8. 亨利要塞的洪水（第4/5頁）

路對面是他的戰友們，很幸運，太平門裏刮進來的風讓他們免受惡臭的侵擾。士兵們工作非常辛苦，都熱得脫掉了外套。他們結成小隊站在一起，很多人正倚著自己的鐵鍬休息。外墻的一角有很大一片沙地，他們用那些沙子填充沙袋。他們身上臟得嚇人，而且全都筋疲力盡、不堪重負了。弗蘭克打量著他們放在墻角的武器。十幾把老舊的獵槍和散彈槍怎麽可能擋住一萬六千個北佬？

小夥子們看到弗蘭克站在武器旁邊，大聲沖他打招呼。大夥兒的關注讓他忍不住臉紅。這樣的熱情問候讓這趟出行值了……要是他有勇氣經常出去探索就好了。

“看，法國佬回來了！嗨，法國佬，我們今晚吃什麽？”

“對啊，弗蘭克。今天會不會有兩個奇跡發生啊？”

“多多益善！”一個聲音從遠處喊道。

雖然弗蘭克對這些歡快的問候略感吃驚，但並不妨礙他享受這一刻。他滿臉笑容，把肩上那袋沉重的玉米面高高舉起，快活地開著玩笑：“我剛從物資部回來了！”

“有肉嗎？”

“是啊，他們有肉嗎？”

弗蘭克腦子裏立馬又浮現出了那些被撕碎的屍體。他的笑容消失了。他試圖把那幅畫面趕出自己的腦海，但並沒有奏效。

“你還好吧，法國佬？”

“我……我沒事兒啊。”弗蘭克回道，努力擠出一個笑容，“你們幹好自己的活兒吧，我也管好我的事兒。今晚會有特別加餐的，別操心了！你們對付那些該死的北佬，我對付你們。”

一些士兵溫和地笑著，但更多人則愁眉苦臉地看著自己的靴子和鏟子。接下來就是一陣尷尬的沉默。弗蘭克也盯著自己不成對兒的靴子。他是不是又說錯話了？他真該學會閉嘴。吉米的話就不多，但他從來沒說錯過話！但這陣沉默很快就被打破了。

炮火聲響了起來。

* * * * *

爆炸聲從河邊傳來，緊接著士兵們呼叫支援的喊聲傳遍了亨利要塞。小夥子們馬上扔下鐵鏟，跑回各自的作戰位置，很多人都來不及拿上自己的外套。爆炸瞬間從各個方向震撼著要塞。有些炮彈在城墻上炸開，騰起一陣陣煙霧，碎片四濺。弗蘭克被幾塊尖銳的石頭碎片砸到了，但厚厚的城墻基本完好無損。帳篷開始燒了起來。

弗蘭克嚇壞了，站在原地呆若木雞，不知道該怎麽辦。吉米不在這裏。弗蘭克看著他的戰友們跑去抓起散彈槍、來福槍和剩余的卡賓槍。他看著城墻上的戰士已經準備好還擊。他看著帳篷燃起火焰。他唯一能做的，就是看著。

亨利要塞立即開始猛烈還擊：炮火四起，硝煙沖天，槍聲震耳欲聾。要塞內部的院子很快就被煙火籠罩。弗蘭克的眼睛被熏得生疼，耳朵裏也開始嗡嗡作響。

不同於北佬，亨利要塞的守衛軍基本是在隨意開火，他們尖銳的呼喊匯報聲不絕於耳。弗蘭克的注意力被一門巨大的哥倫比亞炮‍4吸引了，它的射程比其他武器都要遠，而且聲音也大得多。它的火力強大得驚人，弗蘭克甚至難以想象被這個怪物擊中的地方會變成什麽樣。還有一門15厘米口徑的速射炮，火力同樣強勁。單單這兩門火炮的聲音就已經震耳欲聾了。同時仍然有更多的士兵跑向更多的位置，去發射更多的大炮。弗蘭克還是只能看著。

北聯邦的艦隊也在同一時間開炮，威力巨大。接著是片刻的安靜，雙方都在為下一波進攻做準備。但是這種“寧靜”只是錯覺，因為當下一輪聲響傳來的時候，死亡也接踵而至。堅硬的炮彈就像打在黃油上一樣輕易擊穿了內部的磚墻，被炸碎的木頭四處飛濺。接連不斷的炮火勢不可擋，同樣勢不可擋的還有死亡。被炸飛的橫梁和石塊把弗蘭克周圍的帳篷壓爛了。北佬的第二波進攻終於讓這個呆若木雞的廚子回過神來。

他扔下沉甸甸的玉米面，快速跑到了城墻上。身邊的英勇行為激勵了他，弗蘭克覺得自己也更有勇氣采取行動了。雖然更重要的是他必須上來看清楚到底是什麽局勢！

越漲越高的田納西河蜿蜒流向雨水籠罩、叢林密布的丘陵。透過薄薄的雨幕望去，大概在三公裏開外的地方有無數的北佬。他們封鎖了整條田納西河。弗蘭克數著裝甲炮艦，驚得下巴都快掉下來了……三條、四條，總共有五條。此外還有兩條木制炮艦。

盡管身處險境，但是此時此刻弗蘭克腦子裏想的唯一一個問題就是：為什麽戰友們管那些船叫“海龜”。他現在終於知道原因了！因為它們吃水很深，而且邊緣圓滑，就像長長的鐵甲海龜一樣，背上還馱著兩個巨大的煙囪。它們已經離得很近了，弗蘭克正好能看清船兩側布滿了大炮。這讓他覺得這些船看起來似乎更像豪豬，而不是海龜。不管它們是什麽動物，此刻它們已經並排占滿了整個河面。而它們後面還跟著數不清的其他各式船只。