美國的第一顆空間衛星“探索者一號”原定於1958年1月29日發射。然而，當天深夜，發射時間被推遲至次日。官方公布的理由是天氣原因。可是，到卡納維拉爾角觀看衛星發射的人們卻提出質疑：當天是一個晴朗、陽光明媚的典型的佛羅裏達州晴天。但美國陸軍卻聲稱，是一種叫作“高空急流”的天氣現象妨礙了衛星的發射。
次日晚間，發射再次推遲，理由與前一天一樣。
1月31日，星期五，官方終於決定進行嘗試性發射。