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「這樣啊。」

亞絲娜一臉無趣地將小刀收回去。接著手上一邊轉著小刀，一邊說出讓人嚇破膽的提議：

「那你就暫時跟我組隊吧。身為頭目攻略的隊伍編組負責人，我得確認一下你是否真如傳言所說的那麽強。至於我的實力，你剛剛已經看過了。何況這禮拜我的幸運色還是黑色。」

「這、這是什麽理由!」

她這種無理要求讓我不禁大吃一驚，努力想要找尋理由反對。

「妳說要跟我組隊，那公會那邊怎麽辦?」

「我們家公會可沒規定每天要獲得多少經驗值才行。」

「那、那兩個護衛呢?」

「丟著不管就好了。」

本來想藉喝茶來爭取點時間，拿到嘴邊後才發現茶杯早已經空了。亞絲娜若無其事地把杯子搶了過去，又從瓶子裏倒了些熱茶進去。

老實說——這是個很吸引人的要求。因為沒有任何男人，會不想和可稱為艾恩葛朗特第一美女的女性組隊。但就算很想接受她的要求，還是會先產生這樣的疑惑——為什麽像亞絲娜這樣的名人，會主動找我組隊。

說不定只是看我這個性格灰暗的獨行玩家可憐而已，心裏一抱持這種消極的想法，嘴裏便不小心說出成為自己致命傷的話：

「最前線可是很危險的。」

亞絲娜再次舉起右手的小刀。一看見比剛才還要強烈的光線效果出現，我只好趕緊用力點了點頭。雖然心裏還是懷疑著，為什麽會找在最前線攻略玩家集團，通稱「攻略組」裏面，不算特別突出的我組隊。不過我還是下定決心對她說：

「好、好啦。那……明天早上九點，第七十四層轉移門口見。」

亞絲娜這才把手放下來，並發出強悍的「呵呵」笑聲來作為回答。

完全不知道在獨居女生家裏能待到幾點的我，在吃完飯後便馬上起身告辭了。亞絲娜送我到公寓樓梯口，稍微點了點頭對我說：

「今天呢……還是要跟你道個謝。感謝你的食材。」

「我、我才得謝謝妳呢。雖然以後還想拜托妳……但應該也沒什麽機會再得到那種食材道具了。」

「就算是普通的食材，靠廚師的手藝也能變成一桌好菜唷。」

反駁著我的話，亞絲娜擡頭仰望天空。完全被黑暗籠罩的天空當然不可能有星星存在。一百公尺上空能見到的，就只有由石頭與鐵塊所制成，覆蓋在我們頭上的陰暗底層而已。我跟著擡頭往上看，嘴裏喃喃自語：

「……現在這種狀況，真的是茅場晶彥想創造的世界嗎……」

這個一半是說給自己聽的問題，我們兩個人都無法回答。

現在大概躲在某處觀察這個世界的茅場，究竟有什麽感覺呢。我完全沒辦法猜測出，茅場對於現在這種在經過動蕩的混亂期後，得到和平與秩序的現況，究竟是感到滿足或是失望。

亞絲娜沉默地往我身邊靠近一步，我的手臂可以感受到一點她的體溫。這到底是錯覺，又或是忠實的體溫模擬所造成的結果呢。

我開始進入這個死亡遊戲的時間是2022年十一月六日。而現在是2024年十月下旬。在這已經將近兩年的時間裏，別說是救援了，外部就連一絲消息也沒有傳進來。我們能做的，就只有努力生存下去，然後一步步向上爬而已。

於是，艾恩葛朗特的一天就這麽結束了。我們究竟朝向何方前進?這個遊戲究竟有什麽樣的結局在等待著我們?不知道的事情實在太多了。未來的旅程是如此遙遠，能見到的光明卻是如此稀少。即使如此——我仍然沒有完全放棄希望。

我擡頭望向上空的鐵蓋，思緒朝著仍未能見到出口的未知世界飛去。