第一章 平安夜(二）（第2/34頁）

托妮說：“很高興能見到大家。”她聽上去十分真誠，但與此同時，她似乎又正面臨著壓力。

米蘭達說：“你今天肯定很難熬。對於那位技術員的死，我感到很遺憾。”

斯坦利說：“發現他的正是托妮。”

“噢，天啊!”

托妮點點頭：“我們很確定他沒有感染其他任何人，謝天謝地。現在我們只希望媒體不會給我們判死刑。”

斯坦利看向他的表。“不好意思，”他對他的家人們說，“我們要去書房裏看新聞了。”他為托妮打開門，他們一起走了出去。

孩子們又開始嘰嘰喳喳地聊開了，雨果對奈德談了一點關於蘇格蘭橄欖球隊的事情。米蘭達轉向奧爾加，她們之前的爭吵已經被拋在腦後了。“迷人的女人。”她若有所思地說。

“是的，”奧爾加說，“大概和我差不多大？”

“三十七或三十八歲吧，對。而且爸爸還減了肥。”

“我注意到了。”

“共同的危機能讓人們走到一起。”

“時機不是正好嗎？”

“所以你怎麽想？”

“和你想的一樣。”

米蘭達喝光了她那杯酒：“我也這麽覺得。”

下午1點

托妮因為廚房中的景象而感慨萬千：老少齊聚，既有仆人又有寵物，大家一起喝著葡萄酒，準備著食物，吵個不停，互相鬥嘴，又因為一點笑話而笑個不停。她感到自己仿佛闖進了一場精彩紛呈的派對，但一個人都不認識。她想要參與其中，但又覺得自己被排除在外了。這是斯坦利的生活，她想。他和他的妻子一手建立起這個小團體、這個家，和這溫暖的氛圍。她因此而仰慕他，也因此而嫉妒他的孩子們。他們也許並不知道自己有多幸運。她已經在這兒站了幾分鐘了，若有所思卻又十分入迷。難怪他總是如此牽掛他的家庭。

她既因此而狂喜，又因此而悲傷。如果放任自己的幻想的話，她能夠想象出自己成為這個家庭的一分子的畫面，她會以妻子的身份坐在斯坦利身旁，愛他和他的孩子們，沐浴在大家歡聚一堂的幸福之中。但她壓抑著這個夢。那是不可能的，她不該因此而折磨自己。單是這家庭之中那強有力的紐帶就已經將她拒之門外了。

當他們終於發現她時，她注意到了兩個女兒，奧爾加和米蘭達，正上下打量著她。這是一次仔細的審查：不厭其煩，毫無歉意，充滿敵意。她發現廚師洛莉也在用同樣的眼神看著她，雖然她的表現更為謹慎。

她理解他女兒們的反應。三十年來，瑪塔一直是這間廚房的主人。如果她們的表現太過友善，她們會感到她們背叛了媽媽。任何斯坦利喜歡的女人都會變成一個威脅。她的出現會擾亂這個家庭。她也許會讓她們的父親改變態度，把他的感情引向一個新的方向。她也許會懷上他的孩子，而這個與她們同父異母的弟弟或妹妹絲毫不會在乎這個家庭原本的歷史，而且由於他們沒有共同度過童年時光，他也不會與她們建立牢不可破的家庭紐帶。她也許會拿走她們的一部分遺產，甚至可能會搶走全部。斯坦利感覺到了這其中的暗湧了嗎？當她跟著他走進他的書房時，她再次感覺到了自己並不明白他的真實想法，這種挫敗感簡直令人發狂。

這間房間極為男性化，裏面擺著一張維多利亞風格的台座式書桌，一個塞滿了厚重的微生物學著作的書櫃，和一張置於壁爐前的老舊皮沙發。那只狗隨著他們一起走了進去，在爐火前伸直了身子躺下，活像一塊黑毛卷曲的小毯。壁爐上放著一個相框，裏面的照片上是一個穿著白色網球裝的黑發少女——正是他辦公室裏那張照片上的新娘。她簡約的短褲下露出一雙健美的長腿。托妮從她臉上濃重的眼妝和頭上的發帶上看出，這張照片攝於20世紀60年代。“瑪塔也是科學家嗎？”托妮問道。

“不是，她的專業是英語。我遇見她的時候，她正在劍橋的一所高中裏教A級意大利語。”

托妮有些吃驚。她原本以為瑪塔肯定與斯坦利一樣對他的工作極具熱情。原來，她想，就算不是生物博士也可以嫁給他。“她真美。”

“美得無可救藥，”斯坦利回應道，“美貌、修長、性感、充滿異域風情，上了球場兇猛得像個魔鬼，下了球場又是一個萬人迷。我那時就像被閃電擊中了一樣，見到她還不到五分鐘，我就已經墜入了愛河。”

“她也愛上你了嗎？”