第十章 吃蠟燭的老公爵（第3/8頁）

“他們吃完了，咱們可以下樓了。”杜德點燃一根白蠟燭，周身籠著詭異的白光，宛如守靈人，小牛皮底的鞋子和地毯摩擦，發出“沙沙”的聲音，緩緩向樓下走去，“公爵先生，請不要害怕，緊跟著我。”

餐桌上擺著奶油熏雞，黑椒牛排，波爾多葡萄酒，根本沒有人動過。手腕粗的蠟燭跳動著黃色的火焰，燭影在食物裏不停地閃動。

“公爵先生，請您用餐。”杜德就像什麽都沒有發生過，把白色方巾掛在左胳膊上，恭敬地端起葡萄酒瓶。

“杜……杜德，你覺得我會吃下去嗎？”梅伯利一刻不想在城堡待下去，可是望了望外面已經黑透的夜晚，又猶豫不決是否該逃走。

“這是老公爵最後的遺言，您必須有勇氣吃完這頓晚餐，才可以接管城堡，並得知真相。”杜德往高腳玻璃杯裏傾倒著血一樣黏稠的葡萄酒。

梅伯利思索了片刻，坐到椅子上，狼吞虎咽吃了起來！

他做出了選擇！

他不想再回到只剩下虛偽的紳士風度和備受白眼的沒落貴族身份的英國，那是比面對一群惡鬼還可怕的自卑感！

四

“現在可以說了嗎？”梅伯利用方帕擦了擦嘴角，其實他根本沒吃出什麽味道。

杜德松了口氣：“老伯爵選擇的人是正確的，您果然有梅伯利家族敢於承擔的勇氣。請您仔細觀察鑰匙。”

梅伯利把鑰匙擺到桌上，雖然他對鑰匙和鎖沒有什麽研究，但是仍然能看出，與鑰匙搭配的鎖並不是這個年代的產物。鑰匙周身布滿黃綠色的銅銹，鑰匙反正面鏤刻著蟒蛇，手藝極其精巧，甚至能看到細微的鱗片分布，兩個蛇頭巧妙地構成了鑰匙柄，蛇芯糾纏在一起，正好形成一個橢圓形掛鉤。

“這是老伯爵留給您的遺物，臨終前老伯爵囑托我，您參透了書房的秘密，就知道鑰匙的用途。”杜德收拾著碗盤，“城堡裏所有的房間都有相應的鑰匙，而這把我確實不知道是幹什麽用的。”

“那剛才奇怪的聲音是？”梅伯利根本沒心思聽杜德說了些什麽。

“鬼。”銀質的碗盤在杜德手中發出清脆的碰擊聲，使得他的聲音異常冰冷，“老伯爵選擇這個地方作為城堡修建地的時候，我曾經阻止過他，但是意志堅強的老伯爵始終堅持。自從城堡建成後，就發生了許多稀奇古怪的事情。”

“啊！”梅伯利失聲叫道，“那我叔叔的死？”

杜德僵硬地搖著頭，燭光中他的臉色蒼白，宛如從墳墓中走出的屍體：“住在斑嘎城堡，晚飯後不得出自己的房間，無論外面發生了什麽，都要保持鎮定。夜裏十二點後不能喝水，不可以點蠟燭，更不能上廁所。只要做到這幾點，您就可以放心地做城堡的主人。”

“我需要一個合理的解釋。”梅伯利不安地四處望著，偌大的餐廳只有他們兩人，長方形的餐桌如同靈柩，上面插滿了白色的守靈蠟燭。

“城堡選址的時候，我曾經聽印度土著說，這座山在孔雀王朝時期曾經居住著一個村落，突然在一夜之間，全村人都消失不見了。兩千多年流傳下來的傳說是，全村人因為觸犯了濕婆神的某種禁忌，被降下的惡靈殺死。自此以後，這座山經常鬧鬼。獵人上山打獵，下山後會發現獵捕的野兔、山雞是一截截人的骸骨，每隔半個月，山上的泉水會變得血一樣紅，還經常聽到許多人在哭，卻看不到一個人。這也是我勸阻老伯爵在這裏建城堡的原因。”

管家鎮定的講述讓梅伯利很恐怖，只覺得喉嚨火燒火燎，幹疼得如同插了一把刀：“那叔叔為什麽要做這麽詭異的選擇？”

杜德搖了搖頭：“我不知道。城堡建成之後，開始一兩個月並沒有什麽異常，我也以為這個恐怖的傳聞只是當地村民憎恨殖民者所編的謊話，可是在那個風雨交加的夜晚，恐怖的事情發生了……”

“啪啦”一聲，城堡外響起一聲炸雷，如同鬼泣的風聲順著窗欞的縫隙鉆進城堡，餐桌上的蠟燭忽閃忽閃跳動著，光影不停變換著詭異的形狀，像一個個在地獄掙紮的惡鬼，隨時會重返人間。

印度的天氣濕熱多雨，暴雨說來就來，但是在這個時候突然下起了雨，卻更是詭異恐怖。

年邁的管家杜德，目光迷離，陷入了一年前那個夜晚的回憶中……

五

按照英國管家的守則，杜德檢查了所有房間，關好窗戶，在客廳正中央的會客桌上點了一根蠟燭。

這個傳統源自於10世紀馬可？波羅從古老的中國帶回來的神秘習俗——“廳堂夜燭，家鬼不擾”。意思是死去的親人如果沒有投胎轉世，會聚在家中冤魂不散，在廳堂點起蠟燭，既可以祭祀家鬼，又可以讓家鬼有去處，不會讓怨氣進入在世之人的身體。也有一些嬰兒，前世的靈識未滅，會看到家鬼，時常夜哭，這麽做也可以保孩子平安。如果家鬼過多，會聚在蠟燭旁竊竊私語，躺在臥房之人常聽到一些奇怪的聲音，也是這個原因。