第三卷 靈州城 第六章 貓兒臉（第2/3頁）

　　這時天已擦黑了，張小辮兒告辭出來，招呼孫大麻子和一班公差，一同到了南城。城外大敵當前，城門絕不敢開，只好在城頭上用大竹籃吊人下去。

　　張小辮兒見城頭上站得密密麻麻的，全是靈州團勇，正自不斷地搬運檑木滾石、灰瓶弓箭，又擺開了許多臼炮火器，一尊尊劈山炮和一排排擡槍不計其數，真可謂是“殺氣迷空乾坤暗，遍地征雲宇宙昏”。他從未見過這等陣仗，不禁暗自心驚，腳底下發軟，有點兒後悔剛才在官家面前逞能誇強了，可現在打退堂鼓也晚了，只好把全身上下收拾緊湊利落了，準備等天徹底黑下來以後，便出城行事，這才要“拼身入虎穴，冒險探豺狼”。

　　張小辮兒心道：膽小不得將軍做，舍不得孩子套不來狼，誰讓咱自打生下來就沒財沒勢呢，更沒有本事做別樣的營生，也不甘出苦力氣做活度日，再不舍得把自家的小命當本錢來搏，如何能夠出人頭地？想到此處便橫下心來，把身著的夜行衣緊了緊，腿上用青帶子打了綁腿，腳下穿了一雙多耳麻鞋，又隨身裹了水糧和一小袋石灰，將寸青短刀別在後腰，隨後在城頭上同那黑貓飽餐了一頓。

　　孫大麻子對張小辮兒的舉動好生欽佩，有意要結伴同去，若有什麽高低，兩人好歹能有個照應。張小辮兒攔住他說：“看這陣勢，粵寇明天拂曉就得前來攻城，你這大麻臉不留在城頭上，回來時誰肯接我上來？”孫大麻子點頭稱是，並囑咐張小辮兒一定要在天亮前回來，否則必被攻城的粵寇裹住，死在亂軍當中。

　　此刻黑雲遮住了明月，正是潛行的良機，張小辮兒坐在吊籃裏下了城，擡眼看看四周，就把那黑貓揣在自己懷裏，借著幾點朦朧的星光，直奔城南的荒葬嶺。

　　這片山闕離城雖近，但山中溝壑極深，是個極野的去處，除卻拋屍的民夫，絕少有人接近。太平軍也不會取道山谷，以前幾次都是從兩邊迂回過來。

　　張小辮兒走不多久，就已來到山谷前邊，他一向草棲露宿得多了，深夜獨行荒山倒也不怎麽放在心裏。但見四周荒草長得比人都高，亂草野藤之間丘冢累累，墳丘間不時有野狗遊蕩。他按照林中老鬼的指點，把面具罩在臉上，果然沒遇到什麽兇險，辨明了方向穿過大片荒墳，一路下到山谷深處，發覺腳下全是死人的白骨，四周一團團磷火忽明忽滅，月光從濃雲縫隙中漏灑下來，照得兩側巨石猙獰兀突，放眼看去好一片荒墳野嶺。真個是“八方無客過，四季少人行”，走在其中，恰似自投陰曹地府鬼門關。

　　縱然張小辮兒膽大，也不禁越來越覺心驚肉跳，只好邊走邊和那黑貓說話壯膽：“常聽說靈州的家貓不比野貓，最是嫌貧愛富、奸懶饞滑，可咱們這回進山擒殺韃子犬，還要全憑貓兄你的本事，只要成了大事，我就天天給你買魚鮮解饞。別看你家三爺現在窮得叮當響，想當年淮陰侯韓信未遇之時，曾受過胯下之辱，北宋呂蒙正在沒當宰相之前，不是也如張三爺這般天天窩在破廟裏棲身過夜？所以人活一世，命中的窮通富貴要看到頭，眼前的不算，你可不能貓眼看人低……”

　　張小辮兒嘮叨了半天，把話多是說給自己聽了，順著深谷而行，不知不覺來到一片峭壁底部，借著月光看見山根裏刻著兩個大字，筆畫像是水裏的蝌蚪一樣彎彎曲曲。他雖識得些文字，卻哪裏認識古篆，只是聽林中老鬼所言，荒葬嶺萬屍谷裏曾是古時候鑄劍的所在，山谷底下刻有“劍爐”二字，料來正是此地了。

　　原來古時多有名劍，非是現在的尋常刀劍可比，凡是其中的鋒利之屬，到水底可斷蛟龍，在陸地上能剖犀象。比較有名的諸如什麽太阿、龍泉、白虹、紫電、幹將、鏌鋣、魚腸、巨闕等，皆有各自的出處和事跡。

　　這山中自古出產五金之精，確實曾是春秋戰國時，劍師鑄造利刃之處，直至寶劍鑄成後，山中精氣消散，才變成了荒廢陰晦之地。在刻著“劍爐”二字的山壁旁邊，有個山洞，正是當年鑄劍石爐的古跡。張小辮兒找到洞口，吹亮了隨身帶的火筒子，把身前道路照亮，摸著石壁往前走了十幾步，就見山谷峭壁夾峙著一座大石殿，底部陷下一截，半嵌在山壁巖根裏，露了片石頂在山谷中。

　　這石殿極高極廣，從後到前，按照天、地、人分為三進，石門內砌著一口塌了半壁的巨大磚爐，足有半間民房的規模。張小辮兒心道：“此間是個鑄劍的爐子了，人字爐壁口，雖然狹窄，但裏面還算寬敞，且鉆進去躲上一躲，待那韃子犬來了之後再做計較。”誰知剛擠了半個身子進去，卻見那爐膛裏邊竟然掛著個上吊的死人，死者臉上白慘慘的瞪目吐舌，兩腳懸空，在面前晃來晃去，張小辮兒毫無防備，乍一見到這件打秋千的事物，不由得吃了一驚，被唬得半死。