二十八

此時的星巴克咖啡館裏空蕩蕩的，她們舒服地坐在椅子上。克莉用雙手捧握著咖啡杯，她對這裏溫暖而舒適的環境感到非常滿意。在小桌子對面，史黛西·保得裏上尉正盯著自己面前的咖啡，她看起來比今天早上更加沉默寡言，心情也更加平靜。

“你為什麽要離開空軍呢？”克莉問道。

“起初我希望終身都能在空軍服役。那是在‘9·11’之後，我還在讀大學，我的父母都去世了，我也正在尋找人生的方向，所以我轉學到了空軍學院。當時我真的是熱情高漲，內心充滿了理想主義的雄心壯志。可是在我去了兩次伊拉克，隨後又去了兩次阿富汗之後，我的內心便有所改變了。我意識到自己其實並不適合做一名職業軍人。不管他們怎麽說，這仍然是屬於男人們的遊戲，尤其是在空軍部隊。”

“你總共去了四次前線？哇哦！”

保得裏聳了聳肩，“這不足為奇。因為那些地方一直都需要大量軍人。”

“你在那些地方做了些什麽呢？”

“最後一次去阿富汗的時候，我是332遠征部隊爆炸性軍械處理小組的指揮官。”她解釋道，“我們駐紮在帕克蒂亞省的加德茲市。”

“你們負責拆除炸彈嗎？”

“算是吧。絕大多數時候，我們負責清理軍事基地所處的區域，或者將軍火彈藥帶到適當的地方去處理掉。總而言之，只要他們想把樁子埋在地下，我們就得首先將那塊區域清理幹凈。有時候我們還得越出軍事基地的邊界去拆除爆炸裝置。”

“這麽說，你們會穿著那種寬松肥大的爆炸品處理套服去開展工作嗎？”

“是的，就像那部電影《拆彈部隊》裏演的一樣。不過，大部分場合我們可以使用機器人。總之，這一切都是過去的事情了。幾個月前我拿到了自己的退伍證書，從那時起我便處於‘漂泊’的狀態，需要重新思考應該如何安排未來的人生。後來，我便聽到了彭德格斯特帶來的消息。”

“然後你就來到洛寧福克了。”

“是的，你可能想知道我為什麽來這裏。”

“嗯，你說得對，我的確有點兒好奇。”克莉笑了笑，仍然有些不安。她一直很怕問這個問題。

“待你的研究工作完成之後，我會把高曾祖父的骸骨帶回肯塔基州，然後把他埋葬在家族墓地裏。”

克莉點了點頭，“那樣很好。”

“我的父母已經不在人世了，我也沒有兄弟姐妹，所以我對家族的過往很感興趣。保得裏家族的歷史非常悠久。我們的家族裏擁有像這裏的埃米特一樣的科羅拉多州先驅們，我們祖上也有參加過獨立戰爭的軍官，還有一位是我最喜歡的托馬斯·保得裏·希克斯，他在北弗吉尼亞州的軍隊服役，在南北戰爭中為南部而戰——他是一名真正的戰爭英雄。跟我一樣，他也是一名上尉。”她的臉上綻放出自豪的光芒。

“你的家族真了不起！”

“你這樣想讓我很高興。我來這裏並不是要催促你加快工作。我沒有什麽迫切的日程安排，我只是想借著這種個人旅程來和我的過去、我的根重新聯系上，最後再將祖先的骸骨帶回肯塔基州。也許到了那時我就會知道下一步該做什麽好。”

克莉只是點了點頭。

保得裏喝完了自己的咖啡，“不過，我時常在想，被一頭熊吃掉可真是件匪夷所思的事情呀。”

克莉有些猶豫。整個下午她都在思索這件事，最終經過一系列鬥爭她認為自己不能昧著良心隱瞞真相。“呃，我認為有件關於你祖先的事是你應該知曉的。”

保得裏擡起頭來。

“不過這件事你得保密——起碼在我完成我的工作之前務必要保密。”

“我會做到的。”

“埃米特·保得裏不是被一頭灰熊殺害和吞吃的。”

“真的？”

“其他死者也不是——起碼我查看過的那些都不是。”她深呼吸了一下，“他們是被謀殺的，看起來作案的人像是一群連環殺手。他們被謀殺了，然後……”她幾乎無法再說出後面的話。

“他們被謀殺了，然後呢？”

“被吃掉了。”

“你是在跟我開玩笑吧。”

克莉搖了搖頭。

“還有誰知道這件事？”

“只有彭德格斯特。”

“你們準備怎麽做？”

克莉停頓了片刻，“我想留在這裏，直到把案情查個水落石出為止。”

保得裏吹了一下口哨，“天哪。竟然有這樣的事？他們為什麽要這樣做呢？”

“現在還不知道。”

接下來是一陣長久的沉默。“你需要幫助嗎？”保得裏問。

“不用。呃，也許需要。我有一大堆舊報紙的內容需要梳理——我想這項工作也許可以交給其他人幫我去做。不過我需要獨自完成所有的法醫分析工作，因為這是我的第一篇真正的論文，而且……唔，我想讓它成為名副其實的屬於我自己的論文。彭德格斯特認為我這種想法很瘋狂，他想讓我就此打住，然後帶著現在已獲取的資料回紐約去，但是我還沒打算照他所說的去做。”