第24章（第3/3頁）

而赫德……

如果他的為人真的符合歷史書上的那段人物傳記，那麽他為了海關的“可持續發展”，必定會照顧到商行的盈利能力，不會不分青紅皂白、殺雞取卵地榨銀子。

況且商行總是要交稅的。交給海關，是用來抵賠款——條約都簽了，這錢橫豎沒法賴；交給清政府，不用想肯定是用來修園子、鎮壓農民起義……

互相比爛的結果，還是交給海關比較好。

林玉嬋抿著嘴唇，給赫德送去一個肯定的眼神。

要是換成茶行裏任何一個別人，就算要他命也不敢這麽揭自己老底。林玉嬋若不是對赫德的為人和海關運作方式有一點點作弊式的了解，也不會答得這麽坦率。

就算她算盤打錯了，她自己也沒在茶行入股，不損失一文錢不是？

唯有一班夥計如遭滅頂之災，覺得這女人莫不是敵對商行派來顛覆本行生意的，她這短短幾句話，難道不是坐實了德豐行偷稅漏稅？

反正口說無憑，劉二順使個眼色，正想叫人把她綁下去，寇來財滿頭大汗地撞了進來。

“掌櫃的……掌櫃的回來了……”

*

王全飛也似地沖進鋪子裏，辮子梢在屁股上亂打，眼鏡歪在一只耳朵上，臉上的油和汗一粒粒浮上毛孔，喘氣像風箱。

“小人見……見過……呼呼……見過、咳咳咳……”

他是從光孝寺附近的商鋪趕過來的。寇來財支支吾吾說不清，但王全聽到“洋人稅務官”就全明白了，丟下身邊的“勸捐隊”就轉身。沒叫到車，急得撒腿跑了一路，一顆心在嗓子眼裏橫沖亂撞，當年洋人火輪轟城他都沒這麽緊張過。

一進門，正好看到夥計們跪了一地，洋大人翹著二郎腿，坐在他常坐的那張紅檀木太師椅上，手指頭纏著自己一縷紅發，玩味地翻著櫃台上一摞陳年档案，輕聲說：“麻煩啊……”

只有林玉嬋一個是站著的，還在理直氣壯地說：“……其他商鋪應該也半斤八兩，不做兩份報表根本活不下去。只是官府若來查，沒人敢說，哪裏有漏洞就補一下而已……”

王全癱成一團，覺得整個鋪子的屋頂都在眼前晃，隨時要塌下來。

他不知道“陰陽合同”這種事是誰告訴這死妹仔的。難道是賬房詹先生？除了他和自己，沒人知道啊。

但他比夥計們聰明，知道此時辯解無用，先打斷她再說。

“大膽！”他驚天一嗓，蓋過了林玉嬋的聲音，“跟官老爺說話為什麽不跪下！懂不懂規矩！”

說完自己先撲通跪下，磕了三個標準的響頭，然後拉著林玉嬋的袖子往下扯。

其實若非在公堂之上，見官的禮節不必這麽隆重。但王全精通世故，這舉動包含著討好的意味，並且同時隱晦地提醒洋大人：您是外人，我們才是土著，規矩還得我們教您。您見好就收罷。

果然，赫德也被他這一嗓子吼得有點懵，聽著夥計們亂糟糟地介紹：“這是我們掌櫃。您有事就跟他說！喂，妹仔，跪下！跪下！”

林玉嬋看了看赫德的一身筆挺西服，威風是威風，實在沒有想下跪的感覺。

看在他是未來大清財神爺的份上，她覺得自己態度已經夠尊重了。但他畢竟屬於“侵略者”陣營，她要真跪了就成漢奸了。

硬站著呢，又有點慫。

洋人不至於這麽執著於禮節吧？當初赫德拿藥救命，她也就給他鞠了幾個躬。

林玉嬋收斂神色，重新變回低眉順眼小女仆，整理袖子，乖巧地看著赫德臉色，等他說“免禮”。