序章I 人界歷三七二年七月 1

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握住斧子。

揚起。

砸下。

明明只是這樣簡單的動作，但只要稍微放松力道，斧子就會打偏，堅硬的樹皮把雙手回振得生疼。呼吸、時機、速度、體重移動，只有完美控制了這些，隱藏在沉重斧子的刃口中力量才能全部傳遞到樹上，發出響亮清澈的美妙聲音。

可是，即使腦袋裏理解了，也無法完全實踐出來。優吉歐在十歲的春天得到了這個工作後已經迎來了第二個夏天，可是那種會心的一揮十次裏也不知能不能有一回。教給他揮斧子方法的前任加裏塔爺爺可以百發百中，巨大的伐木斧不論揮多少次也沒有疲憊的樣子。可是優吉歐不過揮五十次就會兩手發麻，肩膀疼痛，擡不起胳膊了。

「四十……三！四十……四！」

像鞭策自己似的，一邊盡力大聲數著數，一邊用斧頭砍著樹幹。可是流出的汗模糊了眼睛、讓手心打滑，命中率眼看著下降。半自暴自棄的，握緊伐木斧連身體一起轉著。

「四十……九！五……十……十！！」

最後的一擊手法完全紊亂，遠遠偏離刻在樹幹上的斧痕砸在樹皮上，發出震耳欲聾的金屬音。承受不住讓眼中冒出金星程度的反作用力，優吉歐丟下斧子，晃晃悠悠的退了幾步，坐倒在了深深的苔蘚上。

在他呼哧呼哧喘著粗氣的時候，右邊傳來一個帶笑的聲音。

「發出好聲音的在五十次裏有三次。全部加起來，那個，四十一次嗎。看來今天的希拉爾水該你請客啦，優吉歐。」

聲音的主人是躺在稍遠一點地方的同年紀的少年。優吉歐沒有馬上回答，而是坐著抓起皮革制成的水壺。大口大口喝下已經變溫了的水，在總算喘過氣來後，他擰緊壺蓋說。

「哼，你不也只有四十三次嗎。我馬上就會追上了。喏，該你了……桐人。」

「是是。」

優吉歐的青梅竹馬兼獨一無二的摯友，從一年前開始也是這個郁悶《天職》的搭档，桐人，攏了攏被汗浸濕的黑色劉海，兩腳向上一伸，嘿呀一聲站起身來。不過，他並沒有馬上去撿斧子，而是插著腰仰起了頭。於是，優吉歐也跟著將視線投向空中。

七月過半的夏日天空藍得讓人吃驚，貼在其正中的陽神索爾斯毫無憐憫的放出刺眼的光芒。不過，向四面八方延伸的大樹枝條上密密麻麻的茂盛的厚葉子貪婪地遮擋了陽光，幾乎射不到優吉歐他們所在的大樹腳下。

就在這期間，大樹也在用無數的葉子貪圖陽神的恩惠，還從根部不停吸取地神泰拉裏亞的恩寵，逐漸回復著優吉歐和桐人刻下的斧傷。不論白天兩人多麽努力也好，等到休息一晚第二天早上再來的時候，大樹受的傷有一半都長回去了。

優吉歐輕輕嘆了口氣，視線從空中轉向樹。

大樹——村民用意為《巨神的大杉》的神聖語名《基加斯西達》稱呼的這棵樹，是個主幹直徑四米、樹枝頂端高達七十米的怪物。連村裏最高的教會的鐘樓都不到它的四分之一高，對今年身高總算超過了一米五的優吉歐和桐人來說那簡直是相當於古代的巨神的對手。

本來，以人類之力砍倒它不就是癡人說夢嗎——看著刻在那樹幹上的斧痕，優吉歐不禁這麽想。楔形痕跡的深度總算到達了一米左右，可是樹幹還有相當於那三倍的厚度健在著。

去年春天，他和桐人一起被帶到村長家，接受了《巨樹的刻痕手》這個職務的時候，優吉歐聽到了讓人浮想聯翩的話。

基加斯西達遠在兩人生活的露莉徳村開拓之前就紮根於這個土地上，而且從最初的移民時代開始村民民就不斷的砍伐著這棵樹。從初代的刻痕手算來，前任的加裏塔爺爺是第六代，優吉歐和桐人是第七代，至今為止已經花費了三百年以上的時間。

————三百年！

那是當時才剛剛迎來十歲生日的優吉歐簡直無法想象的時間。當然，那在變成了十一歲的現在也沒有改變。總算能夠理解的只有：從優吉歐的父親、母親的世代，祖父、祖母的世代，還有那之前、再之前的世代開始，刻痕手們無數次地揮動斧子，其結果就是現在不滿一米的斧痕，僅此而已。

為什麽即使這樣也一定要砍倒大樹呢？村長一本正經地說明了理由。

基加斯西達由於它那巨大的身體和過剩的生命力，從周圍相當廣闊的地區奪去了陽神和地神的恩惠。大樹陰影覆蓋到的所有土地，不論種下什麽作物的種子都無法結出果實。