第二十一章 勾欄（第2/5頁）

徐貫也早下了馬，一面還禮道：“承芳兄不必客氣。兄台今日獨自來逛教坊，可是雅興頗高啊。”

楊繼宗被他說得有些不好意思，忙道：“哪裏是什麽雅興，只因有件事想要打問此間一位粉頭，才一人前來。”

徐貫道：“我也非這邊的孤老常客，本來還不知要去哪家。既然承芳兄有事要問，不如一起走走，也免得一人無趣。”

楊繼宗一時摸不清徐貫的意圖，卻也不好推托，只得與他一起尋了董菲兒的住處進去。

二

這董菲兒家是一個尋常小院，因順著巷子走向，朝東開著一個如意門，門口也是紅燈彩掛。早有小丫鬟請進大門，二門卻仍是朝南開的，門兩邊

貼著一副對聯：

不信紅顏終薄命，從來名士自風流。

想是來這裏的文人所寫，倒是有趣。

正在觀看，一個四十多歲的虔婆迎出了二門，“兩位大爺倒也眼生，敢是頭一次來我們小門小戶。”

徐貫搶先答道：“我們均是來京赴試的舉子，久聞董菲兒的芳名冠絕京城，今日來此，但求一睹芳容。”

那虔婆明知這是過譽之詞，卻也樂得眉開眼笑，說道：“兩位爺過獎了。可是實在不巧，菲兒今日一早被王禦史家叫去唱曲兒，說是早呢要過午之後回來，要是晚可就沒點兒了。我家還有小閨女芳兒，色藝都不在菲兒以下。還有我的外甥女兒周紅蝶，那更是這本司一片一等一的角色。”說到這時，還故作神秘湊近了兩人低聲道，“她可是進宮伺候過皇上的。”

楊繼宗掏出五兩的一錠銀子遞給虔婆，“就請略備饌飲，我們先在此與兩位姐兒清談，還望叫人催菲兒早些回來。”

那虔婆見這兩位客人都是年輕瀟灑，衣著華貴，且又出手大方，哪能不喜。急忙又是叫後廚置備酒菜，又是讓人去王禦史家催：“就說家裏有要緊的事，讓菲兒過午就快快回來。”一面張羅讓紅蝶、芳兒趕緊地裝扮迎客——一番忙活不停。

楊繼宗和徐貫被引進正房客廳裏，廳裏正中央放著好大一個黃銅炭盆，裏面滿滿放著水磨細炭，火勢才剛起來，房中卻也溫暖，兩人脫了大衣裳坐下喝茶。不一時小丫鬟掀起暖簾，讓兩個粉頭進來。先前的一個高挑個，瓜子臉，眉目清爽，身穿月白綢衫，銀紅比甲。隨後的一個身量稍矮而纖細，生得十分俊俏，也是月白的綢衫，卻是翠色的比甲。

兩個粉頭先見了禮，穿紅比甲的才問：“請問兩位爺的尊姓大名啊？”

徐貫道：“這位是楊承芳公子，是山西的舉子，才幹非凡。在下叫徐貫，是南京的舉子。咱們都是來京裏應試的，因聽說幾位姐兒的芳名響亮，才在年下來求一面之緣。”

楊繼宗忙謙讓了兩句。那穿紅比甲的周紅蝶笑道：“兩位公子若不開口，我們一眼瞧著，還以為就是一母同胞的一對親兄弟。難為二位公子一南一北兩處的舉人，倒如此連相，全都如此俊朗。”

說話間小丫鬟放好桌案，又用食盒提來了菜肴，在桌上擺放開來。都是小碟小碗，分外精細，最難得的是有幾樣初春難見到的蔬菜，青青綠綠，極是可人。楊繼宗知道，這京城勾欄中的菜品人稱“教坊菜”，專求一個精字，不要說街市上的酒樓食肆，即便是官府大宅裏的夥食常常也難以比肩。酒也並非官場中最熱衷的金華酒，而是一壇色澤鮮紅的葡萄釀，酸甜可口。

周紅蝶與董芳兒安席已畢，分別坐在楊繼宗和徐貫身旁，斟酒布菜。吃了幾杯酒，徐貫說道：“我看這屋裏擺放著又是箏又是琵琶，想來兩位姑娘音律甚妙，何不讓我們一賞佳音？”

那董芳兒也不扭捏，起身拿了琵琶道：“我就為兩位公子唱一曲《雙調》。”先用撥子調了幾聲琴弦，正了音，才低聲彈唱起來：

她生得柳似眉蓮似腮，櫻桃口芙蓉額。不將朱粉施，自有天然態。半折慢弓鞋，一搦俏形骸。粉腕黃金釧，烏雲白玉釵。歡諧，笑解香羅帶。疑猜，莫不是陽台夢裏來？[5]

歌聲玉潤珠圓，余音裊裊。徐貫不由得鼓起掌來，“真是好曲，詞寫得好，唱得也好。”

董芳兒卻臉色微紅，說道：“紅蝶姐姐唱得比我強了百倍，我是怕姐姐先唱了，過會子我再唱公子們就不聽了，才搶先來唱。”

周紅蝶道：“你這小蹄子倒會說巧嘴，這麽一說，讓我也沒法唱了。公子們要聽，只有罰她來唱。”

楊繼宗趁機問道：“聽說紅蝶姐還進宮裏承奉過，那可是常人難遇的恩典呀。”

周紅蝶撇了撇嘴道：“我們一些勾鬟中的姐兒，進宮面聖這樣的恩典，那是老婆當軍——不過是充數的事兒，又有什麽可顯擺的。”