第九章

說不定是這樣，她從看到這個大醫院的時候就開始這樣想了。優紀也許得了什麽嚴重的疾病。但是果然從醫生嘴裏聽到具體的病名的時候，還是不可抑制地呼吸困難。透過玻璃，明日奈看著躺著的優紀，全身都被凍結了。

這真的是現實嗎，她想。那個比誰都強，無論何時都很精神的優紀，卻躺在無數機器組成的山谷中。明日奈的理性和感情都在拒絕把這個場景作為事實來承認。

什麽都不知道。我這個什麽都不知道，甚至沒去知道的大笨蛋，有個聲音叫著。那個時候，從亞絲娜眼前消失的前一刻優紀流出的淚水的意義——那是……

「不過，現在艾滋病這種疾病，並不像世間所想的那麽可怕。」

從站著不動的亞絲娜背後傳來倉橋醫生始終平靜的聲音。

「即使被人類免疫缺陷病毒（HIV）感染，只要在早期開始治療的話，在十年、二十年這樣長的時間裏抑止艾滋病的發病都是可能的。堅持吃藥，貫徹健康管理，就可以過著和感染以前幾乎不變的生活。

吱，發出小小的聲音，醫生坐到了控制台前的椅子上，繼續說。

「……但是，在新生兒感染HIV的場合，五年內的生存幾率比成人要大幅低下也是事實。木綿季君的母親在全家都被判明感染的之後，曾經考慮過一起尋死。但是，母親從小時候開始就是天主教的信徒。靠著信仰的力量，當然還有父親的力量，越過了最初的危機，選擇了和疾病持續戰鬥的道路。」

「持續……戰鬥……」

「嗯。木綿季君從被生下來的瞬間開始，就為了生存和病毒戰鬥著。脫離了最危險的時期，體型嬌小卻很精神地長大，連小學也上了。——要一直定期吃很多藥，這種事情對小孩子來說是很辛苦的。逆轉錄酶阻礙劑的副作用還很強。即使這樣，木綿季君也一直相信總有一天能治好病。學校幾乎沒有請過假，成績也一直在年級裏名列前茅。朋友也有很多，給我也看過幾盤錄影帶，總是帶著燦爛的笑容……」

稍停了一會兒。明日奈聽到一聲漏出輕輕的嘆息。

「——木綿季君是HIV攜帶者這件事，是瞞著學校的。這很正常。學校或企業的體檢中，是禁止進行血液的HIV檢查的。但是……那是在她升上四年級的時候。雖然途徑不明，但木綿季君是攜帶者的這件事，被泄露給了一部分同年級同學的家長。事情馬上傳開了。……以HIV感染為理由的任何歧視，在法律上都是禁止的。但很遺憾，這個社會並不只是基於善的理念運轉的……。反對她上學的申訴，或者電話和信之類有形無形的騷擾都開始了。她的父母也做了許多努力。但是，結果還是無奈全家搬走了，木綿季君也轉校了。」

「…………」

明日奈無法擠出聲音。後背再次凝固了，除了用耳傾聽被告知的話語外什麽也做不了。

「木綿季君沒有流一滴眼淚，繼續每天去上新的學校。但是……真的很殘酷。正好是從那時候開始，作為免疫力低下的指標的《CD4》這種淋巴球的數值開始急速減少。那也就是說……艾滋病發病了。我至今仍然相信，成為這件事的契機的，是給她的心靈造成沉重打擊的，之前那個學校的家長和老師們的話語。」

年輕醫生和聲音始終平靜的壓抑著。只有極其輕微的急促呼吸聲，表現出了他的心情。

「——免疫力一旦低下，就會被通常可以輕易擊退的病毒或細菌侵襲。這被稱為《機會性感染》。木綿季君也是因為間質性漿細胞肺炎這種感染症住到這個醫院裏來的。那是三年半前的事情。即使在醫院，木綿季君也總是很精神。嘻嘻地笑個不停，總是說著絕對不會輸給病魔的。對痛苦的檢查，也從來沒有漏出一句抱怨。但是啊……」

醫生停頓了一下，好像動了動身體。

「細菌和病毒，在醫院裏，還有更重要的在患者自己身體裏，無處不在。艾滋病只要發病過一次，之後就只能持續進行針對機會性感染的臨時處理療法。緊接著漿細胞肺炎，木綿季君又感染了食道念珠菌病。——正好是那個時期，社會上那個NERvGear事件鬧得沸沸揚揚。在連完全潛行技術的封印論都開始浮現的環境中，由國家和一些廠商繼續研究開發的醫療用NERvGear……也就是Medicuboid的試驗機被開發出來，為了臨床試驗而搬進了這個醫院。但是，即使說要試驗，原型是那個NervGear，而且還提高了數倍密度的電子脈沖，長期上會對腦部造成什麽樣的影響誰也不知道。了解風險之後還願意上實驗台的被試怎麽也找不到。知道了這件事，我……向木綿季君全家做出了一個提案……」