第六章 囚徒與騎士 1

就算是現在，我也經常會想起被困在浮遊城艾恩葛朗特中的歲月。

那個時候……尤其是死亡遊戲最初的那一年，每一天的時間都顯得相當漫長。只要進入圈外場地，除了要警戒怪物（有時還有玩家）的襲擊，還要經常為了以最高效率的提升自己的能力值而按照緊張得密不透風的時間表安排自己的行動。

睡眠時間被消減到不引發集中力下降的下限值，即使吃飯的時候也還在默默記誦著從情報販子那裏拿到的各式各樣的數據。就算遊戲後期被稱為攻略組裏的不良分子，也經常一睡就是一整天，但也並沒有浪費時間的記憶。主觀感覺上，我「在浮遊城中」的兩年的份量，絲毫不遜色於「在SAO之前」的十四年。

與之相比——

被丟到這個不可思議的世界《Under World》之後的歲月，卻如白駒過隙般轉瞬即逝。

倒也並不是過著冗長而乏味的生活。從露莉德村啟程也好，加入紮卡利亞鎮的衛兵隊也好，在央都聖托利亞的修劍學院學習也好，不如說這兩年內每一天都令人激動，忙碌的程度相比SAO時代恐怕有過之而無不及。明明如此，回想起來的時候，卻覺得如同在一瞬間發生過的故事一般。

而其理由——是因為在這個世界，就算名為天命的HP歸零，也不會有什麽危險嗎？

還是說，是因為這個世界內時間流動的速度，遠高於現實世界嗎？

我在謎團重重的偽裝企業《拉斯》打工時，他們曾向我說明STL具備的FLA功能最大不過三倍。然而這恐怕，不，毫無疑問是欺瞞。根據多個數據，我只能推測出目前所處的FLA倍率大概達到了一千倍。如果這個數字正確的話，我在這個世界度過的兩年，到了現實世界只對應十八個小時。一定是生命不會有危險的這一事實，加上這不得了的倍率，才使得我覺得這裏的日子甚為短暫吧。

……不對。

說不準還有另外的一個理由。

那就是，我非常享受這裏的生活……也包括在修劍學院和優吉歐、索爾緹莉娜前輩、蘿涅還有緹卓度過的日子。明明當初進入學院磨練劍技，是為了早一天從這個世界脫離。從心底祈願這樣快樂的日子能夠持續下去的想法，讓時間的流速加快了。

如果這樣的話，那就是背叛——背叛了現實世界中一定還在擔心我的身體的亞絲娜、小直和詩濃她們。

如今的遭遇，正是我這樣的背叛招致的報應吧。在修劍學院的生活，最後迎來了血染的結局，讓我被拘禁在這個連一縷陽光都觸及不到的地底——

我中斷了回憶，擡起上半身，拘束著右手的鐵鎖發出了鏗鏘作響的厚重聲音。

身邊的黑暗中，傳來了微弱的話語聲。

「……醒了嗎、桐人？」

「啊……剛剛醒一下。不好意思，把你吵醒了嗎？」

以和對方一樣不會讓獄卒聽到的耳語聲做出回應，對方則報以輕輕的苦笑。

「怎麽可能睡得著呢。倒不如說，在被關進這間牢房的第一個晚上就能酣睡如常的桐人你才奇怪呢。」

「這也是艾恩葛朗特流中的一個奧義，『該睡的時候就要睡』啊。」

我一邊說著適當的台詞，一邊環視著四周。

周圍被濃密的黑暗覆蓋，從鐵窗彼端的道路盡頭的獄卒房間透射過來的微弱光線，剛剛能讓我勉強分辨出躺在旁邊床上的優吉歐的輪廓。

雖然說讓小棍發出適當的光照這樣初級的神聖術我早已經掌握，不過在這牢房裏，似乎考慮到了這一點，各種各樣的術式都會被取消發動。

雖然看不到對方的表情，我還是將目光定格在優吉歐的臉龐周圍，有些遲疑的開口了。

「怎麽樣……已經冷靜下來了嗎？」

按照體內的生物鐘來判斷，現在應該是淩晨三點左右。被關到這間地下牢房裏是昨天白天，距離前天傍晚發生的那場事件，才僅僅經過了三十五個小時。而違背禁忌目錄用青薔薇之劍砍倒了溫貝爾·吉澤克，在此之後還親眼目擊了萊依奧斯·安提諾斯精神崩潰而死的模樣的優吉歐，受到的精神沖擊應該劇烈到難以言表才對。

一段時間的沉默，然後，聽到了斷斷續續的話語。

「怎麽說呢……好像發生的一切，都是在做夢一樣……。我對溫貝爾拔出了劍的事情……還有，萊依奧斯，居然那樣……」

「……不要再胡思亂想了，現在只需要考慮從今往後的事情就好了。」