第二部分 驚與變

帝國犯罪史上的新篇章

“薛爺這麽一大早來取錢是要趕早兒出門嗎？”德茂銀號的夥計把一包銀圓從櫃台那頭遞過來時順口問了一句。

“嗯，到帝都去，家妹趕考。”薛懷安應了一聲，便開始悶頭數起銀圓來。

清點完畢，薛懷安一擡頭，透過櫃台上森森然豎著的防護鐵柵，看見“錢到用時方恨少”七個墨跡飽滿的遒勁大字襯著雪白的宣紙掛在墻上，因為尺寸相當大，站在薛懷安的位置，連落款也能看得清清楚楚。

落款上龍飛鳳舞寫著“司馬夏生”的名字，這是南明著名的博物學家、經濟學家、劇作家、書法家——也許，還是個大騙子，薛懷安這樣想。

幾年以前，當薛懷安第一次拿到俸祿的時候，普通人在銀號裏存錢還是件稀罕事，對於大多數老百姓來說，銀號只是生意人出入的場所。直到某一天，南明最大的銀號——德茂銀號——在各地的分號都於堂中懸起了一條寫著“錢到用時方恨少”的橫幅，情形便發生了歷史性的轉變。

薛懷安就是在第一次拿俸祿那天，不經意走過德茂銀號的門口，被格外熱情的銀號夥計生拉硬扯進去。店夥計指著橫幅說：“這位官爺，這是司馬夏生先生特別為我們銀號寫的，老有深意了，官爺想知道是怎麽個講法兒不？”

薛懷安一聽是大名鼎鼎的司馬夏生所書的醒世良言，不由得擺出虛心求教的口氣，問：“什麽意思？”

“您看，司馬先生的意思是，咱們老百姓呢，手頭的錢留著，捂在棉被裏不敢花，就防著將來萬一有病有災的，可是，真到了那時候呢，存著的錢又覺得不夠用，那咋整呢？”有著北方口音的小夥計眨著靈活精明的小眼睛問。

“司馬先生說咋整呢？”薛懷安只覺深奧非常，當即誠懇求教。

“司馬先生說了，關鍵在於這錢是死的，必須讓錢活起來，錢生錢才成。照您說，那該咋生呢？”

“我沒生過，司馬先生說咋生呢？”

“還不是讓咱來生唄。”店夥計自豪地拍了拍胸口，說，“您看，您把一個銀圓存進咱們銀號，就是一千個銅子兒是吧，咱們銀號每年就給您五十個銅子兒作為利息，這不就生出錢來了嘛。”

小夥計說完，見薛懷安一副如墜迷霧般的迷茫神情，顯然是沒有被打動，於是又繼續道：“司馬先生說了，人生最痛苦的事，既不是死了以後銀子沒花完，也不是活著的時候沒有銀子花，而是日積月累捂了一棉被銀子，結果拿著這些銀子出門去連個燒餅也買不成。官爺，您知道為啥會有這樣的人間慘劇不？”

“為啥呢？”薛懷安迷惑地問。

“因為別人都把錢拿來咱們銀號錢生錢了唄，大家手上的錢越生越多，連買個燒餅一出手都是嘩啦啦一百兩銀子，就您一人把銀子捂在被子裏，捂個十年八年也生不出一個子兒來，您說是不是這個理兒？”

薛懷安覺得這話極為在理，不住點頭稱是。最終，他那天在夥計天花亂墜的講解之下，將那個月的俸祿心甘情願地、滿懷希望地悉數送入德茂銀號，之後自己則吃了一個月稀飯饅頭就鹹菜。

由於司馬先生的箴言給薛懷安投下了心理陰影，加上對“錢生錢”這個美妙的繁殖過程和燦爛結果充滿期待，即使後來為了養育初荷，不再可能每月存那麽多錢，他也還是堅持一有節余就存入銀號。

然而當今天，他真的需要把錢取出來派用場的時候才發現，錢倒是生了錢，只不過這繁殖速度卻跟不上南明日新月異的物價上升速度。此時再看司馬夏生那黑白分明的橫幅，不由得嘆道：“司馬先生大智慧，果然是錢到用時方恨少，再咋整，還是少。”

“都不許動，把手舉到頭頂，我這霹靂彈一顆就能把你們都給炸個稀爛。”一個悶悶的聲音忽然在薛懷安身後響起。

薛懷安聞聲回頭，見是三個頭戴鬥笠的男子站在銀號門口，均以黑布蒙了鼻子以下部分，只露出一雙眼睛。其中最魁梧的一個，用身子堵在已經關上的烏木雕花大門前，左右手上各拿著一支火槍，兩個槍口分別對著門口兩個負責銀號安全兼迎客的強壯夥計。另一個矮壯的正是方才發話之人，站在薛懷安身後不遠，右手上拿著個秋李子般大小的黑色圓球，大約就是所謂的“霹靂彈”吧。而第三個人身手極快，在薛懷安回身的當口那人已經躥到了櫃台前，右手一撐台面，身子向上一縱，躍上櫃台，左手穿過鐵柵的空隙，將一把長管火槍指向櫃台裏看穿著打扮應是銀號掌櫃的中年男子。

電光石火間，第一個掠過薛懷安腦際的念頭是：吾生何其有幸，竟能身臨南明帝國犯罪史上第一個明搶銀號的罪案現場。