尾聲（第2/3頁）

彭德格斯特點了點頭，“你可真讓我‘欽佩’啊。”

“當時我實在是太害怕了，甚至過了一陣才想起來自己還有撬鎖工具可用。泰德……我這輩子從來沒有見過那樣的情景，他從狂怒尖叫的狀態突然變得平靜安寧……上帝啊，這比大火本身更讓我感到害怕。”

“這是汞中毒所致的發瘋的普遍症狀。也許這可以解釋在第二個火災現場管子彎曲的原因……”

史黛西趕緊打斷道：“嗨，我們快拆開其他禮物吧，別再繼續討論這麽沉重的話題了。”

“很抱歉，我沒有為任何人準備禮物。”克莉有些懊喪地說。

“你已經付出太多了。”彭德格斯特說，“說到這裏，我還想起了你過去在梅迪西克裏克村的克勞斯洞穴裏所經歷過的事情，將來我會建議你避免去地下迷宮，尤其是那種住著殺人瘋子的地方。”他停頓了一下，“還有，我為你的手指感到非常難過。”

“我想我應該會慢慢適應的。其實我覺得地下迷宮真的是五彩繽紛的，就像戴著有色眼鏡去看周圍的一切。”

彭德格斯特拿起了一個小包裹，上面沒有附著卡片，只寫著他自己的名字。“這是你送的嗎，上尉？”

“沒錯。”

彭德格斯特拆開包裝紙，一個天鵝絨盒子顯露出來。他打開盒子，裏面的緞布上放著一枚紫心勛章。[1]

他長久地看著勛章，最終開口說道：“我怎麽能接受這個呢？”

“我有三枚這樣的勛章，我想送一枚給你。你配得上這樣的勛章，因為你救了我的命。”

“保得裏上尉……”

“我是認真的。那時候我真的非常迷茫、失落，每天晚上都讓自己喝得爛醉如泥來逃避現實，直到後來接到了你的電話。你讓我來到這裏，告訴我關於我祖先的事情，讓我的生活有了目的。最重要的是……你尊重我。”

彭德格斯特猶豫了片刻，然後舉起那枚勛章，“我會好好珍藏的。”

“聖誕節快樂！雖然是遲到三天的祝福。”

“現在輪到你來拆開你的禮物了。”

史黛西拿起一個小信封。她打開信封，從中取出一張看起來像公函的紙。她看著那張紙，皺起了眉頭，“噢，上帝啊。”

“說真的，這沒什麽。”彭德格斯特說，“不過是一份面試約定罷了。決定權在你手上，但是憑借你本人的從軍記錄再加上我的推薦，我相信你一定能符合要求的。聯邦調查局需要你這樣的特工，上尉，我很少看到比你更優秀的候選人。終有一天，克莉也許能與你相匹敵——目前她還太年輕，缺一點人生的經驗智慧。”

“謝謝你。”有一刹那保得裏看上去也許會跑過去擁抱彭德格斯特，不過也許她又覺得這樣的做法並不受歡迎。克莉心裏暗暗發笑，這整個拆禮物的儀式，以及隨之而來的情感宣泄，都讓她覺得有些不適應。

還有兩份禮物是給克莉的。她打開了第一份禮物，包裝紙裏面是一本很舊的教科書：《犯罪現場的技術分析和調查：第三版》。

“我知道這本書。”她說，“可是我已經有這本書了，而且是更新的版本，這書是我們在約翰·傑伊刑事司法學院所用的教材。”

她翻開這本教材，突然恍然大悟，原來書中有大量的注釋、問題、對書中論點深入分析的結論等等，她立即明白這本書非常寶貴。

“這……這是你用過的教材嗎？”

彭德格斯特點了點頭。

“天哪！”她輕撫著書的封面，帶著虔誠的態度，“這可真是寶藏啊。也許讀完這本書以後，有朝一日我便能像你一樣思考問題了。”

“我原本想過送你另外一個禮物，不過這一個看起來——考慮到你對執法工作所表現出來的顯而易見的興趣——也許是最具實用價值的。”

現在還剩最後一個禮物。克莉把它拿起來，小心翼翼地拆掉了外面那張看起來相當昂貴的包裝紙。

“這是康斯坦絲送的。”彭德格斯特解釋道，“她幾天前剛從印度回來，托我把這個轉交給你。”

盒子裏面是一支古香古色的威迪文鋼筆，筆尖鍍了金，另外還有一個小本子，封面是有棱紋的皮革，紙張是米白色的毛邊紙——這本子是非常漂亮的手工制品。這時一張字條從本子裏飄落下來，克莉將它拾起，讀著上面的文字：

親愛的斯旺森小姐：

我曾饒有興趣地看過一些你寫的在線“博客”，我認為也許你會發現用一種更永久、更私密的方式來保存自己的觀察結論是更好的選擇。我本人多年來一直在寫日記，我在日記中記錄下了我感興趣的事、感到安慰的事和個人心得。我希望這個小小的本子可以為你帶來同樣的裨益。

康斯坦絲·格林