竹葉青（第4/26頁）

到了這個時候，他還多余地問了一句：“那麽……那麽我就開始說啰？”

爺爺將香煙放在桌子上，點頭道：“你說吧，不用這麽拘謹。”

張九用巴掌抹了抹嘴角，好像那裏有一顆剩余的飯粒似的，然後道：“我想請您去幫忙說說我父親，叫他不要把新捉到的一條青蛇賣了。”

爺爺皺了一下眉頭，問道：“你父親販蛇是什麽時候的事情了？最近才開始嗎？”

張九道：“都已經三四年啦。販賣的蛇有五六百條了吧，具體數目我也記不清。前兩天他在家門口捉了一條青色的蛇，後天收蛇的販子就會到我家來，那個販子定期到我家來收蛇的。”他一邊說話一邊捏著纖細嬌嫩的手指。

爺爺道：“意思就是說，你要我在販子來之前跟你父親說一說，叫他不要賣了那條青蛇。是不是這個意思？”

張九抿嘴點點頭。

爺爺看了桌上的香煙一會兒，問道：“你父親販賣了那麽多的蛇，你都沒有管。為什麽偏偏不想讓你父親賣了在門口捉到的這條青蛇呢？”

張九低頭捏手指不說話。我見他從大拇指捏到小指，然後換手又從大拇指捏到小指，如此循環往復。

“如果你不說出一個理由的話，那麽我也不好勸你父親啊！”爺爺也盯住他的手指。

張九捏手指的動作突然停住了。

“您不肯幫忙？”捏手指的動作是停止了，但是手指忽然微微地彈了起來，仿佛看見了什麽恐怖的事情。我也在心裏納悶：他的養蛇人父親捉了那麽多的蛇，他一條也不救，為什麽偏偏要救前天捉到的青蛇呢？難道那條青蛇有什麽特別？或者，他預感到他父親如果得罪了那條青蛇會遭到報應？

爺爺拿起煙在桌上輕輕地磕了兩下，將紙卷裏的煙葉磕得更加緊實。

張九的手忽然如緊壓的彈簧彈了開來，一把抓住爺爺握煙的手，緊張萬分道：“馬師傅，您一定要幫我啊！無論如何，您一定要幫我勸勸父親，叫他別賣了那條蛇！那個蛇販子會把蛇剝開來，把蛇肉賣給餐館，把蛇膽拿去入藥，把蛇皮裝到二胡上！”

我和爺爺被他弄得面面相覷。

每條被販賣的蛇都不外乎蛇肉送到食客的碗裏，蛇膽送到病人的藥裏，蛇皮裝在藝人的二胡上。他的父親既然是養過蛇又販過蛇的人，他也應該早就知道蛇的用處了，為什麽還這麽緊張呢？

張九抓住爺爺的手拼命搖。爺爺手裏的香煙被捏得粉碎，細碎枯黃的煙葉在桌上撒開，如秋後的落葉。

爺爺道：“我不是不肯幫忙，但是你總得說說原因吧？就算我現在答應你，但是沒有理由說服你父親的話，我答應了也是白答應啊！張九，你別著急，你好好說這是為什麽。為什麽你非得救下這條蛇。你說清楚了，我才好勸服你父親。”

張九猛地縮回了手，神經兮兮地自言自語道：“不，不，不，如果我說清楚了，我父親更加不會答應……”

28.

“你父親不是不講道理的人，他會答應的。”爺爺勸道。

他擡起頭來看看我，又看看爺爺，眼睛有些潮紅：“不！如果我父親知道了我為什麽要救那條蛇，他會毫不猶豫地殺死它的！”

爺爺一愣，問道：“到底是怎麽回事？”

張九猶豫了半天，終於吞吞吐吐說出一句話來：“因為……因為我愛上了那條竹葉青蛇。它那天傍晚在門口被我父親抓住，是因為我們約好了那時候見面的。”

“你，你喜歡上了一條竹葉青蛇？”我在旁忍不住插嘴道，“你……怎麽不喜歡上一個姑娘，偏偏喜歡上了蛇呢？”

“這就說來話長了。”張九又開始捏手指了。

在四年以前，張九不是這樣的娘娘腔，也不是這樣的皮膚嬌嫩。他跟著他的父親學養蛇。但是因為一次不小心，技術不太熟練的張九被一條家蛇咬到。當時張九口吐黑血，兩眼翻白。恰好他的父親出去了，他的母親又不懂醫治蛇毒，胡亂地抓了一把蛇藥給張九吃下。

不知是因為那蛇的毒性不夠大，還是蛇藥碰巧起了點兒作用，張九居然留下了一條命。

待他的父親回來，看了看他的舌苔，翻了翻他的眼皮，沒有發現什麽異常，便以為事情就這樣過去了。

可是過了幾天，張九感覺渾身癢得難受。他拼命地撓，可是越撓越癢，直到將皮膚撓得出血了，癢還是沒有止住。嗓子也開始有些嘶啞，像感冒了似的。

張九的父親在澡盆裏加了許多草藥，要他天天洗一遍。癢是消了一些，但是還是不能完全消失。說話的時候聲音漸漸發生改變，開始是像被人捏住了脖子似的，聲調很高，聲音很低，仿佛唱海豚音的女歌手。後來，聲音變得又尖又細，他的母親聽到他說話總要咬牙齜牙，雙手拼命地護住耳朵。最後就變成了現在的娘娘腔。