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字跡並不模糊，內特心想，只是用了另一套字母表。西裏爾之類的。內容也不是暗碼，而是他不認識的某種語言。他湊近了仔細查看，見到墻上大概有兩百個單詞，排成四段和一個標頭。文字結束於某種篇尾符號，也許是個人名，最後是阿拉伯數字寫的日期。

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薇科站在他身旁，側過腦袋貼住肩膀，然後又正過來。“什麽語？俄語？”

“不是。”蒂姆搖頭道。他在門口看著發光的字母，“不是俄語。”

“你會說俄語？”

他聳聳肩，“讀得比說得好。”

“你經營的到底是什麽出版社？”薇科問。

“一家也出版俄語資料的出版社，”他擡頭看著黑光燈，“肯定是什麽隱形墨水，”他說，“而且質量相當好，一百二十五年也不褪色。”

“封在乳膠漆底下，”希拉說，“就像是密封保存的。”

內特扭頭對希拉說，但眼睛牢牢地盯著那些文字，“這些能拍得下來嗎？”

她咬著嘴唇說，“也許，光照很不尋常，我從沒在這種條件下拍過照。”

“求你了，”他說，“我認為很重要。”

她露出淺淺的笑容，牙齒在黑光燈下閃閃發亮。“估計需要多試幾次，但我能搞定。”

內特看著蒂姆說：“你確定不是俄語？”

“百分之百。”

“知道可能是什麽語言嗎？”

他聳聳肩，“有好幾種語言使用的是西裏爾字母，有可能是其中的任何一種，我只知道不是俄語。”

希拉把他們趕出廚房，開始研究怎麽拍照。她請蒂姆去她的公寓再拿幾塊泡沫塑料板，盡量聚集黑光照在文字上。蒂姆回到內特的公寓，希拉讓他們每人舉起一塊泡沫塑料板，在廚房裏站成一圈。相機一次一次哢嚓拍照，每次拍完她都微調參數。

“好了，”她說，“要是這樣都拍不到，那就不可能拍到了。至少有一張拍得很清楚。”

內特放下他手裏的反光板，“你確定？”

希拉點點頭，“非常確定。要麽我去看看，給你個準信兒。”

他點點頭。希拉從三腳架上拆下相機，匆匆出門而去。

蒂姆回到大廳裏，端詳片刻那個算式，然後回頭看看爐灶上方的文字。“同一個人寫的。”他說。

薇科側側腦袋，“為什麽這麽說？”

蒂姆指著西裏爾文字下方的日期，“數字的寫法相同。寫8在中央畫個大叉，寫1在側面和底下各加一筆。”

“不一定是同一個人。”內特說。

“對。”蒂姆說，“這些算不上筆跡樣本，但我覺得應該不是巧合。”

希拉敲敲門。“沒問題，”她說，“有兩張能用的，有一張的上半幅非常清楚。”

內特的肩膀放松下來，“都看得清，對吧？”

她聳聳肩，“我能分辨清楚所有字母，我看不懂意思，所以我想應該算是看得清。”

內特關掉黑光燈，心裏微微一抽。他們下樓走向薇科的公寓。她的書桌仍舊放在房間中央，電腦也沒有接線。

“好裝備。”蒂姆評論道，希拉架起相機。

“回收利用的舊設備，”薇科說，“沒有看上去那麽厲害。”

蒂姆端詳著電腦。“你騙不了我，”他說，“那幾台PS是接在系統上的嗎？”

薇科稍微愣了一下。要是內特沒有看著她，根本不會注意到。她沒有看蒂姆，答道：“你很了解電腦？”

蒂姆聳聳肩。這個聳肩表示他反正不在乎，看上去久經練習。“我校對過許多技術手冊，”他說，“比大多數人懂得多，但比專家知道得少。”

薇科點點頭，“一個朋友幫我搭的，”她說，“我其實不太清楚到底是怎麽接的。”

“哦。”蒂姆點頭道。

九點半剛過，羅傑下班回家，加入他們的行列。他拎著一個亮閃閃的皮包。

“希拉要去再拷一次照片，”內特說，“你正好去打開十六號。她回來，進去拍幾張，我們隨手關門。”

羅傑點點頭。

薇科看著他，“你確定做到？”

“相當確定。”

“相當確定？”

“對。”

“說起來，你怎麽會撬鎖？”蒂姆問。

“幾年前給一個劇集做後台，燈光助理總丟鑰匙，”羅傑說，“真是廢物。兩次害我只好切斷道具卡車的鎖，我留下了其中一把鎖，就是想做個紀念。我看過胡迪尼的電影，然後動了念頭。我用那把鎖練習，很快就知道怎麽開了，”他聳聳肩。

薇科看著房門和把手背後的鎖鈕，“這個也能開？”

“鎖就是鎖，”他說，“開起來沒什麽區別。”