第162章 出鞘劍

桃花殿中, 夕陽灑落一殿金光，姜太後在陰影裏安安靜靜地坐著。

“你回來了。”姜太後聽見腳步聲。

“是，母後。”汁琮換上王服，走進殿內, “兒子回來了, 祖宗留下的遺願, 兒子辦到了, 如今也僅僅是走出第一步。”

“我今日身上不好，”姜太後淡淡道，“沒有去迎接你，但全城軍民待你的歡呼, 我哪怕在深宮裏, 也聽見了。”

汁琮來到姜太後身前, 朝母親躬身行禮。

他看見姜太後膝上, 擱著一把出鞘的劍, 卻不是天月。

“孩兒們還好麽？”姜太後又問。

汁琮沒有回答, 只盯著母親手中那把劍, 衡量著以這個距離, 姜太後是否驟然出劍, 便能讓他死在劍下。

“汁淼戰死。”汁琮輕描淡寫地說, “姜恒逃了, 眼下不知道他去了哪一國，正在尋訪他的下落。”

“‘逃’了？”姜太後冷冷道。

“是。”汁琮答道, “姜恒被郢國策反，出賣了他的兄長，乃至汁淼落在敵人手中，壯烈犧牲。”

母子二人沉默了很久很久, 姜太後什麽也沒有說，就像當年汁琮前來，告訴她，汁瑯不行了的那天。

“你哥生前定下的中原大計，”姜太後淡淡道，“最後卻是耿淵的兒子為你完成了第一步，也算解鈴還須系鈴人了。”

汁琮沒有回答，姜太後道：“瀧兒是個好孩子，可惜了，本以為他能與他們好好相處，你去看過他麽？”

汁琮答道：“人總有一死，不是這麽死，就是那麽死，他現在無法接受，但慢慢總能看開的。”

姜太後淡淡道：“說得是，咱們遲早也要死，不看開又能怎麽呢？過來，扶我起來。”

汁琮沒有上前，注視著姜太後嚴厲的面容，她從他們還小時，便是這麽一副面孔，待他嚴厲，待汁瑯更嚴厲。只有在他們父親面前，才是溫柔的。

兩個孩子裏，母親更愛他的兄長汁瑯，汁琮向來很清楚。她生下汁瑯後想要個女兒，只是天不如所料，汁琮成為三兄妹裏中間那一個，也是最不得寵的那個。就連汁綾都比他更討母親歡心。

“母後既然身體不大好，”汁琮說，“就歇著罷，不要勉強。”

“我還是能動的。”姜太後將劍放在一旁，淡淡地說，“琮兒，你在想什麽？過來，你很久沒有與娘說你的心事了。”

汁琮背上竟不知不覺，已被汗水濕透。

此刻姜太後手中空空如也，汁琮無法再推托，只能緩步上前，眼睛始終盯著一旁的利劍。

“衛卓也死了？”姜太後淡淡道。

“是。”汁琮答道，來到台階前。姜太後擡起手，汁琮一手背在身後，正在提防，姜太後卻把手搭在了汁琮的手背上，起身。

“怎麽死的？”姜太後沒有朝兒子動手，問道。

汁琮說：“與郢軍交戰時……中流箭而亡。”

他相信姜太後不知道安陽一戰的詳情，至少現在，其中的諸多齷齪還未傳到她耳中，全靠猜測。既然是猜測，這個時刻，她就不能下手殺自己。

“那可得好好厚葬。”姜太後朝汁琮說。

汁琮攙扶著母親，來到桃花殿外，看著院內綻放的花朵。

“是。”汁琮定了定神，答道，“三天後，兒子將為汁淼、衛卓二人親自扶靈，辦一場風風光光的喪事。”

“該南遷了罷，”姜太後又道，“汁家等了這許多年，終於等來了這一天，我見瀧兒已與他的門客，在籌備南遷之事了。”

未等汁琮回答，姜太後又輕輕道：“母後就不去了，你們去罷。”

“母後……”汁琮欲言又止。

姜太後面朝晚霞，面容恬靜，猶如回到了許多年前，自己仍是少女的時光。

“嫁給你父王那天，”姜太後說，“落雁就是母後的家，桃花在，他就在，最後這段時光，能在落雁度過，乃是我的心願。去罷，王陛下，我的兒。只可惜了那倆孩兒。”

汁琮放開姜太後的手，如得大赦，退後半步，躬身答道：“是。”繼而不再多言，匆匆退走。

姜太後在落日與晚霞中站著，猶如雕塑。許久後，界圭從樹後轉出，握著已出鞘的天月劍。

“我下不了手。”姜太後沉聲道。

界圭說：“他很聰明，知道有刺客藏身樹後。”

姜太後嘆了口氣，界圭非但沒有責備姜太後，反而道：“人之常情。”

“交給炆兒罷，”姜太後長嘆一聲，“若他仍願意歸來。你去看看汁瀧。”

界圭點頭，退後半步，繼而轉身走向東宮。

“想去哪兒？”界圭在太子瀧面前，語氣難得溫柔了一次。

太子瀧背著一個包袱，面朝外頭的侍衛，站在界圭身前，猶如窺見了希望。

界圭走過，隨手取走太子瀧的包袱，扔在榻畔，說道：“他倆還活著，我只能告訴你這些。”