第九章 孟買耍蛇人

一位去印度旅遊的遊客，曾經見到過令他終生難忘的一幕：在樹林邊緣，一個中年男人盤腿坐在野草中吹著笛子。不多時，草叢裏一陣亂響，幾條色彩斑斕的毒蛇從草叢中鉆出，隨著笛聲扭動著身體，高高昂起脖頸，吐著芯子，爬上中年男子的膝蓋，然後從肩膀爬出，盤上他的脖子，最後側頭聽著笛聲。

這就是印度有名的耍蛇人。不過，如果在印度有幸見到耍蛇人時，發現他們身邊有年輕女性相伴，遊客們最好不要搭訕或者接近。因為，據說這是耍蛇人在為女兒挑選丈夫。

蛇在印度教中的崇高地位，使得耍蛇業長盛不衰。但蛇畢竟不是哪兒都有，加上防蛇咬、馴蛇都需要經驗，因此久而久之，耍蛇業成為一項子承父業的世襲行當，一代代流傳下來。印度“耍蛇人”大都住在蛇類出沒的地方，險惡的環境讓他們從小就習慣了與毒蛇為友。在他們馴養下，令人毛骨悚然的眼鏡蛇、蟒蛇，無不俯首聽命。

隨著時代的發展，這一古老技藝逐漸面臨著失傳的現狀，印度街頭耍蛇人越來越少。偶爾出現，也只不過是年老藝人在街頭吹出詭異的笛聲，幾條沒精打采的毒蛇從筐簍裏鉆出。如果發現有耍蛇者身邊陪同著年輕女性，據說這是耍蛇人在為女兒挑選丈夫。

遇到這種情況，遊客們最好不要搭訕或者接近……

一

印度濕熱的空氣沉悶得讓人喘不過氣，即使是綠樹成蔭的山野，躲藏在樹影裏的草地也升騰著絲絲熱氣。

月餅擦了擦額頭細密的汗珠，從背包裏摸出瓶礦泉水喝。不遠處，是一片荒棄已久、不知道建於什麽年代的古建築群，只能從殘破的墻壁依稀體會到往日的榮光。他揚了揚眉毛，仔細觀察著地勢，眼中訝異的神色越來越濃。

這片古建築群三面環山，山勢左右高中間低，遠看像是“凹”字。西邊亂石嶙峋，隱隱能看出是條幹涸多年的河道。北邊雜草叢生的樹林，最細的樹也要兩人合抱，樹齡都是千年以上。不知是人為還是天然，整片樹林長成了正方形，把建築群完全遮擋在樹蔭下。

正當月餅沉思時，樹林裏傳出奇異的笛聲。循聲而去，在樹林邊緣，出現一個頭纏紗巾、披著白襟的黑瘦中年男人，盤腿坐在野草中吹著笛子。

奇異的笛聲緩慢悠揚，似乎有種蕩人心神的蠱惑力。不多時，草叢裏窸窸窣窣一陣亂響，野草如同潮水般倒向中年男人，幾條色彩斑斕的毒蛇從草叢中鉆出，隨著笛聲扭動著身體，高高昂起脖頸，“嘶嘶”吐著芯子，爬上中年男子的膝蓋，鉆進白襟，從肩膀爬出，盤上他的脖子，蛇芯舔著他的臉龐，側頭聽著笛聲。

不多時，中年男子被無數條毒蛇盤繞，看上去恐怖異常。忽然，笛聲停歇，他睜開眼睛，看了一眼旁邊造型古樸的瓦罐，嘆了口氣，嘴唇發出刺耳的“嗚嗚”聲。

群蛇似乎受不了這種怪聲，受到驚嚇，紛紛從他身上落下，鉆入草叢中四處逃竄。

“沒想到在這裏居然能遇到印度耍蛇人。”月餅揚了揚眉毛，大感興趣，“有幸看到傳說中已經失傳的手藝，真是幸運。”

“這一行太危險，收入又少，全印度已經沒有幾個人精通這門手藝了。”中年男子把笛子別在腰間，露出雪白的牙齒笑道，“我叫佩森，認識你很高興。中國人？”

“是的。”月餅雙手合十，微微鞠躬還禮，“我聽過一些傳聞，耍蛇者必須是子承父業，而且剛出生時，父親會親手在他身上滴下幾滴蛇的毒液，讓他熟悉蛇性。不過我覺得這倒像是……”

“詛咒，對嗎？其實這並不是詛咒。”耍蛇人拍了拍身上的雜草，拎起瓦罐向樹林深處走去，“如果你能夠進入那片建築群，我會在裏面等你。”

幽靜的樹林讓人感到一絲莫名的恐懼，間或幾聲鳥叫倒像是印度傳說中的“鬼鳥”莫卡招魂的聲音，月餅嘆了口氣：“南瓜，要是你在就好了。這片古建築群，根本不是什麽宮殿，而是按照中國風水布下‘陰屍煞地’的墓群，不知道裏面封印著什麽樣的怨靈。看來我要自己琢磨怎麽進去了。”

二

密林深處的建築群前，月餅取出口中的槐木片，倒了捧礦泉水洗掉塗在眼皮上的香爐灰，伸出手順著紋路摸著豎立在墓群深處一面殘缺不全的古墻。

古墻由整塊山石鑿成，紋路縫隙裏長滿了苔蘚。月餅小心地用瑞士軍刀摳掉苔蘚，一幅幅雕刻古樸的圖畫清晰地顯露出來。月餅點了根煙，深深吸了一口，眼前的圖畫雖然第一次見到，卻有種很奇怪的似曾相識感。