第二章 竹林東，現蛇蠱

我們不明白發生了什麽事情，但是見小屁股跑到竹林子裏，怕會有什麽閃失，於是也都跟了進去。

林子裏有四個人，兩個十歲左右的小男孩，一個坐著一個站著，有個背著竹簍子的老人家，還有一個正直芳齡的大姑娘。三人正圍著那個跌坐在地上哭泣小男孩說著什麽，小屁股悶著頭就跑到那小男孩旁邊，大聲叫嚷道：“高昂，高昂，你怎麽了？小虎，怎麽回事？”

那個站著的男孩兒小虎也哇哇大哭起來，說梅梅姐，高昂哥被一條碧油碧油的小蛇給咬了——那小蛇就是從那裏躥出來的，然後一口釘在了高昂的大腿上面，不放松，我嚇壞了，從路邊叫來孟爺爺和燕子姐的時候，高昂他已經變成這樣子了，怎麽辦啊？

我們走到近前來，只見那個坐在竹葉上的小孩子滿臉青紫，也不說話，眼睛直愣愣的，瞳孔擴散，往下漂移。那個孟爺爺和燕子顯然也是剛剛趕到這裏，他們用本地話商量了一下，準備把孩子給送到村裏去。他們開始準備擡起那個叫做高昂的小孩時，我心中一動，伸手過去阻攔，說且慢。

大家齊刷刷地看著我，問怎麽了？

我蹲下身來，卷起小孩的褲腳，只見這隔著兩層秋褲的肌膚上面，並沒有見到明顯的咬痕，按在小虎給我指的位置上，輕輕一觸碰，如同呆子一般的高昂便開始哇哇大叫，鼻涕口水一齊流了下來。我神情凝重地站了起來，那個被小孩喚作孟爺爺的老漢湊過頭來問：“後生仔，你懂醫？”

我說懂一點，你們這村子，有沒有人平日裏深居簡出，也不和人交往，獨門獨戶地住著，去家裏面一瞧，房梁屋頂、犄角旮旯裏都很幹凈？

孟老漢緊了一緊肩上的背簍，盯著我瞧了一會兒，說後生仔，你是想問我們這裏，有誰養蠱麽？

我一愣，這老漢倒是個明白人，一點也不糊塗，於是便也隱瞞，點了點頭，說是的。據我觀察，這小孩子腿無明傷，形如蟲蜇而無形，內有陰氣蝕動，遍身遊走，應該是被誰家放養的蛇蠱給咬了。而且，這蛇蠱已成氣候，此時他不可由旁人來搬動，若讓蠱毒順著氣血上湧，數日之後蠱化為形，或為蛇、或為肉鱉，在身內各處亂咬，若無解，活不過七日。

孟老漢朝我抱拳鞠躬，說小哥倒有一雙厲害的眼招子，不錯，巴東漢朝立郡，本村便一直有此術流傳，乃荊巫一脈，不過至如今，弄此事的人已經少之又少了，許多人並不知曉，便是我這一輩的，要是沒有個淵源，也是不曉得的。這件事情太大了，要跟村中老人商量才是。

我點點頭，此村以前應該是巫風很盛的地方，不然也不可能出得萬三爺這麽一位奇人。

孟老漢托旁邊的燕子姑娘回村子裏去告知萬家老太爺，請他老人家來作統籌，又叫了小虎回去通報高昂的父母，使得他們知曉。兩人應聲而去，而他則跟我們攀談起來。我們這才知曉萬家老太爺，即是萬三爺的大哥，也是這村中旺族萬家的話事人，而他，則是萬家的女婿，故而知曉一些內中的詳情。

在得知了我們的來意後，孟老漢跟我們說萬三爺跟著萬家老大進山了，不知道啥時候才能回來呢。

將高昂的身體放平，頭擡高一些，由小屁股幫忙照看，而孟老漢則握著一杆旱煙槍，跟我們說起緣由來。原來，這村子後山前行十裏地，有一道溝子，名曰黑竹溝，山勢雄奇，林深草密，是個了不得地去處，平時很少有人涉足，本地人把它的進口稱為鬼門關，連獵人都不敢進入，如進入則必死無疑。

為什麽會這麽說呢？

孟老漢說在解放初期，胡宗南殘部有半個連30多人，進入而不見蹤影；解放軍三個偵察兵從清太坪方向進入黑竹溝，僅排長一人生還；而1995年解放軍某測繪部隊在黑竹溝箭杆山派出二名戰士購糧，途經黑竹溝失蹤，後來只發現二人的武器；1976年恩施森堪一大隊三名隊員失蹤於黑竹溝，發動全縣人民尋找，三個月後只發現三具無肉骨架……

諸如此類的傳說，在本地還有好多，是故這附近的人都不敢靠近那裏，把黑竹溝稱之為神農架的百慕大，死亡之谷。

就是這麽一個兇險地方，村人別說進去了，就連談起來都色變。

然而萬朝安那牛犢子，偏偏不信這個邪，昨個兒說是攆山羊進去了，急得他老娘直跳腳，他老爹在城裏頭幫國家辦事，一個婦道人家能有什麽主意，摸黑求了他大伯，然後央求到了萬三爺那裏，兩人早晨九點多進的山……

這關系有些復雜，我聽了大半天，才捋清楚：萬三爺的大哥萬老爺子有兩個兒子，小兒子便是萬三爺的徒弟，也就是出事的萬朝安父親，而大兒子則是清早來找萬三爺的那個“大伯”。