三十

高聲鳴響的警笛和警車外置擴音器不斷重復的喊話，都未能幫助警察局長莫裏斯駛到離警察局一個街區之內的範圍中。這裏擠滿了媒體采訪車、私家車和普通民眾，而現在甚至還不到早上八點。這第二起縱火案已經通過各類媒體引起了全國範圍內的關注——考慮到受害者的身份，這一點不足為奇。

現在局長開始後悔自己獨自駕車了——這樣一來就沒有人可以為他應付外界的幹擾，他唯一能做的就只有從車裏出來，然後從這些好事的家夥中穿過去。他們已經將他的警車團團圍住，無數台相機不停地拍攝著，一個個麥克風像棍子一樣朝他揮舞。他整夜都守在火災現場——火災發生的時間是昨天晚上八點，現在他渾身上下都很邋遢，散發著陣陣煙味。他非常疲憊，有些咳嗽，而且睡眠缺乏也使他的頭腦不太靈光，可是他竟然被迫以這樣的面貌出現在媒體鏡頭和公眾面前。

一大群野蠻的記者在警察局長的車周圍相互推擠著。他們嘴裏喊著各種問題，呼叫著他的名字，彼此爭奪著想要占據更有利的位置。他意識到自己最好還是認真想想該對他們說些什麽。

他深呼吸了一下，讓自己鎮定下來，然後用力推開了車門。就在這一瞬間，人群朝他湧了過來，相機和麥克風都朝他伸了過來，他的帽子也被撞到地上。他從車裏出來，拾起帽子，拍了拍上面的塵土，重新戴回頭上，接著他舉起雙手，“好了，好了！請冷靜一點！如果你們一直像現在這樣亢奮，我根本沒法講話。請退後一點，給我留點空間！”

人群往後退了一些。警察局長環顧了一下四周，清楚地意識到自己的形象將會出現在全國的晚間新聞節目中。

“我將作一個簡短的陳述，之後我不回答任何問題。”他吸了一口氣，“我剛從犯罪現場回來。我能向你們保證我們正在盡最大的努力解決這類惡性犯罪事件，並將作惡者繩之以法。我們已經為這起案子安排了最好的法醫團隊和犯罪現場分析專家。我們已經為這起案子動用了我們所有的資源，並尋求到了周邊地區的援助。除此之外，我們還請到了聯邦調查局的專攻連環殺人案和異常心理研究的高級特工作為顧問，因為根據目前的情形來看，我們面對的可能是一名連環縱火犯。”

他清了清嗓子，“現在來說一說案情本身。我們當然已經對犯罪現場進行過分析了。我們在現場找到了三具屍體。目前受害者的身份暫時被認定為女演員索尼婭·杜圖阿特和她的兩個孩子。讓我們的思念與祈禱永遠縈繞在受害者、他們的家人以及你們這些因這起惡性事件而受到影響的人們身邊。這實在是我們鎮上的巨大災難，我無法找到合適的字眼來表達我深深的震驚和悲痛……”他發現自己一時不知道該如何繼續說下去，不過他很快便重新振作起來，說出了結束語：“在今天晚些時候舉行的新聞發布會上，我們將為你們提供更多的信息。現在我只能說這麽多了。謝謝各位。”

他顧不上理睬身邊的人喊出的問題和密集的麥克風，推開人群迅速往前走，用了不到五分鐘的時間就跌跌撞撞地進到了自己的辦公室。彭德格斯特坐在他的辦公室外間，同往常一樣著裝完美，正在喝茶。電視機是打開的。

彭德格斯特站起身來，“請允許我祝賀你那令人印象深刻的露面。”

“什麽？”莫裏斯轉而問雪莉，“我已經出現在電視上了嗎？”

“是的，局長先生，那是現場直播。”她回答道，“你處理得非常棒。你那堅定的語氣，還有你臉上一道道的黑灰，使你看起來就像是一名英雄……”

“黑灰？在我的臉上？”該死，他本該先洗把臉的。

“就連好萊塢的化妝師也沒那麽大的能耐。”彭德格斯特說，“你臉上的一道道黑灰，再加上皺巴巴的制服，被風吹亂的頭發，還有強烈的情感表露，足以使你給人留下極其深刻的印象。”

局長一屁股坐在椅子上，“我沒法不去在意他們的想法。上帝啊，我從來沒有見過那樣的犯罪現場。彭德格斯特特工，如果你聽到了我在電視上說的話，就應該知道我已經將你的身份提升到了官方顧問的級別。”

彭德格斯特歪了歪頭。

“那麽我向高天之上的上帝祈求，請你接受這樣的身份。我比以往任何時候都更需要你的幫助。怎麽樣，你同意嗎？”

彭德格斯特的回應方式是從自己的西裝口袋裏掏出一個薄薄的信封，然後用兩只手指的指尖捏住信封的邊緣，在莫裏斯面前晃動著。“恐怕我比你還更搶先一步。現在我不僅僅是顧問，而且還要正式履行公務了。”