二十五

警察局長斯坦利·莫裏斯關上了自己辦公室的門，並叮囑秘書說在他用軟木公告板分析案情期間，不能因任何理由進來打擾。一直以來局長都是用這種方式來處理復雜案件的：他把跟案件相關的所有情況簡略地記在不同顏色的卡片上，再在每張卡片上用較大的字體寫下一個事實、一條證據和一位目擊者，並附上一張照片。他會根據這些卡片上所記載的事實發生的先後順序對卡片進行排列，然後將它們依次釘在一塊軟木公告板上，接下來再通過畫線條的方式將各張卡片上所記載的事實關聯起來，並據此分析作案方式及與案件相關的人物關系，從而找出破案線索。

這是莫裏斯局長慣用的標準方法，從前這個方法一直都很奏效。此刻他低頭看著面前亂糟糟的辦公桌，桌上的軟木公告板上釘滿了五顏六色的卡片，各張卡片之間的連接線條也是淩亂不堪，於是他開始考慮自己是不是需要另外一套分析案件的方法了。他感覺到沮喪、受挫的情緒在心中逐漸蔓延開來。

桌上的電話響了，他一把抓起話筒，“噢，看在上帝的分上，雪莉，我不是告訴過你不要打擾我嗎！”

“抱歉，局長先生。”秘書說，“可是這裏有個人真的是你必須要見的……”

“就算是羅馬教皇來了，我也不見！我現在正忙著呢！”

“她是史黛西·保得裏上尉。”

莫裏斯足足用了一分鐘左右的時間，才慢慢理解了這句話的分量。隨後他感到自己逐漸冷靜了下來。這不正是我所需要的嗎！“噢，上帝啊……好的，請她進來吧。”

他還沒來得及準備好，辦公室的門就被推開了，一個相貌俊秀的女人大步走了進來。保得裏上尉留著棕色短發，有一雙炯炯有神的褐色大眼睛。她的身高不低於六英尺，年齡在三十五歲上下。

莫裏斯起身迎了上去，並伸出了右手，“我是警察局長斯坦利·莫裏斯。我真沒想到會在這兒見到你。”

“我是史黛西·保得裏。”她用力地握了握莫裏斯的手。盡管穿著便裝——牛仔褲、白襯衫和皮背心——但她舉手投足之間卻清楚明白地透露出軍人的特質。莫裏斯指著一把椅子請她坐下，她隨即便坐了下去。

“首先，關於你的……呃，關於你的祖先遺體被挖掘的問題，我想向你表示歉意。”警察局長說道，“我明白這件事會讓你多麽難過。我們洛寧福克警察局一直以為開發商在經過徹底搜查之後，未能找到靴子山公墓所葬死者的後裔，而當我看到你的信時，真是驚愕萬分，無比惶惑。”

保得裏報以局長一個熱情的微笑，並揮了揮手，“別擔心，其實我並不是特別難過。這是真的。”

“唔，謝謝你的理解和體諒。我……我們會妥善處理後續事宜的，我向你保證。”局長知道自己不過是在胡謅罷了。

“這不要緊。”她說，“我想說的是，對於我那高曾祖父的遺體，我決定等到那女孩的課題研究工作結束之後就帶回去，然後重新埋葬在位於肯塔基州的家族墓地裏。這正是我來這裏的原因。起初我要求將埃米特的遺體重新埋葬在他最初的安葬之地，可你也知道，在目前的現實情況下，已經沒有理由再這樣做了。”

“噢，如果我說你的話沒有讓我感到寬慰和放心的話，那我就是在撒謊了。謝謝你，這樣一來事情就簡單多了。”

“咦……這是咖啡的香味嗎？”

“你想來杯咖啡嗎？”

“謝謝。我要黑咖啡，不加糖。”

局長按響蜂鳴器傳喚雪莉，將保得裏上尉的要求告訴她，並讓她再為自己續上一杯咖啡。在短暫而略顯尷尬的沉寂之後，“那麽……”他說，“你來鎮上有多久了呢？”

“沒多久，不過幾天而已。這麽說吧，我想趁著人們知道我來這裏之前，先了解一下這裏的情況。我知道我的那封信引起了軒然大波，但我可不想像獨行俠一樣沖進小鎮，結果讓所有人都感到不安。事實上，你是第一個跟我正式見面的人。”

“那麽就讓我對你來到洛寧福克致以最誠摯的歡迎吧。”局長因她所說的話而倍感安心，同時她那友善隨和的態度也使他感到寬慰，“我們很高興見到你來這裏。你現在住在哪裏呢？”

“我住在伍迪克裏克村，不過我正在鎮上找住的地方。要想在鎮上找到一個我能負擔得起的住處還真有點兒不容易。”

“恐怕現在我們這兒正處於旅遊旺季。我希望能給你一些建議，我覺得鎮上已經人滿為患了。”他回想起了那場喧鬧而不融洽的新聞發布會，心裏還在擔心事態會不會以同樣的方式持續發展下去。

咖啡端來了，保得裏迫切地端起杯子喝了一口，“噢，我得說這跟通常在警察局裏喝到的咖啡很不一樣。”