第42章 042（第4/5頁）

“劉恩，你好大的膽子！”皇帝見百官之首的劉恩面色如常，怒不可遏道。

豢養私兵、貪汙、結黨營私，不論哪一條都是罪無可恕的死罪。

“臣有罪，臣罪該萬死。”劉恩上前一步，脫帽跪下，從容的就像是早已預料到似的。

孟西洲見狀，心中一沉。

看來王婉兒的消息，還是傳出去了。

他側目看向站在群臣之首的太子，那人氣定神閑，昂首挺胸，倒沒有一絲慌張。

皇帝亦是被這態度氣的大怒不已，他恨不得當即將他拉出去斬了，可問題就在於，這麽一大筆銀子進了劉恩的口袋，卻不見錢銀流向，誰又能確定他是最終的受益者呢？

有著這樣的顧慮，皇帝只得厲聲道：“拉出去，先送入天牢，聽候審訊。”

有了這麽一档子事，眾人即便手上有折子也都壓了下去，很快，皇帝滿是怒意的揮退眾人，不過多時，又遣人將快要走出宮門的孟西洲叫去偏殿問話。

此時的皇帝一改方才怒色，眉眼帶著些許不曾示人的慈愛，溫聲問：“聽護送的暗衛講，你在曲林受了重傷，現在傷勢如何？”

“臣多謝陛下記掛，此時傷勢已是無礙。”孟西洲垂首，恭恭敬敬答道。

皇帝見他謹守禮數，不肯落座，暗自長嘆口氣：“朕讓內官傳了太醫，一會兒你去偏殿，讓太醫瞧過，朕也好放心。”

“是。”

“坐下吧，朕還有事要問你。”

再三說後，孟西洲才落了座。

他知道，聖上要同他談宜州後續。

此時劉恩雖是伏法，但很明顯，他並非幕後之人。

可孟西洲手上所有的證據，追到劉恩身上便是盡頭。

昨日他秘密入宮，大抵將事情的來龍去脈說明，甚至帶來王婉兒身的老人碧月，讓皇帝當著面問詢。

這一切，只因牽連之人位高權重，只憑他一家之言，難以使人信服，更何況之前從賬目上找出的問題，實在只能算是個推測。

少時，皇帝終是言歸正傳，問：“子思如何看，這銀錢米糧最終去了哪兒？”

孟西洲默了默，“臣尚未尋到任何證據，不敢妄下言論。”

“不怕，這裏只有你同朕二人，還有什麽不敢講的？”

皇帝溫和一笑，讓孟西洲身上的克己守禮頓時散去。

“趙家。”

皇帝話音剛落，他便把猜想說出。

這麽多銀子去了哪兒不好找，可糧食若沒有分給百姓，有沒有轉售成錢銀，那麽只能是被人吃了。

他粗略算過，按照王延勝收糧食的胃口，是絕對足夠養一支幾萬人的私兵。

若無兵權在手，誰又能悄無聲息的養這麽一批人呢？

所以這些糧食的最終走向，是進了兵營，成了士兵的口糧。

放眼望去，能讓劉恩趟下渾水，還甘心扛下所有罪責的，也只有權勢滔天的趙家了。

趙家是開國重臣之後，襲侯爵，原本就因手握南北兵權而威震朝堂，自皇帝登基，娶趙家女為後，趙家外戚權勢滔天，爪牙也伸向朝堂中樞。

“只可惜，這次大費周章，仍久動不了趙家的根基。”皇帝長嘆，自他登基，趙家便是他壓在心頭的重患。

孟西洲拱禮垂首，“陛下，蟻穴雖小，潰之千裏。更何況，劉恩位高權重，對趙家來說，並不只是趙亭煜那種小角色。”

“此話不假。”

這麽多年明裏暗裏的瓦解，趙家的確大不如從前。

皇帝忽而眸色一轉，睨著孟西洲，低聲問：“那子思可知，劉恩自是位高權重，本不必涉險趟這灘渾水，可他又為何會被趙家驅使？”

“或許因他被趙家抓住了什麽命脈。”

“沒錯，那王婉兒便是劉恩的命脈，王婉兒的母親王嫵，更是劉恩一輩子的弱點。”

孟西洲神色一頓。

“劉恩當年受大學士蘇源青睞，得了京職，他一狠心，不辭而別奔赴汴京，但他並非無情之人，走之前，將其所有錢銀留給了早已贖身的王嫵，這才支撐母子二人活了下去。”

“趙澤幀（趙皇後哥哥）在揚州遊玩時，流連燕館歌樓，意外知曉當時已入中樞為官劉恩的這段風流往事，後尋到王婉兒母女，用了些不堪的手段，害死其母，又誘騙王婉兒入京尋父。”

“劉恩當初不辭而別，本就心中有愧，見王婉兒孤身一人尋親，自是動了惻隱之心，將其安排在汴京私宅，卻不想王婉兒在來前早受趙澤幀的浸.淫與調.教，，為他所控，待劉恩發現時，王婉兒已無回頭之路。劉恩一時心軟，最終讓他食下今日惡果。”

皇帝看他不言，溫聲道：“子思，你可知為何朕費盡口舌同你講這些麽。”

良久，孟西洲沉聲答：“臣，如今明白了。”

臨行前，聖上給他安排了兩個身份，一人是揚州富商周繞，一人是隨行侍妾。