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“我感覺到風吹。”羅傑說。

“你的臉感覺到氣流，是因為我們在移動。不是一碼事。相信我，這兒只有我們弄出來的聲音。”

“又是一個值得注意的問題。”內特說。

“嗯，對，”蒂姆說，“還有，沙地剛好松軟得足以讓我們留下印記。”他扭頭去看通向大樓的四道車轍。

過了幾分鐘，薇科騎著自行車靠近蒂姆。“相對我們而言，那座塔沒怎麽移動，”她說，“說明它比較靠近山梁，對嗎？”

“我明白你的意思，”蒂姆說，“視差問題。不過你還記得希拉說的嗎？這兒的透視關系不太對勁，所以你看到的也許毫無意義。”

薇科對著自行車點點頭。她望向前方的內特，驚呼，“媽的！”

內特突然跳到了前方半英裏之外。他跨在自行車上兩腳著地，扭頭張望，朝他們揮手。

“他怎麽一下子跑到那兒去了？”薇科叫道。

蒂姆搖搖頭，“幾何異常，沒忘記吧？”

薇科扭頭去看。羅傑的車輪剛才就貼著她的自行車，一轉眼他卻落下了上百碼。她看著羅傑比著嘴型說“活見鬼了”，然後趴在車把上猛蹬——也許他不是比著嘴型說的。卡瓦奇大樓成了地平線上的一個黑點。

“當心！”蒂姆喊道，聲音很遙遠。她連忙回頭，發現蒂姆在幾十英尺開外。沒等她的視線轉向前方，她就撞上了內特，兩人同時倒地。

內特疼得叫了出來。他的自行車壓住他的一條腿，薇科又壓在那輛自行車上。她手忙腳亂地想起身，他皺著眉頭說：“慢點兒。”

“對不起。”

羅傑在離他們幾英寸的地方刹車停下。“媽的，”他說，“轟的一聲你就出現在眼前。”

“‘轟’的一聲形容得好。”內特說，他咬住自己的嘴唇，薇科慢慢移動重心。羅傑扶起薇科，內特從纏在一起的兩輛自行車下爬出來。

蒂姆走近，“對不起，我想叫你停下來著，但一轉眼你們躥出去了很遠。你沒事吧？”

“也許撞青了幾塊，”內特說，“不礙事。我運氣不錯，正好倒在沙地上。”

薇科“撲哧”一笑，羅傑咧開大嘴。內特拍掉身上的灰塵，大家都露出笑容。

蒂姆朝羅傑擺擺頭，“從你的角度，剛才看見了什麽？”

羅傑聳聳肩，“很詭異。不像你們突然加速怎麽的。只是前一秒還領先我五英尺，下一秒就五百英尺了。就像電影裏的跳躍鏡頭，中間的膠片被剪掉了。”

薇科側著頭說：“你險些撞上我們的時候呢？”

“一樣。前一秒你們還在遠處，下一秒就在我眼前倒地不起了。”

“所以，”內特說，“我們不能分開太遠。”

“我們沒有分開，”羅傑說，“就像希拉說的，直線在這兒不對勁。”

“剛才我還在向薇科解釋，”蒂姆說，“我認為距離有問題。我們騎了二十五分鐘，對吧？”

薇科取出手機，看看屏幕，嘆道：“算你對吧。”

蒂姆指著前方說：“現在我們應該接近山梁了。山梁離大樓頂多兩英裏，但從這兒看和從大樓看，它似乎並沒有變近多少。”

內特湊到薇科身旁，“電話壞了？”

“燒壞了，”她點頭道，“顯示亂七八糟的。”

內特從她肩上看著蠕動的綠色小字，“阿拉伯文嗎？”

“應該不是，”她聳聳肩，“好像是泰文和阿拉伯文混在了一起。電話預設的幾種語言同時冒了出來。”

“有點像《黑客帝國》。”

“我們該怎麽辦？”羅傑說，“你覺得我們能騎到山梁嗎？”

內特望著山梁，“難說。就我們所知，如果再碰到一次剛才的……怎麽說呢，空間波紋？空間扭曲？要是再碰到一次，我們也許幾秒鐘就會到那兒，但也可能騎一整天都到不了。”

“或者騎一個星期。”蒂姆說。他卸下背包，在裏面翻找。

羅傑扭頭張望。大樓在一英裏之外。他們還能辨認出大部分顯眼的細節。“要是回去路上遇到同樣的事情怎麽辦？說不定會耗費好幾天才能到家。”

“也可能一分鐘都不要，”薇科說，“要是怎樣他媽的好，要是怎樣他媽的不好。”

“他媽的對。”羅傑說。

蒂姆掏出一卷棉紗繩，一頭綁在車把上，抽出一段，在內特的車把上繞了一圈，再抽出一段，走向薇科的自行車。

“好，”內特說，“我是這麽想的，我們朝山梁再騎一小時，要是沒到，那就算了。我們安全返回大樓是最重要的。”

“同意。”蒂姆說。

“我們靠蒂姆的感覺掌握時間，”內特繼續道，“因為沒有其他辦法了。他說一個小時就是一個小時。大家都同意嗎？”