第24章（第2/3頁）

笑聲未落，林玉嬋猛地擡頭。

夥計們表情凝固，竊笑戛然而止，嘴角尷尬地扭成一條線。

“怎……怎麽了？”

鄙夷歸鄙夷，這妹仔若真和洋人看對眼，他們是萬萬不能得罪的。

林玉嬋察覺到眾人眼神，才意識到自己方才的舉動太過隨意，大大拉低了大清國的女德水準。

槍打出頭鳥，不能在這當口顯個性。她趕緊三貞九烈地甩開赫德的手，對夥計們嚴厲喝道：“還不快去找掌櫃的，讓我一個人應付麽？”

眾人如夢方醒，趕緊派兩個人跑了出去。

林玉嬋轉向赫德：“我見過詹先生為了省事，有些出入貨物沒往總賬上記，但提貨單底件都存在盒子裏。我一樣樣給您對。”

*

盡管林玉嬋看不上德豐行從裏到外的做派，但今天這事，她飛速權衡了一下，還必須幫忙。

赫財神要實現他“清廉海關”的夢想，要殺雞給猴看，意在震懾廣州城所有的外貿商行。

若是德豐行糊裏糊塗地當了這只雞，被海關定了個偷稅漏稅，即便後來洗清罪名，也免不得冗長的訴訟和巨額賄賂。

覆巢之下無完卵，若是德豐行有什麽差池，她這個最底層的包身工肯定不會有好日子過。

若是德豐行不幸倒了，按照破產清算程序，她定然是第一批被賣掉的。

夥計們其實也知道這個道理，所以第一時間想到行賄，先爭取一個喘息之機。誰知洋大人不吃這一套，只能傻眼。

林玉嬋“匹夫有責”，站出來，硬著頭皮對賬。

賬本潦草，還好關鍵數字都清楚，她平日又格外留意過每日的對賬過程，從自己知曉的交易慢慢往前推，直到王全買她之前，再到年初……

赫德也逐漸眉目舒展，一邊打量這個狡猾的小女傭，一邊翻著海關留存的記錄一樣樣比對，最後有些好笑地評論：“你們怎麽一直在虧錢呢？”

這道題夥計們總算能答，爭先恐後地說：“年景不好，洋商也來的少，不如往年，不如往年！”

林玉嬋翻著賬本，也暗暗心驚。德豐行做著茶農和洋人的中間商，拿著高額的傭金，反手還能放貸收息，看似無本萬利，這兩年竟然一直是虧損狀態。

無怪赫德作為粵海關副總稅務司，發現德豐行上繳的稅款逐年減少，以為有貓膩。

但赫德緊接著又指著一處問：“雖是如此，某月某日，某洋行從德豐行收購茶葉若幹擔，每百斤茶葉二兩半白銀的正稅全部繳清。但你們的賬目上卻沒有相關的記錄。德豐行該繳的稅在哪裏？”

這問題普通夥計回答不了。茶行的雇工們等級分明，不是自己的職責不許過問，以免出現越權謀私之事。

林玉嬋卻不受這規矩的約束。她在進出幹活的時候經常聽到過王全的抱怨，馬上說：“我們交了啊，只不過是交給‘厘金局’的。厘金局的人說，他們是奉巡撫衙門的命令，代扣稅款，充作軍餉，以便剿匪。對了，外國洋船按噸位收取的泊船費，也是我們交的。有沒有進海關的銀庫，我不知道。”

她在歷史材料裏讀過，鴉片戰爭以後海關改制，關稅直接輸送到中央財政，以充作戰爭賠款；而地方政府則失了財源，不得不對百姓變本加厲的盤剝，導致更多民變。

她故作委屈地一攤手：“我們總不能交兩遍稅啊。”

果然，赫德一聽之下，立刻又皺起眉頭。在他的小本本上記了好幾行。

林玉嬋開了這個頭，其他夥計也突然醒過味來，大家七嘴八舌地訴苦：“官府盤剝得狠，每年都有不同名目的稅款，這些都是不走賬的！大人明鑒！”

這些話沒過腦子，赫德瞬間從中嗅出了無數漏洞。他臉現紅暈，碧綠色的眸子微張，興奮而克制地問：“所以交到海關的單據，都是偽造的了？”

夥計們瞬間臉白：“這……”

林玉嬋孤注一擲，點點頭，“我沒參與文書工作，但我覺得應該是。但這也不能怪茶行。地方官府首肯，交過厘金雜捐的貨物不必計入出口總額。如果真按那些名義上的交易數目去交稅，茶行早就破產了。”

眾夥計全都噤聲，難以置信地看著她。

且不說她那些如數家珍的專業名詞是哪裏學的；洋大人的態度剛剛松動了些，她竟然自殺式地宣布，商行造假賬！

就算是他們先說漏了嘴，那她也應該死鴨子嘴硬幫著圓啊！

趕緊齊刷刷跪下來：“大人千萬別信她，這婆娘信口亂說，她想出風頭，引您注意……她其實什麽都不懂……”

赫德按著太陽穴：“好吵。”

林玉嬋飛快地權衡了一下：商行被地方官府盤剝導致利潤下降、應交稅款減少，本質上和海關的利益是沖突的。

倘若換一個假公濟私、中飽私囊的大清官員，見商行交的關稅少了，必然會震怒，會治罪。