椰子糖

在送芭芭拉小姐從醫院回家的路上，邁克爾慢慢地開著車，這時的他，仿佛已經不再是一個粗獷硬朗的警探了，而是變得格外溫和、耐心，因為，他身旁的芭芭拉小姐剛剛失去孿生妹妹，此刻她內心的痛苦可想而知。

邁克爾從一開始就對這個案子很感興趣。或許對於其他人來說，那只是一段已經被淡忘的日子，然而對於邁克爾和芭芭拉小姐來說，則是有著深刻的感受。

他一邊慢慢地開著車，一邊在腦海裏回憶這個案子的種種細節：事情發生在一個星期天的早晨，那天的天氣很好，有兩個頭上梳著小辮子並系著漂亮的緞帶，手上戴著白手套，身穿有襯裏並漿過的裙子的小姑娘，正準備到街上的教堂去做禮拜。然而，她們中的一個卻死了，而且死得很慘，是被一個歹徒活活掐死的，這讓街坊四鄰感到驚恐不已，擔心那個歹徒可能就藏匿在街上的某一幢房子裏，使整個街區終日人心惶惶的。

汽車慢慢駛進一座庭院的車道上，邁克爾在一個陰暗處刹了車，然後他推開車門，跳了下來，轉身替芭芭拉小姐開車門。

在他的肩膀上，搭著芭芭拉小姐纖細的手，她顯得那麽無力和弱不禁風，這也難怪，畢竟她正經受著失去親人的重大打擊。邁克爾攙扶著她，沿著鋪有鵝卵石的小道，一直把她送到具有法式風格的落地門前，她顫抖著掏出鑰匙，開了門，他也跟隨她來到屋裏。

邁克爾借著燈光四下看了一眼，發現屋子裏拾掇得很幹凈，家具等物品也都擺放得整齊有序。

“請隨便坐吧，邁克爾先生，你喝杯茶嗎？”芭芭拉小姐努力控制著自己的情緒，緩緩地說。

“好吧！”說著，邁克爾坐了下來。

芭芭拉小姐已經七十五歲，歲月的磨痕讓她的臉上布滿了皺紋，但臉部的整個輪廓還是美好的，不難想象她年輕時還是很漂亮的。這時她的兩只眼睛，猶如兩個憂愁的藍色水池，溢出的滿是痛苦和哀傷。

“邁克爾先生，我知道你會問一些問題的，不要拘束，請問吧，我已經準備好了。”她一邊忙著擺茶壺和杯子，一邊說道。

“那麽，就請你說說今天晚上的事吧……”邁克爾清了清嗓子說。

芭芭拉小姐的思緒進入到一種回憶中，開始平靜地講述起自己和妹妹的故事：“我和孿生妹妹居住在這裏，平時很少有娛樂，只是偶爾有三兩個朋友來喝喝茶，或者是玩橋牌，我們的朋友很少。白天，白天沒有任何預兆晚上會出事。”說到這裏，她不禁打了個寒戰，聲音也有點兒發抖。接著，她又說道：“下午，我用新軋碎的椰子做了一點兒椰子糖，邁克爾先生，你或許還不知道，偶爾做點兒椰子糖是我的嗜好，而且也是我們家的習慣。”“唉！”她嘆了一口氣，接著說，“在離我們這條街不遠的地方，住著一個可憐的年輕女人，她獨自帶著四個孩子，生活得很貧窮。在她的孩子中，有兩個是一對雙胞胎姐妹，說起來真怪，我一看到這兩個孩子，就覺得像我和妹妹一樣。

邁克爾能夠理解芭芭拉小姐的感受。同是孿生姐妹，小的一對和老的一對完全可能會培養起一種親近的關系。

“我和妹妹經常能看到她們，或者是在雜貨店裏，或者是在街上。大約有一年多的時間吧，我和妹妹經常幫助她們，也就是為孩子們做些小事。”說到這裏，芭芭拉小姐臉上露出了難得的笑容。

“你們姐妹的心腸真好！”邁克爾感慨地說。

“當然，我們也得到了報酬，那就是快樂！”她擡起頭，用一雙藍眼睛看著邁克爾說。緊接著她又補充道：“我和妹妹都喜歡孩子。今天，我們聽說其中的一個孩子病了，就趕快去找醫生，醫生看過之後，那個孩子就漸漸好了起來，她當時說想吃我做的糖，我答應下次來一定帶些椰子糖給她。”

“那麽，是不是你妹妹今晚去送椰子糖了？”

“對！”她點了點頭。我看到她的臉上又浮現出悲戚的神情。

“我本以為妹妹送完糖後，在孩子家稍坐一會兒就會回來，因為我們家離那裏並不遠。可誰知她還沒有送到就……當時，她好長時間不回來讓我坐臥不寧，我就給那邊的公寓管理員打電話，請他找我妹妹接電話，可是管理員說我妹妹並沒去那裏，我驚慌了。”

她有些說不下去了，微微抖動的嘴唇也抿成了一條悲傷的線，顯然是痛苦的回憶讓她不堪回首。又過了好一會兒，她才將雙手緊握著放在膝蓋上，繼續說道：“我趕緊出去找她，可是到處都沒有，後來，當我摸黑走到雜貨店旁邊那個漆黑的小巷子時，聽到有輕輕的呻吟聲，我快步走到跟前，發現正是我妹妹，她倒在那裏，受傷的頭部還在流血……當時，妹妹用微弱的聲音告訴我，那個歹徒搶走她的皮包時，還吃了那些椰子糖……聽到這話，我全身顫抖了：簡直是禽獸不如，受傷人就在他腳邊，而他還在吃糖！”