姐妹鬩墻

十一月九日，星期二，下午四點

艾達·格林的房間跟格林豪宅的其他房間比起來，要簡單樸素很多，而且也沒有經過多少布置；但是房間非常整潔，點綴著一些女性飾品，這些都反映出主人為自己房間所花費的心思。左邊的小門可以通到格林夫人寢室的梳妝室，門邊簡單地擺放著一張桃花心木的臥床，再過去有一扇通往陽台的門。梳妝台被放置在右邊的窗戶旁，前面的地上有一塊黃褐色的小地毯，上面還留有一大塊咖啡色的不規則汙漬，看起來應該是她中彈後留下來的。在右邊一整面墻壁的正中央是一個都鐸式的壁爐，旁邊還有一個鑲著橡木的高級壁爐架。

我們進來的時候，看見床上的女孩正好奇地打量著我們，臉上多了一抹淡淡的紅暈，為她蒼白的臉頰增添了一點色彩。她面朝門斜躺著，肩膀上裹著紗布，白皙纖細的左手，搭在藍色印花圖案的床罩上。

馮布朗醫生走過去，在她的床邊坐下，輕輕地握住她的手，無不流露出醫生對病人的呵護。

“艾達，這幾位先生有一些問題要問你，”他微笑著說，“你現在看起來已經好多了，而且你一直都表現得很堅強，所以我就把他們帶上來了……你覺得你可以嗎？”

她望著醫生，慢慢地點了點頭，看起來還是很疲憊。

萬斯一直在觀察那個精美的壁爐架，這會兒才轉過身來，走到臥床前。

“警官，”他說，“請允許我先來和格林小姐談一談。”

希茲心裏明白，眼前這個女孩是整個案件中至關重要的人物，在這種情況下，必須要一個機智老練、細心周到的人來問話才能確保萬無一失，所以他立刻讓開了位置，站到了一旁。

“格林小姐，”萬斯在床邊的小椅子上坐下，輕聲說，“我們急切地想要弄清楚昨晚這起慘案的諸多疑點；你又是唯一一個可以給我們提供最大幫助的人，所以希望你能盡量地去回想一下昨晚到底發生了些什麽。”

女孩深深地吸了一口氣。

“那……那真的很恐怖，”她眼睛直視前方，用極其虛弱的聲音說，“當時，我已經睡著了……不知道那是幾點……突然被什麽聲音給吵醒了。我也不清楚是什麽東西發出的聲音，但是突然之間，我一下子完全清醒過來，感覺被一股神秘的力量抓住了……”她閉上眼睛，全身不由自主地戰栗著，“似乎房間裏有個人，威脅我……”她的聲音越來越虛弱，最後整個房間就只剩下令人恐懼的沉默。

“當時房間裏的燈不是亮著的嗎？”萬斯溫柔地問道。

“房間裏一片漆黑。”她緩緩地將目光投向了萬斯，“我什麽都看不見，於是腦海中開始想象有一個魔鬼，或者邪惡的幽靈正一步步地靠近我。我很想大聲呼叫，卻發不出任何聲音，只覺得喉嚨非常幹澀。”

“艾達，那只是因為極度驚嚇所導致的受堵狀態，”馮布朗解釋道，“有許多人都會在受驚過度的情況下失去說話能力……告訴我們，接下來又發生了什麽？”

“我躺在床上一直打哆嗦，過了幾分鐘，房間裏還是一點兒聲音都沒有。然而我心裏明白，那個企圖傷害我的人或者什麽東西肯定就在房間裏……最後，我強迫自己從床上爬起來。我想先去開燈，因為黑暗讓我感到恐懼。我從床上下來，又在床邊站了一會兒，才終於可以看到窗戶朦朧的光線；雖然這光線很微弱，但至少會讓房間裏的東西看起來是真的。然後，我開始摸索著往門邊走，想去開燈。結果才剛走了幾步，突然有……有一只手……碰到我……”

她的嘴唇開始哆嗦起來，充滿恐懼的眼睛也睜大了許多，但是她勉強自己繼續往下說，“我……我差點兒嚇昏過去，幾乎想不起來我做了什麽。我又試著喊叫，但這次甚至連張開嘴巴都做不到。我想要轉身擺脫這個東西，逃到窗邊。但就在幾乎快到到窗邊的時候，我聽到了後面有人——一種古怪的、拖著腳步走的聲音——我知道一切都要完了……我只聽到一聲巨響，緊接著有個火燙的東西鉆進了我的肩膀後面。我頓時感到一陣惡心；我看到窗戶透進來的光線已經消失了，而我的身體則一直往下沉……越沉越深……”她停了下來，駭人的沉默立刻籠罩了整個房間。

過了好一會兒，才聽到萬斯開口說話了。

“這真是一次可怕的經歷！”他低聲說，“我真的希望不再用那些細節來折磨你，但是，現在還是有很多問題得請教你。”

她微笑了一下，對他的體貼表示了感謝，準備好了接受萬斯的訊問。

“如果努力去想，你能回想起吵醒你的是什麽嗎？”他問。

“不，我實在想不起來聽到什麽聲音了。”