79

爬上二樓，他們順著走廊能一直看見前窗。他們看不見鯨賊本身，但能看見遠處的地面逐漸變暗。他們跑向控制室。

其他人已經拔出了另外幾個破損的玻璃管。薇科把紙箱放在陣列前的地上。她逐個從紙箱裏拔出新的玻璃管遞給眾人。“盡量別碰到玻璃，”她告訴他們，“用包裝膜裹著拿，插進去以後再剝掉。”

克裏夫拿著一個玻璃管，在其他玻璃管之間找到位置，左轉幾下右轉幾下，終於搞清楚該怎麽插進去。羅傑找到了位置，但怎麽也插不好。希拉那個“哢嗒”一聲就位，頂端冒出火花。她剝掉泡沫塑料，玻璃管發出柔和的光芒。“先插簧片，”她說，“然後把平頭擰進托架。”

羅傑的玻璃管冒出火花，他對希拉微笑。克裏夫的也好了，他讓到旁邊，讓黛比插進底下一個空位。薇科把最後一個遞給希拉，玻璃管“哢嗒”一聲就位，幾道電流頓時淌過整個陣列。

他們感覺到地板開始嗡嗡振動。有幾個控制器冒出火花。克裏夫和黛比互相擁抱。羅傑摟住希拉。內特和薇科抓住彼此的手。

什麽也沒有發生。

“不，”黛比說，“不，不，不，不。”

機器依然沉默。

薇科搖頭道：“我們漏掉了什麽，肯定還漏掉了什麽。”

內特環顧四周，“草圖呢？給我示意圖。”

“沙發上。”希拉說。她掙脫出羅傑的懷抱，一瘸一拐去取草圖。黛比跟上她。曼迪縮到旁邊。希拉和黛比各抓起幾張圖紙，在鯨賊首領的思想重壓下踉蹌而行。

我的人類我的獵物我的食物我的道路道路敞開的道路

薇科擦擦眼睛，手上沾著鮮血。“也許是順序，”她說，“也許必須按順序復位。”

內特抓過一張圖紙。他不確定要看哪一張，腦子裏有個聲音在說和這些沒關系，鯨賊首領越來越強大的身影開始淹沒這個聲音。“再解釋一下，”他說，“你是怎麽確定要復位哪個按鈕的？”

“灰塵。”希拉說。她不理會淌出鼻孔的鮮血，用沒拿圖紙的手指著圖紙說，“安德魯和同夥碰過的按鈕和開關都被擦掉了灰塵。有些撳下去的按鈕上有灰塵，有些彈起來的本來在墻裏，所以沒灰塵。所有旋鈕的頂端都有灰塵，所以我們把它們轉回灰塵在頂端的位置。”

打開的道路我的道路去狩獵我的獵物我的牲畜

內特看著整面墻的控制器。他們肯定忘記了什麽事情，這件事就在他的腦海邊緣，被鯨賊首領的思想擋了回去。

外面已經變黑。巨獸就在附近。這次它將摧毀這幢大樓。他們能感覺到這個念頭埋在它陰暗的思緒底層。黛比摟住克裏夫，他們閉上眼睛。曼迪在胳膊背後啜泣不已。

內特看著墻上以前是窗戶的破洞，控制室曾經是克裏夫和黛比的公寓。他第一次看見鯨賊首領就是在這個窗口。他知道是同一只。其他鯨賊都沒有這麽大，還不會像第一次那樣企圖擠進另一個世界。

第一次他們——

內特望向控制台。閃閃發亮的拉杆、旋鈕和開關，他們調整和重新調整和——

“羅傑！”他喊道，“你碰過的是哪個開關？”

羅傑擠掉眼睛裏的血淚，“我沒碰——”

“兩周前你碰了其中一個開關，”內特說。他在鯨賊的振翅聲和隨之而來的呼嘯風聲中喊道，“那次我們觸發了地震。當時你擦掉了那個開關上的灰塵。”

薇科盯著控制器。希拉張開了嘴。

“你那個開關本來就是幹凈的！”內特喊道，“我們又把它關掉了！”

摧毀砸爛打開我的道路道路去狩獵我的牲畜我的獵物

“到底是哪一個？”克裏夫對羅傑吼道。

羅傑盯著無數控制器。他看看地板，左右看看離開原位的家具，“我不知道。”

“快想！”內特喊道，風越來越大，“你能做到的！”

“看著控制器，”黛比說，“回憶你和控制器的相對位置！”

沙塵飛進窗戶，刺痛他們的皮膚。風吹動內特手裏的示意圖，他松手讓它們飛走。示意圖飛到半空中，繞著房間轉了一圈，最後貼在玻璃管上方的控制台上。

“我不知道！”羅傑喊道。

“你的胳膊有多高？”希拉喊道，“想一想！”

墻壁在顫抖。外面暗如黑夜。他們聽見看守在風聲中吟唱。

“快想，白癡！”薇科喊道，“這輩子總得用一次大腦吧。”

羅傑怒視她一眼，然後望向控制器。鮮血淌出鼻孔，流過嘴唇。他咧嘴笑著吼道：“去你媽的，賤人！”

他伸出手，按下那個開關。