軍的指揮權還給中國人。我不知道你是在哪裏學到的演講之道，但你方才那些論點很好。我的中文寫作水平有限，我的中國師爺腦筋僵化，也無法準確地表達那些復雜的意思……

“我想我需要第二個通譯了。”

*

林玉嬋心中一震，看看赫德的神色，不像說笑。

“你要去哪？和誰談判？”

“上海。大清海關總稅務司署。”他答得不假思索，顯然已策劃多時，“李泰國在那裏就職。他剛剛從英國回來銷假。”

林玉嬋點點頭，徹底相信他不是信口胡言。

這個年代，一個外國人，不遠萬裏來到中國，來為中國人民的解放事業做貢獻，踐行國際主義精神？

她不敢信。

但不管赫德是何居心，至少，在這件事上，他不是那個在大清腐朽身軀上捅刀子的。

利益一致，便是暫時的朋友。

她靦腆一笑：“可是我沒結婚。”

赫德摸摸鼻子，嘴角狡黠地一翹。

規矩是死的，人是活的。他要是傻到被大清的規矩束縛住，那他趁早回愛爾蘭種土豆。

“嗯……訂婚了也可以。你有未婚夫嗎？”

林玉嬋忽然詭異地沉默，耳根有點熱，憶起了衙門外面的鳴冤鼓，還有衙役身上的一股煙葉味……

她忍不住想，叛匪蘇敏官，還活著嗎？他在哪兒？

要是他活著，應該不會再次授權讓她冒充未婚妻。

不過他很絕情地說過，“就當我死了。”

她滿懷希望地問：“寡婦行嗎？”