朝露之少女02（第4/11頁）

亞絲娜聳聳肩，重新動著結衣的手指打開了道具欄。把從桌上拿起的毛衣放上去後，道具便隨著一陣光芒收進窗口中。接著拖曳毛衣的名稱到裝備人偶上。

下個瞬間，隨著一陣鈴聲的效果音，光的粒子包圍住結衣的身體，淡粉紅色的毛衣也跟著物件化。

「哇啊——」

結衣露出開心的表情，張開雙臂看著自己的身體。亞絲娜接著將同色系的裙子跟黑色絲襪、紅色鞋子一個個裝備到少女身上，最後將她原本穿的連身裙放回道具欄，並且關上窗口。

換上一身新裝扮的結衣似乎非常高興，用毛衣輕柔的質地摩擦臉頰，或用雙手拉著裙襬。

「來，我們出發吧!」

「嗯。爸爸，抱抱。」

面對天真地伸出雙手的結衣，桐人露出了害羞的苦笑，同時橫抱起少女的身體。接著維持這個姿勢往亞絲娜瞥了一眼說道：

「亞絲娜，最好還是做好隨時可以武裝的準備。雖然沒有要離開街道區的打算……但那裏畢竟是『軍隊』的勢力範圍……」

「嗯，還是小心為妙。」

亞絲娜點點頭，利落地確認自己的道具欄後，便和桐人一起往大門走去。雖然真心希望能找到少女的監護人，但一考慮到要跟結衣分開，亞絲娜就會感到一股不可思議的動搖。相遇至今明明只過了一天，結衣似乎已經徹底占領了亞絲娜內心最溫柔的部分。

距離上次來到第一層的「起使之城鎮」已經相隔數個月了。

亞絲娜一面感受著復雜的感慨，一面站在剛走出轉移門的地方，環視著巨大廣場與對面的橫向街道。

這裏是艾恩葛朗特最大的都市，冒險上必要的機能自然也比其它街道更為充足。物價便宜，也有很多旅館之類的商家，若只考慮效率層面，將這裏當作基地絕對是最合適的。

不過就亞絲娜所認識的人來說，高等級的玩家沒有任何人還留在起始之城鎮。「軍隊」的蠻橫專制是理由之一，但最重要的是只要站在中央廣場擡頭看著上空，不論如何一定會想起那時候的事情。

最初只是一時興起而已。

由實業家的父親與學者的母親所生下來的亞絲娜——結城明日奈，從小就在父母的強烈期待下成長。父母都是嚴以律己的人，雖然對明日奈很溫柔，但越是如此，明日奈就越害怕看見他們失望的表情。

就這點來說，哥哥應該也一樣。明日奈與哥哥都就讀父母所選擇的私立學校，不曾鬧出問題，成績也保持在前幾名。當年紀相差不少的哥哥考進大學離開家裏之後，明日奈更是滿腦子只想著要響應父母的期望。學習多種才藝，只跟父母認同的朋友交流。然而不知從何時開始，這樣的生活讓明日奈感覺到自己的世界不斷地縮小、僵硬。她也時常害怕著，如果就這樣往既定的方向——進入父母決定好的高中、大學，與父母挑選的對象結婚，自己肯定會被塞進一個比自己更小，而且堅硬無比的外殼，永遠無法從中逃出。

所以，當就職於父親經營的公司而回家住的哥哥，在經由管道取得NERvGear與SAO，並很少見地眼神發亮述說著這世界首次出現的「VRMMO」時，連電視遊樂器都沒有碰過的明日奈，便開始對這不可思議的新世界起了些許興趣。

當然，若哥哥只在自己的房裏使用，她應該很快就會忘了NERvGear的事情吧。但好巧不巧，哥哥在SAO開始營運當天必須到國外出差，而一時興起的明日奈因此拜托哥哥借自己玩一天。想看看從未見過的世界，只是基於這種心態而已——

接著，世界就完全走樣了。

明日奈至今都還記得，當自己化身為亞絲娜，降臨在沒見過的街道與互不認識的人群中時的那股興奮感。

然而在那之後，當那個神降臨在頭上，並宣告這個世界是無法脫離的死亡遊戲時，亞絲娜最先想到的，是自己還沒完成的數學作業。

如果不快點回去把作業做完，隔天上課就會挨老師罵了。這種事是不該存在於亞絲娜人生中的汙點……不過事態的嚴重性當然不是只有這種程度。

一星期、兩星期，日子一天天在毫無作為的狀態下過去。但外部的援手怎麽樣也伸不進來。關在起始之城鎮的旅館房間、蹲坐在床上的亞絲娜不斷感受著沒來由的混亂。有時會發出尖叫，或著一邊喊叫一邊敲打墻壁。國中三年級的冬天，再過不久就是聯考，新學期也會緊接著到來。對亞絲娜而言，從這個既定軌道上脫軌，就等於人生的完結。