第12章 天子再臨（第2/3頁）

另一邊，皇帝與太後聽罷那宦官稟話，就離了島。

那宦官是來稟說家宴已備妥的。行宮之中有幾位不喜熱鬧的太妃在養老，太後平日裏不在這邊，偶爾過來，大家總要一道用個膳。

今日又是初五，宴席該當隆重一些。太後早早地就將事情交給了婉嬪去辦，又囑咐皇帝同去見見。婉嬪辦事細心周到，準備齊全即刻就來回了話。

寒冬臘月，湖面上早已結了冰，好在宮人們將冰上鑿出一條道來，船也不太難行。

婉嬪等在對岸的碼頭邊，遙見船過來了，就迎上前去。待得船停穩，太後剛自船中走出，她便上前攙扶：“太後娘娘慢一些。臣妾仔細看過了，宮人雖清理了冰，但河邊總潮濕著，還是滑得很。”

太後無奈而笑：“哀家還沒有那麽老，沒到站不穩的時候！”

婉嬪窘迫地低下頭去，太後瞧了眼近在眼前的步輦：“你不必跟著哀家，與皇帝說說話。”

婉嬪垂眸，福身輕應：“是。”

這也是婉嬪讓人羨慕的地方。後宮的一眾嬪妃都是太後的兒媳，誰在太後跟前盡孝都是應當，太後自能坦然受之，但能讓太後為之在皇帝面前開一開口的可不多。這口一開，皇帝態度如何都可另說，於婉嬪而言已獲了一份殊榮。

蕭致其實也願意給婉嬪幾分面子，只是平日見面不多，能說的話也少。於是一直行至步輦邊，他才輕說了一句：“年節事多，近來辛苦你了。”

婉嬪儀態端莊，笑容莞然：“臣妾盡力而為，太後能高興便好。”

蕭致頷首，上了步輦。前頭的太後已起駕，這邊便也沒多耽擱，隨著袁江的一聲“起”，步輦穩穩地擡起來，向前行去。

以婉嬪的身份不能與天子同乘，只得隨侍在側。她將腳步壓了壓，尋到剛才差出去的宦官，問他：“東西可給妙然送去了？”

禦輦之上，天子不禁偏了偏頭。

那宦官重重一拍額頭：“臣糊塗！剛才一心想著去向皇上和太後稟話，竟將這事渾忘了！娘子恕罪，臣這就再去跑一趟！”

他說罷就匆匆要走，倒被婉嬪一阻。

婉嬪想了想：“既還要去，便去我那裏取些炭一並送去吧。現下這水實在是冷，她們能將水燒溫一些再洗衣服能舒服些。”

那宦官拱手：“諾，臣這就去。”

婉嬪這才放他走了，自己也走得快了幾步，跟上禦駕。

禦輦上的天子沒什麽神情，似是隨口一問：“妙然？”

婉嬪淺怔，即答：“妙然是千福寺的一位女尼，年紀還小……十四五歲吧。臣妾年前去見了她一回，覺得投緣，昨晚便又請她來坐了坐，結果就聽她說……近來一位與她交好的女尼，也是妙字輩的……去做苦活漿洗衣服，她陪著一道去了。”

她說著苦笑了下，語中添上幾分唏噓：“她們一心禮佛，倒不叫苦。臣妾這個俗人看她手凍成那個樣子卻不忍心起來，便著人尋了些霜膏給她送去。”

婉嬪說罷，不露痕跡地睇了眼皇帝的神色。皇帝面無波瀾，只應了聲：“嗯。”

婉嬪也不好再多說什麽，暗自揣摩聖心，提心吊膽。

過不多時，皇帝開口：“行宮比宮裏更冷一些，你房裏的炭也該燒足。”繼而一喚，“袁江。”

袁江忙上前聽命，皇帝道：“你著人備些炭，給千福寺那邊送去。”

袁江自明其意，應一聲諾，便叫了個得力的手下去辦。

晌午時分，顧清霜與阿詩回房小歇時，就看到門口放著一方錦盒，還有一簍炭。錦盒裏裝著些霜膏，該是婉嬪送來的，炭究竟出自何人之手就不得而知了。

午後再去漿洗衣裳，到了暮色四合之時，院門口又有一宦官現了身形，然他並不說話，好似只是找人找錯了地方，張望幾眼就徑自離開。

這也是婉嬪的人。

阿詩與顧清霜對視一眼，皆豎起耳朵靜聽。

不多時，又有腳步聲漸近，二人都沒有回頭，仍舊搓著衣服，阿詩如若尋常抱怨般開口：“姐姐行事也太矛盾，既為忘了觀文侯來苦修，又何苦還日日為他抄經？這白日裏抄經忘卻，晚上又抄經回憶，什麽時候是個頭？”

顧清霜聲色皆淡：“誰說經是為他抄的？”

阿詩不忿反問：“不是他還能是誰？”

顧清霜仿若未聞，沉默了一會兒，啞笑出聲：“但你說得對，是我行事矛盾。我來苦修，想忘了的人也不是他。”

阿詩輕嗤一聲，掄起木板用力擊打臟衣。忽而猛地回神，霍然看向顧清霜：“苦修也不是為他？！”

一句話間，臉上血色褪去：“那……那……”她滿目的惶恐與費解，“那是皇……”

顧清霜的目光掃過去，她立時噤聲。噎了一噎，還是忍不住說下去：“只有一夜啊……”