第二章 竊聽
這些聲音輕柔，而且近在咫尺，我只是在此刻才意識到它們的存在，很顯然這段細聲細語的對話已經進行了一段時間。
“我擔心這對她而言太可怕了，”一個人說道，聲音很溫柔但很深沉，是男性，“對任何人而言都太可怕了，那麽暴力的行為！”語氣中流露出他強烈的反感。
“她只尖叫了一次。”另一個聲調較高、語氣尖銳的女性嗓音滿心歡喜地指出了這一點，仿佛她贏了一場爭論。
“我知道，”那個男人承認道，“她非常堅強。其他人受到的打擊比她小，可是心理創傷比起她來卻要嚴重得多。”
“我確定她會沒事兒的，正如我告訴過你的。”
“或許你未能理解自己的職責所在。”這個男人話說得有些尖刻——諷刺，我的記憶如是說，“或許你本來打算像我一樣當個治療師的。”
這個女人發出饒有興致的聲音，大笑著說：“我對此表示懷疑，我們獵人更喜歡你給出的另一種診斷報告。”
我的身體知道這個詞，這個頭銜：獵人。這讓我渾身不寒而栗，是一種殘余的反應。當然，我沒有理由害怕獵人。
“有時候，我好奇人類的傳染病是否會影響從事你們這一行的那些人，”那個男人打趣道，他仍然因為惱火帶著尖酸刻薄的語氣，“暴力是你們生活選擇的一部分。你們的軀體是否殘留了足夠多的固有特性，讓你們享受恐怖猙獰的那一幕呢？”
我對他的指責、對他的語氣感到很驚詫，這種討論幾乎就像……爭吵。那是我的宿主所熟悉的事情，卻是我從未經歷過的。
那個女人辯解道：“我們並沒有選擇暴力，我們直面暴力，當我們必須那麽做的時候。而且我們當中有一些人堅強到足以承受這種不愉快，這對你們其余人而言是好事一樁。沒有我們的努力，你們的平靜生活就會支離破碎。”
“從前是這樣。你們的職業很快就會過時了，我想。”
“這一論斷中的錯誤現在就躺在那邊的那張床上。”
“一個女孩，獨自一人，而且還是赤手空拳！是的，對我們的和平生活真是極大的威脅啊。”
那個女人沉沉地呼出一口氣，是嘆息：“但是她從哪裏來？她怎麽會出現在芝加哥城的市中心？這座城市很久以前就荒廢了，已經多年沒有任何反抗活動的跡象了，她是自己一個人來的嗎？”
她列出這些問題時，似乎並沒有尋求答案的意思，仿佛這樣的問題她已經說過許多次了。
“那是你的問題，不是我的，”那個男人說道，“我的工作只是幫助這個靈魂適應她的新宿主，而不必經歷不必要的痛苦或創傷，而你卻在這裏幹擾我的工作。”
直到這時我才明白我是這段對話的主題，因為我仍然處於緩慢地從昏迷中蘇醒的過程裏，使自己逐漸適應這個充滿感官感受和意識的新世界的狀態之中。我就是他們談到的那個靈魂，這個詞有一層新的含義，這個詞對我的宿主而言含有多種不同的意思。我們在每個星球上都有不同的名字。靈魂，我猜這種描繪恰如其分——那種引領身體的看不見的力量。
“我的問題的答案和你對這個靈魂的責任同樣重要。”
“這有待商榷。”
然後傳來走動的聲音，她的聲音突然變成了耳語：“她什麽時候會有反應？鎮靜劑的作用一定很快就要消失了。”
“當她準備好了的時候，讓她順其自然，無論如何她都有理由選擇自己認為最舒服的方式處理這種情況。想一想她醒來時的震驚——在一個嘗試逃跑時受傷，幾乎瀕臨死亡的反抗者宿主體內！任何人都不應該在和平時代承受這樣的創傷！”隨著他的情緒越來越激動，他的音量也提高了。
“她很堅強，”那個女人現在用寬慰的口吻說道，“瞧，她對第一次也是最糟糕的記憶應付得多麽好啊。不管她期待的是什麽，她都應對得很好。”
“為什麽她就該必須這麽做呢？”那個男人咕噥道，不過他似乎沒有期望答案。
盡管如此，那個女人還是回答了：“如果我們能獲得我們需要的信息……”
“需要只是你的措辭，我會選擇想要。”
“那麽有人必須承受不愉快的事情，”仿佛他沒打斷過她似的，她繼續說道，“而且我認為，據我對這個靈魂的了解，如果有辦法要她這麽做的話，她都會接受這種挑戰的。你叫她什麽？”
