第八章：有客西來（上）

貞觀二年，金陵城，白猿客棧。

深夜，馬蹄聲響處，兩騎快馬飛奔而來，將到門前，馬上兩名黑袍大氅的騎士，滾鞍下馬，雙腳落地，穩如泰山，奔馬驟停，不疾不徐，這一手神乎其技的騎術足見這二人的出身不凡。

“當當當——”騎士中一人上前扣門。

半晌過後，一個懶懶洋洋的漢子“吱呀”一聲拉開了客棧的大門，打著哈欠，仰著脖子，不耐煩的喊道：

“打烊了——打烊了——有事兒明兒再說——”眼看那漢子就要關門，那騎士連忙伸手架在門框上，反手從身後摘下了一個背囊，從背囊裏捧出了一個通體黃金，上面鑲嵌著琉璃寶石的盒子。

那騎士一臉恭敬的打開了盒子，露出了裝在盒子裏的一只打滿補丁的牛皮藥囊，在那藥囊上有一行小字——白猿佛煙宋孤城。

那懶洋洋的漢子看了那一行小字，頓時困意全無，雙眉一挑，神光四射。

“裏面請！掌櫃的——來客了——”

那漢子一聲吆喝，二樓樓梯上緩緩走下了一個中年掌櫃，迎上了兩位騎士，拱手說道：“在下白猿三眼張信。”

那開門的大漢也一抱拳，張口說道：“蓑衣，徐悲俠！”

那兩名騎士連忙深深一躬，答禮道：“在下浞鐸，來自西域佛國城，這位是我的兄長浞醍，乃是佛國的國君。”

張信一邊延請二人入座，一邊問道：“二位從西域不遠萬裏登門，不知有何事？”

浞鐸捧過了手中的盒子，遞到了張信的身前，沉聲說道：

“張先生可認識這匣中的藥囊？”

張信取過藥囊，略一辨認，張口答道：

“宋孤城，乃是我白猿客棧漢哀帝時期的佛煙，宋孤城祖師性好遊歷，足跡遍布天南地北……客棧中不少山水筆記，都出自這位祖師之手，這藥囊上的字跡確是他本人無疑……”

浞鐸聞言，連忙說道：

“沒錯！建平二年，宋孤城先生遊歷西域，途中遇到了黑沙暴，被我佛國的駝隊所救，宋先生解下了隨身的藥囊贈與我國先祖，並留言曰：吾乃白猿佛煙，不能白受爾等恩惠，此藥囊乃我隨身之物，若日後你佛國有任何解決不了的麻煩，便持此物往金陵城，尋一家白猿客棧，那客棧之人見了此物，必定鼎力相助，哪怕你惹下了潑天大禍，那客棧裏的人也能幫你擺平。宋先生說完這話，便飄然而去了。這藥囊一直被歷代國君珍藏，直至今日，我佛國突遭滅頂之災，我國國君不得不親自請出這只藥囊，快馬趕來金陵求助。”

張信點了點頭，對浞鐸說道：“宋孤城祖師的筆記中，對此事確有記載，既然是前輩祖師許下的承諾，我們做後輩的，自然無有不應！只是不知，二位究竟惹下了怎樣的災禍？”

浞鐸聞言，兩眼直直的垂下淚來，七尺高的漢子，竟然泣不成聲。默默坐在浞鐸旁邊的浞醍輕輕的拍了拍浞鐸的後背，看著張信答道：“張先生，還是我來說吧……”

就這樣，浞醍開始了他的講述。

“古人雲：匹夫無罪，懷璧其罪。此言誠不欺我啊！想我佛國，遠居西域，信奉佛法，代代以牧馬為生，與世無爭。可誰想到……中原戰亂幾十年剛剛平定，李唐坐穩了天下後，再也無法忍耐突厥的挑釁，打算趁著唐軍這把百煉的鋼刀還沒有入鞘，一舉掃平突厥。然而，光有刀是不夠的，突厥是遊牧的騎兵，唐軍幾十年征戰，戰馬凋零，國力空虛，從軍備的角度上根本無法與突厥抗衡。於是，搜集優質戰馬成為了擺在唐太宗面前的第一大難題。就在這個時候，長孫無忌向唐太宗獻計，稱西域之地，玉門關外，有一座佛國小邦，世代牧馬，良馬成群。太宗大喜，欲遣使前往買之，然而，此時天下初定，國庫空空如也，庫裏的耗子都餓死一片了，哪來的錢買馬呢？唐太宗思量了幾個晝夜，一狠心，下了決定——既然沒錢買，那就動手搶吧！於是，唐太宗召集眾臣，開始謀劃針對佛國的搶馬計劃……在唐太宗召集的這些臣子中，有一位姓陳的高官，他有一房最寵愛的小妾，乃是從胡商手中購來的西域歌姬，這個西域的歌姬，正是我佛國滲透進中土的探子，這位陳大人在一次酒後，無意間說漏了嘴，被這位歌姬聽到了唐太宗計劃搶馬的事兒，這位歌姬連忙通過西去的駝隊星夜兼程，將這個消息傳到了佛國。這個消息一到佛國，便如驚雷炸響，在佛國激起了一陣渲染大波，整個佛國城都彌漫著恐懼的氣氛。試想唐國如此強大，猛將如雲，悍卒如雨，一旦發兵來攻，單憑佛國這等小邦的千余兵馬，如何能夠抵擋？據消息稱，唐國君臣奏對之時，那長孫無忌曾言：這佛國位於絲路之上，不但馬多，黃金也多，若遣一彪軍襲之，馬充軍，金入庫，豈不美哉？長孫無忌當說完，秦叔寶便問曰：若是那佛國不戰而降，主動獻上珍寶，又當如何？長孫無忌聞言，幽幽說道：等他人與之，莫如親手取之，佛國之城，絲路之咽喉也，我大唐當親手握之，絲路者，黃金地，豈容他國染指！太宗聞長孫之言，大悅，撫掌笑曰：就依輔機（長孫無忌的字）之言。”