第123章

這次的協商不歡而散，皇帝從慶壽堂出來，讓太監們散開，自己一個人呆呆站了很久。她從來都是個善於自保的人，尚儀局把她歷練得油鹽不進，她愛他也不過爾爾。無所謂，本來就是他死命要把她留下的，她再鬧，最後還是得乖乖留在他身邊。只是皇後讓他看不懂，她原來那麽好的性子！日久見人心，他和她處了十來年，曲盡和敬，為人分明沒有什麽可挑眼的，可是對待素以的問題上，不知怎麽和以前大不相同了。

他一個人悠著步子踱，穿堂過巷，一擡眼已經到了長春宮的邊門上。既然就在面前，還是進去瞧瞧吧！他舉步跨進門檻，這裏是中宮宮掖，和別處不一樣，檐下站班太監多，看見他就要通傳，被他擡手止住了。路過東廡房的時候瞧見裏頭點著蠟燭，紅頂子的禦醫正忙著寫方子抓藥。他駐足一嘆，料著皇後大概又抱恙了。她身底兒不好，三天兩頭要瞧病吃藥，太皇太後曾和他說過，這房媳婦恐不是個有壽元的，就為這個，他對她的憐惜多了很多。本來相安無事，現在卻往他不希望看到的方向發展。對素以有情，對皇後的義也難割舍，真是兩難。

東墻上的步步錦隔窗拿撐杆撐著，雕花地罩兩邊束帳幔的穗子上扣著鈴鐺，一陣風吹過來，脆聲作響。他聽見皇後的聲氣兒，“這個姑娘生得好，哪家的？”

她身邊賴嬤嬤道，“回主子，商旗禁軍統領齊布琛家的。”

這是在看秀女的畫像，打算月底留牌子用。皇帝邁步進門，見皇後歪在羅漢榻上，這樣的月令，頭上還戴著臥兔兒，想是頭風發作，又開始鬧頭疼了。

先前沒人回稟，屋裏人冷不丁看見他吃了一驚。皇後忙下地來蹲福，“我這兒人越發不會當差了，萬歲爺來了也沒人招呼一聲。”

皇帝攜她起來，笑道，“是朕不叫他們出聲的。”對跪地的人隨口說了句起喀，轉過臉看八仙桌上的冊子。一溜蠅頭小楷，全展開了有一丈長。偶爾幾個名字拿朱砂筆勾了圈，初略數數有十來處。他心下了然，卻有意問皇後，“這是在忙什麽？”

皇後從晴音手裏接了茶盞來呈敬給他，自己在邊上坐下了，應道，“萬壽節過後就要選秀了，上回你同我說宮裏不留人，單選幾個出來賜婚，余下的都發回去叫她們自行婚配。這固然是天恩浩蕩，我心裏也認同你這麽做，可是細琢磨，似乎又有欠妥的地方。”

皇帝端著茶盞抿了口，垂眼問，“哪裏欠妥？”

皇後迂回道，“選秀是祖制，打從南苑王府起就沒落下過。每三年一次，除非是歷代的大王到了耳順之年，否則沒有不擴充後宮的道理。你瞧你現在還沒到而立，和臣工聯姻也是坐實根基的方兒，這會子莫名的把人全遣返了，叫旗裏的人怎麽議論？我的意思是，就算充門面，好歹封兩個答應常在。外頭悠悠眾口，堵住了，別人也沒什麽可說的了。沒的叫朝臣為這事上疏，議起來怪丟面子的。”

你說她什麽好？深明大義，找不著錯處，可皇帝現在留了心眼，聽著哪兒都覺得不對付。他把青花托碟擱在矮幾上，語氣很平淡，“朕沒有要翻牌子的打算，那些女孩兒進了宮，一輩子就耽擱了。”

皇後怔了怔，簡直有點找不著北。半晌才道，“宮裏一百多的滕禦……全指著你呢！你和素以情深，我都知道。可……你同太上皇不一樣。太上皇是開國之君，大殺八方，早就立了威，就是有閑話也不能入他老人家的耳門子。況且他獨寵皇太後時已經有十二位阿哥了，咱們呢？死了一個傷了一個，只有三個是齊全的，這不成啊！你想想，社稷是重器，重器必要皇脈去承擔。你正是春秋鼎盛，倦怠了可怎麽好？做帝王有尋常人沒法體會的艱難，遇著對的人不想挪窩是有的，可你瞧辦得到麽？”她說著紅了臉，沖晴音使個眼色，讓她把屋裏人都打發出去，這才細聲道，“素以眼下有孕，也伺候不了你，還是讓馬六兒往禦前送牌子吧！難不成還有人嫌子息多的？”略頓了頓，又有些黯然，“我是沒法子，自己不成器，只有盼著別人來替你傳宗接代了。外頭我幫不上你什麽忙，內廷裏……”

“先不說這個。”皇帝打斷她，有些厭倦她總是這樣一副大賢大德模樣。如果把慧秀送到禦前是賢德，那千方百計在他和素以之間制造矛盾，這又是什麽說頭？他站起來，下了腳踏繞室沉吟，“這種事兒是上了歲數的人該記掛的，你有什麽可著急的？兒孫多也有多的亂，前朝奪嫡，連死十一個皇子的事兒你大概是忘了，忘了也不怨你……朕今兒來是想問你，你得了榮壽和慧秀被治罪的消息麽？”

皇後心頭一跳，早知道他來少不得要問這個，既然他沒有牽五跘六的叫指證，說明他心裏還是顧念她的。再說榮壽都已經往北邊去了，她能推脫的空間也大。其實平心而論，這並不算什麽要緊事，她辦的樁樁站得住腳，也不怕他責難。