序章

元豐四年九月，這是一個陰天。

汴京城顯得沉默而倦怠。它作為大宋的皇都，為百姓撐起了一柄華貴的傘。人們擡頭望去，只會望到畫著花鳥的安靜天空，卻不知烏雲即來，暴雨將至。突然一道驚雷閃過，人們才驚覺大事不妙，開始快速地跑動起來，湧入了城南潘樓街的一家茶館中避雨。

對於茶館，這是賺錢的好時機。坐在角落的說書人清清嗓子，故事便要開場了。

清晨的茶館擠滿了男女老少，連走廊都擠得水泄不通。兩個武夫打扮的人悄悄進了門，從人群中扒開一條路，艱難地走到屏風後面坐下。一位是絡腮胡子大漢，面目威嚴，像極了門神鐘馗；另一位顯得有些瘦弱，是個斯文的年輕人。

二人面對面坐著，都重重地嘆了一口氣。

年輕人皺著眉頭，擡手倒茶：“頭兒，還好我們提前訂了位子。你說這……”

“你聽。”大漢做了個“噓”的手勢。卻聽見喧鬧的茶館忽然安靜下來了。說書人落座，清了清嗓子，聲音朗朗：

明月上柳梢

只見青影飄

不見人

亦非妖

日出之時

雲散煙消

今日說誰

青衣奇盜

隨著撫尺“啪”地一落，茶館裏頓時響起潮水般的掌聲。大漢和年輕人臉色鐵青，沒有吭聲。待安靜下來，說書人亮起了嗓子：

上回書說到，青衣奇盜夜探齊州府衙，竟將通知書信送至公堂桌案上，約定後日戌時來取青銅鼎。那字跡飄若遊雲，矯若驚龍，像極了王羲之的真跡。齊州府尹氣得暴跳如雷，一拍桌案：“這奸賊，當府衙是集市？豈容他說來便來，說走便走！”於是下了狠心，直接將書信送至汴京城大理寺，並請求朝廷派遣四百精兵圍捕大盜，以烏紗作保，誓要把青衣奇盜捉拿歸案！

茶客們聽及此，傳來一陣噓聲。年輕武夫“當啷”一聲放下手中茶杯，怒道：“這也太過分了！”

“但是句句屬實。等到書信送到了我手上的時候，字跡全都消失了。一點線索也沒留下，”大漢悶頭喝了一口茶，嘆道，“四百精兵也給他派了。”

“沒抓到？”

大漢雙目泛紅：“沒抓到，東西也丟了。這奸賊，三年犯案十四次，一次都沒被抓。老百姓把這事編成了說書段子，感嘆自包公死後大宋便沒了英才。朝中兩黨內鬥嚴重，借著青衣奇盜作亂為由頭，牽連了好幾個朝廷命官。”

年輕人的表情陰郁起來：“如果真的歸到大理寺管轄，這牽扯可就大了。不是派你去，就是派我去。說不定兩個人一起——”

大漢沉默了。

年輕人有些沮喪：“他下次去哪兒偷？”

“庸城，揚州的城中城，”大漢見四下無人，從懷中掏出一張紙，鋪於案上，“去偷這東西。”

年輕人眯眼湊上前。只見圖上畫著兩根棍狀物品，描摹得極度精細，細細看去，竟不知何物。

“什麽東西？棍子？”

“筷子。”大漢苦笑一下，卷起紙張，放回懷中。

“筷……筷子？”年輕人眼睛瞪得溜圓，“那賊人跑到揚州去偷筷子？”

“是啊。奇怪吧？皇榜已經貼出去三天了，只希望有人可以主動請纓，不管是不是能抓住，都沒有被罷官的風險。如果沒人揭榜，我們明天就動身去揚州。”大漢站起來，戴好鬥笠，看了一眼窗外，“我去城南告示牌那裏看看。”

年輕人看看屋內喧鬧的茶客，又看了看窗外陰沉的天空，默念了一句“老天保佑”。

……

又一道驚雷閃過，大雨傾盆而下，汴京城的街道空寂起來。說書場快要散了，年輕武夫喝了三壺茶，左等右等，卻還不見大漢歸來，只得戴好鬥笠，匆匆出了茶館去尋。

秋風起，大雨落，長街無行人。年輕武夫步履匆匆，轉過了一個街角，卻突然發現有花花綠綠的傘撐了起來，在大雨中像鮮花一樣盛開。老百姓擁在街角，自動地圍成了一個圈。隱隱約約地，可以看到圈中坐著一個白衣白帽的年輕人。

大漢竟然也擠在那兒看，年輕武夫趕緊上前，一拍大漢肩膀，無奈道：“頭兒，都什麽時候了，你還……”

年輕武夫突然不吱聲了。

和周圍寂靜的街道相比，這裏熱鬧得不正常。很多婦女拼命地往前擠著，叫嚷著。她們為白衣年輕人撐開了傘，使得他身上一點也沒淋濕。而且，年輕武夫很快就認出：撐傘的其中一個綠衣姑娘是蘇子瞻府上的妾，拼命往前擠的老爺子是張懷民的爹，還有一位華衣婦人，是慕容家的表親。除去江南夏家，慕容家便是北方最大的商賈了。這幾人非富即貴，如今卻焦灼地圍成一圈。

“頭兒，這是……”