五十五

克莉在档案館後側一個燈光昏暗的房間裏埋頭搜索，只花了半個小時便找到了她所需要的東西。一張古老的地圖為她指明了聖誕節礦所在的位置及其布局，而她搜集來的其他信息表明，這座礦是首批停用並在1875年被廢棄的礦場之一，就她目前能找到的資料來看，自那之後這座礦再沒有被重新啟用過。克莉認為這很可能就是那些發瘋的礦工選擇此地作為大本營的原因所在。

她再次拿起地圖，更加仔細地看了看。盡管這座礦位於海拔高達一萬三千英尺的“走私者墻”，卻很容易通過山林中的礦區老路到達。夏天這些道路可供四輪車行駛，冬天通行則需要駕駛摩托雪橇。天然形成的“走私者盆地”裏有一片著名的古建築群，因此每逢夏天“走私者盆地”是非常受歡迎的旅遊勝地，聖誕節礦便位於這片古建築群的上方。在這片建築群中有一座不同尋常的高房子，它因其內存放著日漸腐朽的愛爾蘭抽水機而著名，這台愛爾蘭抽水機很可能是當時世上最大的抽水機，當礦井的挖掘深度達到地下水位線以下時，這台抽水機就被用來抽取礦井裏的積水。

聖誕節礦肯定被封鎖起來了——克莉曾得知洛寧福克所有的老礦場和地下巷道都被磚墻圍起來了，有些還圍上了鐵柵欄。這些礦場也許很難進去，或者甚至根本不可能進得去，尤其是在下大雪的情況下。可是克莉認為還是值得一試的，她有充分的理由相信那些食人者的殘骸仍然還在那裏，只不過也許被殺死他們的治安委員會委員藏在某個隱蔽角落裏了。

在她察看這裏的文件、地圖和圖表時，她意識到——完全是下意識地意識到——一個計劃已經在她頭腦裏形成了。她要去那個礦場，找到那些屍體，然後取樣帶回來。而且她現在就要執行這個計劃，因為目前出入小鎮的公路依然不能通行，這些事得趕在彭德格斯特迫使她回紐約之前完成。

可是怎麽過去呢？在這樣一個暴風雪肆虐的日子裏該如何去到山林裏呢？其實就在她想到這個問題的同時，她就已經想到了答案——在滑雪場的器材倉庫裏有的是摩托雪橇。她只需要去到高地山莊，“借”一輛摩托雪橇，然後迅速地駛往古老的聖誕節礦去看看。

現在真的是最佳時機：明天就是聖誕節，鎮上百分之九十的人已經離開了，而剩下的人也都窩在家裏。即使有人跟蹤她，他們也不會跟著她去那座礦場——起碼不會在這樣的天氣下跟著她活受罪。她只需去山上快速地看一眼就趕緊回來，然後她就會乖乖地待在酒店裏，直到她能作妥安排離開小鎮為止。

她突然反應過來，自己需要考慮的不僅僅是科莫德手下的暴徒，還有當下惡劣的天氣狀況。如果說別人在這樣的暴風雪天去外面是瘋了的話，那麽她自己即將采取的行動是不是也有些瘋狂呢？她告誡自己應該穩紮穩打，一步步慢慢來。要是天氣狀況變得極端惡劣，或者說要是她感到自己陷入了一種完全無法掌控的局面，她就會放棄這次行動計劃，然後趕緊返回。

克莉將聖誕節礦的老地圖和另一張展現整個礦區巷道連接情況的地圖塞進衣服口袋，隨即開始返回塞巴斯蒂安酒店。一路上她密切留意身邊的情況，想看看到底有沒有人跟蹤自己，可是她並沒有發現任何可疑的人。回到酒店房間後，她立馬開始為即將執行的行動做準備。她往背包裏塞了一個小水壺、幾個采樣袋、照明燈及備用電池、備用的手套與襪子、火柴、火星巧克力棒、瑞斯花生糖豆、撬鎖工具、小刀和用於制暴防身的梅斯噴霧（她走到哪裏都帶著它），另外還帶著手機。她再次看了一眼自己從档案館帶出來的聖誕節礦地圖，欣慰地留意到這張地圖上也清楚描繪了地下巷道的路徑。

酒店禮賓部能夠提供四周山林的摩托雪橇行駛線路圖，這太有用了。她還設法從酒店維修部“借”到了羊角錘、斷線鉗和拔釘撬棍。

她穿戴整齊，為車加滿油，然後在暴風雪中駕車沿著大街行駛，擋風玻璃上的雨刮器飛快地舞動著。現在雪下得略微小了一些，風力也減弱了。除雪機仍然傾巢出動，在外面不知疲倦地運轉——在這個小鎮上清除積雪的工作一直都以非常有效率的方式持續開展著——可是即便如此，這場暴風雪的威力還是略勝一籌，大多數道路上的積雪都已高達三至四英寸。不過，克莉租來的這輛福特探路者還應付得不錯。高地山莊越來越近了，她在心裏演練著待會兒該怎樣跟值班守衛周旋，但是當車抵達山莊外面的時候，她卻發現大門是敞開著的，守衛室裏也空無一人。這是怎麽回事？看來守衛們都希望在自己家裏度過平安夜，再說，哪個頭腦正常的人會願意在這樣的暴風雪天外出呢？