第五章 七 月

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宣布約瑟夫獲得貴族封號的那天，奧古斯塔自豪得就像一只下了金蛋的母雞。米奇像往常一樣來喝下午茶，進屋後發現客廳裏人頭攢動，大家都來祝賀她當上了懷特海文伯爵夫人。她的管家哈斯特德一臉得意，找到機會就來一句“尊貴的夫人”。

她太了不起了，米奇想。看著人們一個個像花園裏的蜜蜂一樣圍著她轉，實在讓人贊嘆不已。她像一位將軍一樣籌謀了整個戰役。曾一度有傳言說本·格林伯恩將獲得封號，但這一切都被報刊掀起的一股猛烈的反猶情緒推翻了。就連對米奇奧古斯塔也不肯承認，是她背後操縱了那些報道，但他對此確信無疑。她在某些地方很像米奇的父親：老爹也這樣冷酷而果斷。但奧古斯塔更聰明。歲月流逝，米奇對她的贊慕之情與日俱增。

奧古斯塔智慧過人，唯一擊敗過她的是休·皮拉斯特。這實在令人吃驚。他就像花園裏頑固的野草一樣，難以根除，你不停地把他踩倒，可他還會一次次立起來，甚至立得比原來更直、更強壯。

幸好休無法阻止聖瑪利亞的鐵路項目。米奇跟愛德華聯合起來，讓休和托尼奧無法招架。“順便提一句，”米奇喝茶時對愛德華說，“你什麽時候跟格林伯恩銀行簽訂合同？”

“明天。”

“好極了！”這項交易終於做成了，現在米奇該松口氣了。這件事已經拖了半年之久，老爹現在每個星期拜都要發來兩封電報，氣急敗壞地追問他什麽時候能拿到錢。

這天晚上，愛德華和米奇在考斯夜總會一起吃飯。用餐時每隔幾分鐘就有人過來向愛德華表示祝賀。當然，有朝一日他會繼承這個封號的。米奇很是高興。他與愛德華和皮拉斯特一家結交，是他取得所有成就的關鍵。皮拉斯特家族的聲望越高，米奇的權勢也就越大。

晚飯後他們到了吸煙室。他們是最早的食客之一，因此他們可以暫時獨占這個房間。“我得出一個結論，英國人都害怕他們的妻子，”兩個人點燃雪茄時，米奇說道，“倫敦的夜總會現象就說明了這一點。”

“見鬼，你說的是什麽啊？”愛德華說。

“你往四周看看。”米奇說，“這地方跟你家裏幾乎一模一樣。昂貴的家具，隨處可見的仆人，毫無味道的吃食和不加限制的飲品。我們可以在這兒享用三餐，收取郵件，閱讀報紙，小睡一會兒，如果喝醉了不能坐出租馬車回家，我們甚至可以找張床鋪睡上一宿。英國人的夜總會跟他們家庭之間的唯一區別，就是夜總會裏面沒有女人。”

“這麽說，你們科爾多瓦沒有夜總會對吧？”

“當然沒有。根本沒人去。如果一個科爾多瓦男人想醉酒，打牌，聽政治上的小道消息，談論妓女，隨意吸煙打嗝放屁，他待在家裏就可以隨便做，要是他的妻子冒傻氣反對他，他就抽她嘴巴，一直抽得她不敢再犯，可英國紳士太怕老婆，要想找樂子就必須離開家到外面去。這就是為什麽這兒有這麽多夜總會。”

“你好像不怕蕾切爾。你把她甩了，對吧？”

“把她送回她娘家了。”米奇輕描淡寫地說。實際情況並非如此，但他不想把真相告訴愛德華。

“別人會注意到她不再參加部裏的活動了。他們不會議論嗎？”

“我告訴他們，說她健康狀況不佳。”

“可所有人都知道她要開一所醫院，讓那些未婚婦女生孩子。這都成了公開的醜聞。”

“這也無所謂。大家都同情我，找了這麽個難對付的妻子。”

“你會跟她離婚嗎？”

“不。那醜事就該鬧大了。外交官不能離婚。我恐怕只能跟她拖著，當一天科爾多瓦部長就拖一天。感謝上帝，她離開前沒有懷孕。”她沒懷孕實在是個奇跡，他想。也許她生不了孩子。他朝侍者招了招手，要了白蘭地。“既然說起妻子，艾米莉現在怎麽樣了？”他試探地說。

愛德華顯得有些尷尬。“就像你跟蕾切爾一樣，我也很少見到她。”他說，“你知道我前一段時間在萊斯特郡買了一幢鄉間別墅，她現在一直待在那兒。”

“這麽說，我們兩個又成了單身漢。”

愛德華笑了。“咱們一直就沒有改變過，你說是吧？”

米奇掃了一眼對面空蕩蕩的房間，看見索利·格林伯恩笨重的身影出現在門口。不知為什麽，一見到他，米奇就感到有點兒緊張，這太奇怪了，因為索利是整個倫敦最溫和無害的人。“又有個朋友向你祝賀來了。”米奇說，看著索利朝愛德華走過來。

等索利走近了，米奇才看出他慣常的那副慈眉善目的表情不見了。相反，他看上去十分氣憤，這很少見。米奇直覺地意識到一定是聖瑪利亞鐵路生意出了問題。他告訴自己，別像個老太婆似的瞎擔心。但索利從來不生氣的……