第80章 催命符

桃花殿內, 汁琮依舊看著金璽出神，姜太後、武英公主傳看了一輪，姜太後說：“我見過蓋了金璽的王旨, 卻也是五十年前, 剛嫁給你爹那時的事。”

汁琮說：“是, 母後，王旨已有五十年, 未曾發到塞北來。”

管魏說：“終於找到了？”

汁琮擡眼，揚眉，說：“大雍的天命, 盡在於此。他走了？”

管魏放下手杖, 在一旁坐下, 說：“走了。陛下, 老臣記得，十八年前，先王尚在時, 便有意立下這個規矩。”

汁綾說：“那會兒塞北處處是敵人，怎麽遊歷？一個不留神，就要被抓起來, 準備贖金去換人。”

管魏笑道：“也是，若非汁淼殿下征服各胡, 此議也不現實。如今倒是個很好的時候。”

汁琮心知肚明，十八年前，汁瑯還活著的時候, 就要求朝中年輕官員在上任前, 必須展開為期一年的歷練，靠自己雙腳, 走遍雍國全境，去了解民生，以及百姓的疾苦。

限於當時的條件，這條官員考核的辦法，遲遲沒有推行，阻力與幹擾實在太多了。文臣需要遊歷，武將去不去？官員去了，王族去不去？王子去了，太子去不去？太子可不是能隨隨便便出宮的，萬一落在胡人手裏，得怎麽辦？

汁琮想了想，說：“管卿所言不錯，擬章程罷，但須得一步一步來，不可操之過急。我大雍子弟，膽量一定是有的，總不能連中原前來的一名年輕士人也比不過。”

管魏笑道：“正是如此。”

三月末，塞北草長鶯飛，姜恒與界圭縱馬離開雍都落雁城，一路北上，海東青在天空中盤旋，若即若離。他們的第一個目的地，正是北方最大的部落——風戎。

姜恒所騎策的，乃是王宮千裏馬，日行四百裏地，三天便可縱橫塞北上千裏路。從小到大，他便生於南方，長於南方，看見那一望無際的草原與苔地、萬年不融的雪山、猶如寶石的湖泊時，只覺異常震撼。

“太美了，”姜恒說，“真是太美了！”

姜恒起初有點惋惜，沒能與耿曙一同欣賞這美景，但轉念一想，耿曙在雍國生活了四年，一定早就看膩了。

界圭答道：“你道塞外之景壯麗廣闊，雍人卻總是心心念念，想著回中原，這就叫身在福中不知福罷？”

大片未曾開墾的荒原，一年有七個月可以耕種與收成，花草之下，則是黑色肥沃的土地，北方雖然條件艱苦，但只要耕種得宜，一定能養活更多的人。

姜恒朝界圭說：“界圭，你常出來麽？”

界圭放慢馬速，不疾不徐，跟在姜恒身後，姜恒也放慢馬速，刻意地與他並肩而行，於是界圭再放慢點，始終落於他的身後。

“不常出來。”界圭說，“你做什麽？”

“是你做什麽？”姜恒莫名其妙道，“走啊。”意思是讓他並肩而行。

界圭忽而好笑，效命於王族時，他必須落後少許，這是規矩，但姜恒無所謂，界圭便追上了他，說：“我伺候的人不能隨意走動，連帶著我也不能出外。”

“汁琮管得太厲害了。”姜恒答道。

界圭道：“你要是太子，你也不敢出門的。”

“那可不見得，”姜恒說，“我要是太子，出來就出來了，他們能把我怎麽樣？”

“把這個穿上，”界圭翻出一件猞猁裘，說，“春天終歸冷。”

姜恒看那衣服，不像是界圭會有的，想必是太後給他的，當即心裏一陣暖意，便換上了。界圭又道：“到了風戎人的領地，你打算做什麽？要取得他們的信任，可不容易，小太史，你最好老老實實，別亂說話，也別亂看，交涉的事歸我。”

“會聽你話的，”姜恒笑道，“我又不是汁琮。”

姜恒很承界圭的情，畢竟他願意長途跋涉，在這半年裏跟在身邊，負責保護他的安全，將承受極大的責任，而且也很累。但這個人選再好不過了，甚至比耿曙更好，只因界圭熟悉塞外各族的語言與風土人情。想與人打交道，較之性格孤傲的耿曙，讓界圭負責，這趟旅途顯然會更順利。

三天後，他們抵達了落雁北方，風戎人的第一座村鎮。塞外原本是諸胡的土地，汁琮盡了最大的努力來整合各民族，弱小的族裔予以打壓，強行遷走。對風戎這等大族只得懷柔，否則一旦亂起來，隨時會後院起火。

於是雍國在一定範圍內，保留了風戎的生活習慣，加快了人口的流通，沒有把他們統統抓起來，押到大城中去當家畜般繁衍與役使，只加征了稅收，以及推行了勞役令，並占用了他們的資源，包括林木、鐵礦與鹽。

他們驅趕牛羊，到塞北的幾座大城去以貨易貨，但王族與公卿牢牢把持了市價，風戎人甚至沒有議價的能力，一年又一年，被不停地削弱。