第1章（第2/3頁）

“阿茴，保護好自己。”

“阿茴，你等我。”

表哥的話再次跳進沈茴的耳中。沈茴迅速閉了下眼睛，忍下眼中的酸意。

所有人都叫她保護好自己。

她會的。

·

鳳輿在儀仗的簇擁下，穿過都城，入了宮，在正殿停下。沈茴將手搭在宮嬤的小臂上，緩步拾階而上。

鳳冠珠簾輕晃，割亂視線，沈茴望向高處的帝王。

皇帝眼底一片青色，那是重欲留下的痕跡。可即使這般，尚能瞧得出皇帝年少時的俊朗神姿。

沈茴終於走到高處，立在皇帝身側，望向下方烏壓壓的人群，聽著百官拜賀之聲，久而不歇。

冊封禮畢，在樂部奏樂聲中，沈茴轉身，往皇後所居的永鳳宮去，最終坐在繡滿金絲翔鳳的大紅喜床上。

她擡眼，打量這永鳳宮。

這洞房之禮本該在永鳳宮舉行，可皇帝已多年不曾踏足永鳳宮，到了吉時，令皇後沐澤之後，再往元龍殿承歡。

聽說，這永鳳宮是皇帝為她長姐所建。

聽說，她的二姐正是躺在這張床上，流盡最後的血，耗幹最後一口氣。

沈茴搭在床沿的指尖顫了顫，心尖尖跟著疼了一下。她細白的手指慢慢蜷起，悄悄攥起了拳。遮面的珠簾遮住她微微泛紅的眼睛。

她先前還可以眉眼含笑讓家人放心，如今真真離了家獨自困在這紅墻深宮裏，那深藏在心底的懼意才慢慢開始暈開。

畢竟，她不過是個剛剛及笄的小姑娘罷了。又因幼時體弱跟著外祖母生活在江南小鎮，這京都的勾心鬥角權貴嘴臉，實在是接觸的不多。

宮嬤進來，畢恭畢敬行了跪拜之禮。宮女魚貫而入，皆雙手捧著一幹巹禮之物。

沈茴心頭一緊。

皇帝荒淫，宮嬪不盡其數，宮婢臣妻隨意采擷。民間暗傳皇帝早就被女人榨幹，更甚有人傳皇帝早晚要染了臟病，斃在女人身上。

這樣的帝王，又害死了她的姐姐，即使如今遵旨當了皇後，沈茴又怎麽可能歡喜溫順地侍奉？

沈茴垂眸，摸了摸腕上精致的銀鐲。銀鐲做工精良，一環一環竹骨相扣，十分別致。

“娘娘，該沐浴更衣了。”

沈茴眼睫顫了顫，將手遞給宮嬤，由著宮婢侍奉著脫下繁復厚重的宮裝，沐澤之後，換上一身正紅的襦裝常服。

從始至終，宮嬤在一旁盯著，將沈茴發間的簪子取下——侍奉君主，身上自然不得有尖利之物。收拾妥當之後，沈茴乘坐軟轎，去了元龍殿。

沈茴忐忑坐在明黃的龍床邊上，等著。

直到皇帝醉後歸來。

·

元龍殿響起叱喝摔砸之聲，宮人跪了一地。

緊接著是拔劍之聲，皇帝身邊的小太監就這樣人頭落地。人頭軲軲，鮮血臟了鎏金地面。

沈茴裹在被子裏，隔著屏風，驚恐地望著皇帝揮劍亂砍的身影，鮮血濺在玉石屏風的山水畫上。

緊接著是宮女克制的驚呼聲，然後是皇帝的咒罵聲和鞭打的聲音，再接著，就是些不堪入耳的聲音了。

帝後大婚之夜，皇帝殺了人，又隔著一道屏風寵幸了個宮女。

沈茴開始後怕。她沒有想到“月事忽至”這樣的小意外會引來皇帝如此的暴怒。她也不確定自己做的這點手腳是不是太冒險了。

屏風外宮女壓抑的低泣入耳，屏風這一側的沈茴緊緊攥著被子，整個身子都在發抖，眼淚一顆一顆地滾落下來，巴掌大的小臉淚洗一般。

原以為自己做好了準備，這才曉得境況比她想得可怕得多。

她害怕。

她想回家。

誰能來救救她，帶她離開這裏……

聽見腳步聲的時候，沈茴身子一僵，驚懼地擡起眼睛。她害怕醉酒的皇帝去而復歸，拿著劍來殺她！

視線早就被淚水模糊，她眨了下眼睛，眼眶裏盈著的淚珠滾落了下來，才堪堪看清來人。

不是皇帝！

沈茴瞬間松了口氣。

那是個身量修長的男子，紅衣玉帶，裹著一件月白棉氅。他從外面進來，帶進來一絲涼氣。

沈茴下意識地扯了扯被子，裹住著寢衣的身子，又後知後覺反應過來，這宮裏哪有旁的男子？

“娘娘受驚了。”

他平和的聲線裏似無喜怒，又隱約泠泠帶著拒人千裏之外的冷意。

沈茴還沒有從驚懼中回過神來，呆呆望著他逐步走近，她一動不動，只有眼淚還在吧嗒吧嗒地往下掉。

他停在龍床前，距她一步之遙。沈茴看清了他的模樣。

他五官漂亮得世無其二，是沈茴不曾見過的白玉無瑕仙人貌。他薄唇微抿，始終勾著一抹若有似無的淺笑。偏偏他垂目睥著旁人時，那雙漆色的眸子裏不含一絲情緒。

“你是什麽人？”沈茴皺了下眉，警惕起來。

他忽然笑了，重重燭影落在他的臉上，他的神色被襯得莫測起來。