第三卷 靈州城 第五章 黑蟬

　　話說荒葬谷萬屍墳內的大群野狗，進城來攪亂了靈州法場，咬死咬傷軍民無數，最後全部被兵勇們就地格殺。混戰之後，十字街心遍地都是死人死狗，可憐這座富貴名城，繁華盛地，今日變作了鬼哭神號修羅場。

　　巡撫馬大人在樓上看得分明，不免大發雷霆，調兵關了城門，又派團勇逐街逐巷捕殺神獒。可不久有人來報，已看見那惡犬越城而出逃入荒山了。

　　馬大人連忙聚眾商議，他對眾官吏說：“叵耐這業畜好生兇惡，而且似是有備而來，竟想行刺朝廷命官，定是被造畜邪術所控，若不盡早剿除，他日必成大患。”

　　按清代的慣例，同級之間是文管武，滿管漢，但那圖海提督在靈州卻並無實權，只是充個虛職，實際上是朝廷派下來的監軍，況且此人是個平庸無能之輩。他剛才見了那神獒眨眼間就咬死了刑部劊子手，又暴然躥上樓閣行兇，在一排火槍轟擊之下，竟能毫發無損地騰空躍上樓頂逃脫，真如“天犬”一般，不免嚇得心慌意亂，只推托道此事全憑馬大人做主了。

　　馬天錫本也沒指望他這酒囊飯袋能有什麽真知灼見，當下便讓眾人出謀劃策。有幕僚稱：“城外的野狗多是結夥遊蕩，白天並無定所，只在日暮以後，才會聚於荒山窮谷之地。不如派遣一位驍勇善戰的軍官，帶上一哨人馬，多攜火器，於晚間潛入萬屍坑，將其徹底剿滅。”

　　另一幕僚說道：“野狗雖多，卻不足為慮，兵家有言——擒賊先擒王，首先要設法除掉那為首的惡犬才是。但此犬被民間呼為神獒，絕非等閑的野狗惡犬可以相提並論。不僅生得青面獠牙，十分兇惡，而且機警敏銳，躥躍之際竟能直上城頭，若不是《西遊記》裏的妖怪出現，便是《封神榜》中的天獸下凡，縱然多派勇夫，恐怕也不能與之對敵。”

　　馬大人點頭道：“言之有理，依你之見，該當如何是好？眼下若有良策，盡可直言，也好為本官分憂。”

　　那幕僚常常自稱廣聞博見，但自投到馬大人門下以來，卻遲遲未能獻出什麽良策，今天恰是用得著了，立刻進言道：“小的曾聽一些洋人講過，在那西洋英夷之國，也有許多惡犬橫行，故此當地有種風俗盛行，男子中凡稱紳士者，出門上街時，手中必執一根棍棒，稱為文明棍，專作驅狗之用。街上的野狗一見此棒，便遠遠逃開不敢近前，只因狗子們生性惡棒，乃造物之先天習性。”

　　一旁的眾人聽了此言都說：“英夷果然全是荒生在海上的番邦蠻子，向來不曾被王道開化，別看他們船堅炮利，但那些什麽紳士上街還要拿根棍子打狗，卻不知在我大清國朝當中，攆狗的文明棍向來是討飯花子們才肯用的。不過狗子確有厭惡棍棒之性，哪怕是再兇悍的野犬，一見了棍棒，便先自餒了三分，應當給靈州軍民多備短棍，以防惡犬再來害人性命。”

　　眾人紛紛獻策，但說來說去，並無一計可行，正在一籌莫展之際，忽有探子來報，說粵寇大軍分作數股前來攻城。這回來得隱蔽突然，現在前鋒已距城不到三十裏了。馬大人忙問來的有多少賊兵，探子稟道：“唯見漫山遍野席卷而至，刀槍如林，兵甲如雨，難計其數。”

　　花開兩朵，各表一枝，先不提突然聞得粵寇發兵攻城，靈州城裏是如何如何調兵遣將鎖城防禦，單說張小辮兒被法場周圍奔逃的人流裹住，身不由己地跟著跑了一陣，也不知孫大麻子和身邊那只黑貓都逃到什麽地方去了。他獨自一人到得一條窄街上，此時也辨不得東西南北了，暗自慶幸混亂中沒被惡犬咬到，看看左右無人，便就地坐在一戶人家門前的台階上呼呼喘氣。

　　張小辮兒心想本以為城中安穩些，想不到也是如此不太平，這回野狗們突然發狂，咬死了無數百姓，街上盡是橫死暴亡之人，不如趕緊去尋了孫大麻子，一同離了是非之地，逃奔京城去謀條財路為好。心中正打著算盤，忽聽墻頭有貓叫聲，擡頭一看，卻是那只月影烏瞳金絲貓，張小辮兒站起來對那黑貓說道：“饞貓，又要去哪裏廝耍？倒教你家三爺一場好找，可想隨張三爺到京城裏見識見識……”

　　張小辮兒話未說完，忽覺腦袋後邊的辮子被人揪住，疼得他倒吸了一口冷氣，罵道：“沒有王法了，誰他奶奶的吃了熊心老虎膽，敢扯張牌頭的辮子？”

　　只聽身後一陣鋸木頭般的幹笑聲響起：“嘿嘿，如今做了張牌頭了，可還記得故人否？”張小辮兒一聽之下，已然知道正是當初在金棺墳裏遇到的林中老鬼，急忙改口道：“小子哪敢忘記老先生的大恩大德。”