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“或者直接去下層地下室看看。”薇科說。

“也對，但很困難。假如奧斯卡在掩蓋什麽，那他現在已經起疑心了。我們必須停幾個星期，等他忘記曾在底下撞見過我們。這幾周我們可以四處看看，只要不引起懷疑就行。”

黛比放下茶杯，“他說得有道理。”

“好吧。”薇科嘆道。她用手指敲著水杯。“會很難，”她說，“我只認識這裏的一半住戶，這其中又只有一半關系還不錯。”

“就算只有我們三個人和公共區域，可以做的事情也已經很多了，”黛比說，“也許足以幫我們弄清楚空間布局。克裏夫明天休息，他也可以幫忙。”

“他願意嗎？”內特問。

黛比點點頭，“他對這兒的迷戀不比薇科差，只是沒時間去研究而已。你們要是能搞出個行動計劃，他會哭著央求參加的。”

薇科起身去添水，到廚台前猛地退了兩步。內特望過去，看見一個綠色影子鉆進水槽。他扭頭問黛比：“你這兒也有？”

“對，”她說，“很有意思，對吧？”

內特喝口水，“大概吧，住進來之前，我從沒見過綠色的蟑螂。”

“通常只能在加勒比和灣岸地區見到綠色蟑螂，”她說，“但這些並不是古巴蜚蠊。我學的是生物化學，在實驗室用蟑螂做過許多研究。這幢樓裏的蟑螂獨一無二，搞不好是個新物種。”

“哦，好好玩。”薇科說。

黛比投向她的眼神應該叫居高臨下，可她卻有辦法讓這個眼神變得好玩又慈愛。“什麽時候你要是仔細看看，也會覺得它們很迷人。另外，假如你們在找神秘之處，它們就是一個個小謎團，相信我。”

內特坐了起來，“怎麽說？”

黛比微微一笑。這個笑容應該很嚇人才對，可掛在她臉上卻非常搭調，誠摯得簡直荒謬。“它們的DNA很有意思，真希望我能想出研究手段，”她說，“明白嗎？只要能想出辦法把它們和儀器放在同一個地方，我光靠它們的外形變異就足夠寫畢業論文了。”

薇科把水杯放在桌上，“大學不讓你出借設備？”

“我需要的設備不行。”

“所以多一條腿是很了不起的變異？”內特問，“不僅僅是什麽畸形？”

“多一條腿是大事情，”黛比說，“這方面的穩定變異，而且還功能完好，實在太罕見了。它們的綠色甲殼和上下顎形狀也很奇怪，但這還遠遠不是最詭異的。因為據我所觀察到的，它們不吃東西。”

“不吃什麽東西？”

“不吃任何東西，”黛比說，“你把食物放在廚台上，它們碰都不碰，只會繞著走開。它們對毒藥和誘餌也視而不見，所以你不可能除掉它們。我在衛生間養了一缸，有一百只左右，連一次也沒喂過，”她舉起雙手，“所以，它們靠什麽生存？”

薇科不安地瞥了一眼衛生間，然後和內特一起搖頭，“你不能去實驗室研究，是因為……”

“因為我沒法把它們弄進實驗室。”

“沒有車？”內特問。

黛比搖頭道，“我試過帶幾只去實驗室。我最初的想法是養殖一批，然後開展研究，”她搖搖頭，“可是，你把它們帶出這幢樓，它們就會死去。”

內特的水杯停在半空中，“死去？”

黛比點點頭，“剛開始我以為是意外，但一次兩次都是這樣，於是我做了些實驗。我還沒有足夠數據可得出確定的結論，但看起來它們離開這幢樓三十一英尺零七英寸就會死。都到不了這個街區的盡頭。”

“發生了什麽？”薇科問，“它們有病還是什麽還是……什麽？”

黛比又搖搖頭，“就好像關掉開關。它們越過那個界限，立刻死掉。幾個月前我甚至用粉筆畫了條線。”

“我記得。”薇科說，“街上的綠色大圓圈。我以為是小孩在玩遊戲。”

“不是，是我。超過九十英尺，它們就會皺縮得像是已經死了幾個星期。具體距離我不清楚，因為我沒有足夠長的卷尺。因此我只能在這兒想盡方法研究它們，”她喝一口茶，“奇怪吧？”