第十章、考驗 四

　　馮斯從小就喜歡遊泳。那時候雖然家裏沒什麽錢，但小城的郊區就有可以免費遊泳的清澈河流——可惜後來被發展起來的工業項目所汙染。小學的時候，他最盼望的就是暑假到來，可以呼朋引伴到河裏一泡就是一整天，直到皮膚被曬得發紅起泡。

　　他就是喜歡那種浮在水裏的感覺，有一種無拘無束的自由和暢快。當沉重的身體被浮力托起時，仿佛那些體重都不存在了，又仿佛此刻並不是在水裏，而是身處雲端，在飛行，在翺翔。

　　不過，如果把小城的河流換成幻域裏狂暴的大海，身處於這樣的海水裏，似乎就是另外一回事了。

　　完全不能控制身體。

　　馮斯只刨了幾下水，就放棄了。那恐怖的水流力量，根本不是人力可以抗衡的。他只能努力地一次次蹬腿上竄，把頭鉆出水面呼吸一口新鮮空氣，然後馬上又被浪頭卷了下去。

　　根本連幾分鐘都支持不了，馮斯想，在咆哮的怒濤面前，人力太渺小，渺小到怎麽掙紮都是蚍蜉撼大樹。他已經嗆了好幾口水，體力也消耗得差不多了，慢慢開始只有下沉沒有上浮。

　　還是沒有用啊，馮斯想，在這樣極端的環境裏，我也並沒有激發出什麽了不起的蠹痕。我還是我，那個廢物天選者。

　　他倒是不後悔自己跳進海潮裏的舉動，畢竟無非是早死幾分鐘晚死幾分鐘的區別，然而，那口從曾煒死亡開始一直撐到現在的氣，終於還是瀉下去了。馮斯終究還是人，面對著這樣慘重的失敗，已經無法再堅持理性的思考了。沒有用的，他一邊品味著舌頭上海水的苦鹹味，一邊無精打采地想。

　　該死的鼠兄啊，為什麽要讓我以為我可以有希望，要讓我以為我能夠激發出蠹痕，為什麽要讓我以為我能夠變得和過去不同？馮斯在海水裏翻滾著。他在努力憋氣不讓海水灌進口鼻，但顯然不可能憋太久。幾十秒，最多一分鐘，他還是會被淹死。

　　他想起自己曾讀過的一篇名叫《獻給埃基爾儂的花》的小說，小說裏的弱智主人公在手術後經歷過成為天才的喜悅，卻又最終重新回到弱智，那樣的大起大落實在是讓讀者堵心。可是自己比那位主人公還要慘，自己連“成為天才”的過程都從來未能享受過。從頭到尾他就是一個需要他人幫助，需要他人拯救的廢物、沙包，在魔王的黑暗世界裏軟弱得像一只寀雞。他想要保護身邊的人，想要讓自己的朋友不再受到傷害，卻總是不能如願，甚至連最心愛的女孩都不敢留在身邊。

　　到了被海水吞沒的這一刻，馮斯才終於真正看懂了自己的內心。他總是口口聲聲地說“我不想做天選者”“我不想踏入魔王世界”“我想要做一個普通人”“我要過普通人的生活”，但這些，現在他明白過來，都不過是自我欺騙而已。在瀕臨死亡的時刻，在再也不需要自我欺騙的時刻，內心深處真正的願望才終於浮出水面，散發出誘人的甜香。

　　我想變得強大。

　　我要擁有力量。

　　我要主宰自己的命運。

　　我要把所有侮辱我的和蔑視我的統統踩在腳下。

　　我再也不要做弱者。

　　我再也不要做弱者！

　　在生與死的界限之間，馮斯也不清楚自己究竟是在什麽時候失去意識的。醒來的時候，他發現自己的身下已經是堅硬的固體，而並非是流動的海水。他嗆出一口水，慢慢支撐著身體坐起來，發現自己正處在一個挺奇妙的東西裏——一個熱氣球。

　　還真是一個熱氣球，上方是一個球體的氣囊，下面是加熱裝置和吊籃，馮斯、黎微、魏崇義和金剛都在裏面，每個人身上都濕淋淋的，散發出海水的氣味。金剛渾身的毛也濕透了，亂糟糟地東一綹西一綹，顯得更加醜陋。只於魏崇義，原本虛弱的身體被這麽一折騰，已經處於半昏迷的狀態。

　　“又是鼠兄在最要緊的關頭放過了我一馬，對麽？”馮斯喘息了一陣之後，開口問黎微。

　　“它還是手下留情了吧，”黎微說，“我們都被卷進水裏之後，這個熱氣球就憑空冒出來了。要是沒有它，我們都得淹死。”

　　“所以說鼠兄還是不想殺我的，還是在想辦法試煉我，只可惜我又讓它失望了。”馮斯懶洋洋地一笑，“爛泥扶不上墻啊。”

　　“你怎麽了？”黎微瞥了馮斯一眼，“你好像有點看透人生的味道了？”

　　“沒什麽。”馮斯依舊微笑著搖頭。他把身體靠在吊籃邊，看著下方漸漸平靜下來的海潮。先前的山巒已經完全被淹沒，海面上除了肮臟的海水，什麽也見不到了。這是一個只有海水和天空的世界，空曠得讓人的心裏也空空如也。