“我擔心這對她而言太可怕了，”一個人說道，聲音很溫柔但很深沉，是男性，“對任何人而言都太可怕了，那麽暴力的行為！”語氣中流露出他強烈的反感。
“她只尖叫了一次。”另一個聲調較高、語氣尖銳的女性嗓音滿心歡喜地指出了這一點，仿佛她贏了一場爭論。
“我知道，”那個男人承認道，“她非常堅強。其他人受到的打擊比她小，可是心理創傷比起她來卻要嚴重得多。”
“我確定她會沒事兒的，正如我告訴過你的。”
“或許你未能理解自己的職責所在。”這個男人話說得有些尖刻——諷刺，我的記憶如是說，“或許你本來打算像我一樣當個治療師的。”
這個女人發出饒有興致的聲音，大笑著說：“我對此表示懷疑，我們獵人更喜歡你給出的另一種診斷報告。”
我的身體知道這個詞，這個頭銜：獵人。這讓我渾身不寒而栗，是一種殘余的反應。當然，我沒有理由害怕獵人。
“有時候，我好奇人類的傳染病是否會影響從事你們這一行的那些人，”那個男人打趣道，他仍然因為惱火帶著尖酸刻薄的語氣，“暴力是你們生活選擇的一部分。你們的軀體是否殘留了足夠多的固有特性，讓你們享受恐怖猙獰的那一幕呢？”
我對他的指責、對他的語氣感到很驚詫，這種討論幾乎就像……爭吵。那是我的宿主所熟悉的事情，卻是我從未經歷過的。
那個女人辯解道：“我們並沒有選擇暴力，我們直面暴力，當我們必須那麽做的時候。而且我們當中有一些人堅強到足以承受這種不愉快，這對你們其余人而言是好事一樁。沒有我們的努力，你們的平靜生活就會支離破碎。”
“從前是這樣。你們的職業很快就會過時了，我想。”
“這一論斷中的錯誤現在就躺在那邊的那張床上。”
“一個女孩，獨自一人，而且還是赤手空拳！是的，對我們的和平生活真是極大的威脅啊。”
那個女人沉沉地呼出一口氣，是嘆息：“但是她從哪裏來？她怎麽會出現在芝加哥城的市中心？這座城市很久以前就荒廢了，已經多年沒有任何反抗活動的跡象了，她是自己一個人來的嗎？”
她列出這些問題時，似乎並沒有尋求答案的意思，仿佛這樣的問題她已經說過許多次了。
“那是你的問題，不是我的，”那個男人說道，“我的工作只是幫助這個靈魂適應她的新宿主，而不必經歷不必要的痛苦或創傷，而你卻在這裏幹擾我的工作。”
直到這時我才明白我是這段對話的主題，因為我仍然處於緩慢地從昏迷中蘇醒的過程裏，使自己逐漸適應這個充滿感官感受和意識的新世界的狀態之中。我就是他們談到的那個靈魂，這個詞有一層新的含義，這個詞對我的宿主而言含有多種不同的意思。我們在每個星球上都有不同的名字。靈魂，我猜這種描繪恰如其分——那種引領身體的看不見的力量。
“我的問題的答案和你對這個靈魂的責任同樣重要。”
“這有待商榷。”
然後傳來走動的聲音，她的聲音突然變成了耳語：“她什麽時候會有反應？鎮靜劑的作用一定很快就要消失了。”
“當她準備好了的時候，讓她順其自然，無論如何她都有理由選擇自己認為最舒服的方式處理這種情況。想一想她醒來時的震驚——在一個嘗試逃跑時受傷，幾乎瀕臨死亡的反抗者宿主體內！任何人都不應該在和平時代承受這樣的創傷！”隨著他的情緒越來越激動，他的音量也提高了。
“她很堅強，”那個女人現在用寬慰的口吻說道，“瞧，她對第一次也是最糟糕的記憶應付得多麽好啊。不管她期待的是什麽，她都應對得很好。”
“為什麽她就該必須這麽做呢？”那個男人咕噥道，不過他似乎沒有期望答案。
盡管如此，那個女人還是回答了：“如果我們能獲得我們需要的信息……”
“需要只是你的措辭，我會選擇想要。”
“那麽有人必須承受不愉快的事情，”仿佛他沒打斷過她似的，她繼續說道，“而且我認為，據我對這個靈魂的了解，如果有辦法要她這麽做的話，她都會接受這種挑戰的。你叫她什麽？”