朝露之少女01（第2/6頁）

他所指的是距離兩人的家稍遠的森林一角。

第二十二層屬較低的樓層，面積因此相當寬廣。以直徑來說，應該有八公裏多。中央有巨大的湖泊，南岸是主要街道區「高拉爾」村，北岸則是迷宮區。除此之外的地方全是美麗的針葉樹林。亞絲娜與桐人的小屋大約位在樓層的南端，接近外圍的地方。桐人現在所指的，是在離家約兩公裏的東北方。

「這只是我昨天在村裏聽到的傳聞……據說在這邊的森林深處……會出現那個喔。」

「啊?」

亞絲娜愣愣地對有所示意地笑著的桐人追問：

「什麽?」

「——幽靈。」

一段時間說不出話來的亞絲娜戰戰兢兢地確認：

「……那是，幽靈系的怪物?像鬼魂或女妖精那種?」

「不是不是，是真的喔。玩家……人類的幽靈，而且是女孩子。」

「嗚……」

亞絲娜的表情瞬間僵硬。關於這種話題，她有自信比常人更加害怕，而且嚴重到當初攻略以恐怖系樓層聞名的第六十五、六十六層古城迷宮時，她就找了各種理由蹺掉攻略。

「我、我說啊，這裏可是由數字档案所構成的遊戲世界耶，怎麽可能會出現——幽靈那種東西呢。」

亞絲娜硬是做出笑容，有點認真地反駁。

「這也很難說啊～～」

不過知道幽靈是亞絲娜弱點的桐人，非常樂在其中地火上加油。

「例如啊……懷著怨恨死亡的玩家靈魂，依附在一直接著電源的NERvGear……每晚都在練功區徘徊……」

「不要再說了——!」

「哇哈哈，抱歉抱歉，剛剛那個只是輕率的玩笑。雖然我也不覺得會出現真正的幽靈，不過反正要出門，去些好像會發生什麽事的地方不是很好嗎?」

「嗚嗚……」

亞絲娜嘟起嘴唇往窗外看去。

在接近冬天的季節裏，今天算是好天氣。暖洋洋的陽光照耀著庭院的草坪。總覺得這是個最不適合幽靈出沒的時間。艾恩葛朗特因構造的關系，除了早晨與傍晚外無法直接見到太陽，不過白天時會有整片充分的光源照亮整個練功區。

亞絲娜面向桐人，擡起下巴說道：

「好啊，走吧!去證明不可能有幽靈存在!」

「那就這麽決定了——今天沒碰到的話，下次就半夜去哦。」

「絕對不要!我可不幫這麽壞心眼的人做便當喔!」

「咳咳，沒事沒事，當我沒說!」

最後又瞪了桐人一眼，亞絲娜才露出笑容。

「那就趕快做準備吧。我負責烤魚，桐人你把面包切好。」

利落地做好魚肉漢堡收進午餐盒，兩人在早上九點時出門。

踏上庭院的草地後，亞絲娜轉身對桐人說：

「讓我坐到你肩膀上吧。」

「坐、坐肩膀?」

桐人以慌亂的聲音回答。

「因為每次都看著同樣高度的景色很無聊啊。這件事以桐人的筋力數值來說很簡單吧?」

「這、這應該是沒錯啦……可是、妳都幾歲了……」

「這跟年齡沒關系!好啦，又沒人在看!」

「是、是無所謂啦……」

桐人露出受不了的表情，邊搖頭邊背對亞絲娜蹲了下去。亞絲娜撩起裙子，往他的肩膀跨坐上去。

「好啰——不過你要是敢轉頭我可是會揍你喔～～」

「這未免太不講理了吧……?」

嘴上抱怨著的桐人以輕松的動作站了起來，亞絲娜的視野也一口氣跟著上升。

「哇啊!你看，這裏可以看到湖泊耶!」

「我看不到啦!」

「那、等等也讓你坐到我肩膀上來。」

「…………」

將手放到全身無力般垂下頭的桐人頭上，亞絲娜說道：

「出發前進!方向北北東!」

坐在一步步走著的桐人肩膀上露出天真爛漫的笑容，亞絲娜深切地感受到，對於這段兩人生活的愛惜之情。她毫不懷疑地覺得，現在的自己肯定是在十七年的人生當中，最有「活著」的感覺。

　

在小路上走了——雖然實際動著腳的只有桐人——十幾分鐘後，便抵達了散布在第二十二層的其中一個湖泊。可能是被風和日麗的氣候吸引，一早就有數名釣師玩家在湖面上垂著釣線。小道穿過圍著湖的小丘，雖然距離左手邊的湖畔還有點距離，但注意到兩人走近的玩家們紛紛往這邊揮手。大家全都露出笑容，甚至還有人出聲大笑。