第20章

又說沈子房因給孩子們上了一節禮樂，被村裏幾個老人家喊去談話。

回來後聽孟茯解釋緣由，方改了課表。

學堂裏又重新傳來了那朗朗讀書聲。

火熱的大太陽下，一個老嫗正朝村裏走，滿頭大汗，便在村口外不遠處的地母廟歇息。

這裏住了個胖乎乎的和尚惠德，正坐在門口的石階上曬太陽抓虱子。

老嫗上前問：“和尚，前面就是姜家村了麽？”

惠德最初才不願意做和尚，只是家裏太窮養不得他，扔了他來這廟裏，剔了頭發，吃點香油錢罷了。

吃了幾個月，他發現雖是不得油渾，但也不用下地挖田，索性就安心住下來。

春去秋來，竟然也在這裏待了二十個年頭不止。

“施主要找哪個？”他反手撓著後背，一面問。

“村裏有沒有個姓孟的女大夫？”老嫗問。

惠德聽著是長孟茯的，連忙起身拉好破僧衣，“原是找孟大夫的啊，有的，我這就領了施主去。”

鄉下和尚不說什麽六根清凈的話，家裏的爹娘兄弟姊妹照樣來往。

前兒他家妹子生娃，就是請了孟茯去指點趙嬢嬢，一個胖娃娃才順利生了下來，大人孩子都不得半點事兒。

所以對孟茯的本事是十分看好的，見有人來尋她，十分熱情。

老嫗忙謝過。

惠德見老嫗著急，便領著她走小路，從桑林裏直接穿過，又是一片竹林，便到了孟茯拴羊的草地上，對著前頭池塘邊的孟茯家扯著嗓子大喊：“孟大夫，在不在家？”

他是沒喊得孟大夫，倒是喊到了秋翠。

秋翠開了窗戶伸出頭來：“沒在，去田邊挖藥了，找她作甚？”

惠德忙回頭問老嫗：“老人家找她做什麽？”

老嫗急得滿頭汗：“我媳婦要生了，找了幾個婆子來都說胎位不正，不敢接，我便找了趙嬢嬢，她也沒主意，讓來找孟大夫。”

於是惠德又扯著嗓子回。

秋翠便與他去尋人來。

老嫗家住得遠，這一去少不得要一二天的功夫，孟茯去學堂裏叮囑若飛若光一回。

這才背著藥箱，跟著老嫗去了。

她和趙嬢嬢不是第一次搭手，雖費了些勁兒，但孩子到底健康出生了，也送算得了件功德。

只是主人家貧苦得很，只有老嫗和媳婦，吃的也是清湯寡水，因此哪怕兩人在她們家待了兩天，勞心勞力，也只拿了些茶水錢。

老嫗只得對著她二人磕頭，“家裏貧苦，若有多余的開銷，是不敢怠慢兩位的，只盼我兒能榮光歸來，到時候一定重謝兩位恩人。”

孟茯這才曉得，她有個兒子，年紀輕輕就中了秀才，於是便越發賣力供他讀書，誰曉得後來一直不得志，直至去年，才又上了榜，卻已經是三十多歲的人了。

他不甘心，家裏也不甘心，賣雞賣糧食，給他湊足了盤纏，送到京裏去。

孟茯和趙嬢嬢走路回來，到了鎮子上各自回家。

這時候已是傍晚了，天邊全是火燒雲，遠遠看去，好似一大團火在村頭上燃燒一樣。

到了村口旁，被惠德喊住。“孟大夫，出大事了。”

孟茯條件反射是家裏三個孩子。

卻聽惠德說：“你公……呸，昨天劉員外家帶著衙門的人來鎖姜癩子了，還拿了夾子，說他欠債不還。”

孟茯聽罷，心裏歡喜，但又不好表現出來，只問：“現在如何？”

“他喊著冤枉，可那票據白紙黑字，劉家的利錢又高，已經到七十五兩了，衙門的擡出夾子，就給他嚇著，托了你們族裏的幫忙去縣裏，拿姜德生的茶水鋪子抵。”

“姜德生願意麽？”孟茯覺得姜德生簡直就是姜癩子的親兒子，到手的錢怎麽能摳出來？

惠德說道：“父債子償，天經地義，衙門的人都跟著去了，他還能咋樣？只怕不過三兩日，姜德生一家子就要搬回村裏了。”

孟茯沒曾想，自己不過去了三天罷了，姜家就因那借據一事，險遭了滅頂之災。

不過他們是自找的，她不但不同情，倘若可以，還想要火上澆一把油呢。

回了家見萱兒在院子裏，屋子裏外都幹凈整齊。

她搬著小板凳坐在門口剝著茭白，見到孟茯歡喜地撲過去，“阿娘您回來了。”又墊著腳要去給她接包袱。

“哪裏來的茭白？”孟茯問著，叫她坐著休息，自己去放。

出來時已經挽起袖子，搬了凳子過來，準備剝茭白。

“五嬸子拿來的，她家田裏的茭白長得好又肥。”

孟茯聽罷，有些過意不去，自己就給她看了一回病罷了，她隔三差五就送東西來，於是心裏就琢磨，怎麽回了這人情才好。

又因家裏沒快良田，就那些個山坡邊的荒地，種菜也不長，所以計劃著將屋後開墾出來，種些蔥蒜吃。